Western Circuit Safaris in Tanzania

Im Juli 1960 stieg eine sechsundzwanzigjährige britische Forscherin namens Jane Goodall aus einem Boot ans Ufer des Tanganjikasees und ging in einen Wald hinein, der die Art und Weise verändern sollte, wie die Menschheit sich selbst versteht. Die Schimpansen des Gombe-Stream-Nationalparks waren die ersten wilden Primaten, die jemals systematisch aus nächster Nähe untersucht wurden, und die Forschung, die in jenen schmalen Waldtälern begann, hat seither nicht aufgehört. Diese viertägige Reise bringt Sie an dasselbe Ufer, in denselben Wald, um den Nachkommen der Gemeinschaften zu begegnen, die Goodall ihr ganzes Leben lang dokumentierte. Gombe ist mit nur 52 Quadratkilometern Tansanias kleinster Nationalpark, und genau diese Intimität ist eines seiner prägenden Merkmale: eine überschaubare, vertraute Landschaft, in der jedes Tal einen Namen hat, jeder Schimpanse eine Geschichte, und jede Begegnung mit der Kasekela-Gemeinschaft das Gewicht von mehr als sechzig Jahren ununterbrochener wissenschaftlicher Aufmerksamkeit trägt. Die Schimpansen-Permits kosten $100 pro Person und Tag (zahlbar an TANAPA, im Reisepreis enthalten).

Drei Nächte tief im Gombe Stream National Park — Tanzanias kleinstem und abgelegensten Nationalpark, bekannt geworden durch Jane Goodalls jahrzehntelange Schimpansenforschung. Sie fliegen nach Kigoma am Lake Tanganyika und überqueren dann den See mit dem Boot, um den Wald zu erreichen. Die Tage sind um zweimal tägliche Schimpansen-Treks durch den üppigen Bergwald aufgebaut, abgerundet durch optionales Kajakfahren, Vogelbeobachtung am See und Besuche kultureller Dörfer. Zwei Gateway-Optionen passen sich unterschiedlichen Reisenden an: Flug ab Arusha (oder ab Serengeti mitten in der Safari) für eine nahtlose Erweiterung des nördlichen Circuits, oder Flug ab Dar es Salaam zur Kombination mit dem südlichen Circuit oder einem Strandaufenthalt auf Zanzibar.

Eine Fly-in-Schimpansen-Safari rund um Jane Goodalls legendäre Forschungsstätte am Ufer des Lake Tanganyika. Zwei malerische Charterflüge verbinden Arusha (oder eine Landebahn in der Serengeti) mit Kigoma, von wo eine kurze Bootsfahrt Sie zu den steilen Waldhängen von Gombe Stream bringt. Drei Nächte am See geben Ihnen Zeit, sich an die wilden Schimpansen von Gombe zu gewöhnen, in den klaren Untiefen zu kajaken und eine Umgebung auf sich wirken zu lassen, die mehr Primatenforschung hervorgebracht hat als jeder andere Ort der Erde.

Diese Reiseroute wird nur von Juli bis Oktober durchgeführt — alle Katavi-Camps sind von November bis Mai geschlossen. Katavi ist das, was die Serengeti vor fünfzig Jahren war: roh, weitläufig und nahezu menschenleer. Tansanias drittgrößter Nationalpark empfängt in einem ganzen Jahr weniger Besucher, als die Serengeti an einem einzigen Tag beherbergt, doch während der Trockenzeit erzeugt er eines der überwältigendsten Tierwelt-Spektakel Afrikas — Herden von fünftausend Büffeln, die die Katasunga-Flutebene verdunkeln, Hunderte von Flusspferden, zusammengedrängt in den schrumpfenden Tümpeln des Katuma-Flusses, und Löwenrudel, die genau das tun, was ihnen beliebt, weil kein Touristenkonvoi sie dabei stört. Dieser viertägige Fly-in ist die einzig praktikable Möglichkeit, Katavi zu erreichen, und er bietet drei Nächte in einer Wildnis, die die meisten ernsthaften Safari-Reisenden nie zu Gesicht bekommen werden.

Eine fünftägige Fly-in-Safari zum Mahale-Mountains-Nationalpark — einem der abgelegensten und lohnendsten Reiseziele Afrikas — mit Abreise ab Dar es Salaam und einem einnächtigen Zwischenstopp in Kigoma. Das Herzstück der Reise sind drei Nächte am bewaldeten Ufer des Lake Tanganyika, wo eine habituierte Gemeinschaft wildlebender Schimpansen zwischen kathedralenartigen Feigenbäumen oberhalb der Wasserlinie lebt. Sie erreichen sie zu Fuß, geführt von einem Primaten-Guide und erfahrenen Trackern, die diese Tiere seit Jahren kennen. Zwischen den Trekkingtouren bietet der See selbst Kajakfahren, Schnorcheln über endemischen Buntbarsch-Riffen, eine Bootssafari und die besondere Stille eines Ziels, das jede Woche nur eine Handvoll Besucher empfängt.

Diese Reise findet von Juli bis Oktober statt – die Camps sind von April bis Mai geschlossen. Nach Mahale führen keine Straßen. Keine Fahrzeuge, keine Konvois, kein Motorenlärm – Sie reisen mit dem Kleinflugzeug und dem Boot an, und vom Moment an, in dem Ihre Füße den weißen Sand am Ufer des Tanganjikasees berühren, besteht der einzige Klangteppich aus Vogelgesang, brechenden Wellen und den fernen Rufen der Schimpansen in den Bergen über Ihnen. Diese fünftägige Reise in Tansanias abgelegensten Nationalpark bietet vier volle Tage mit Wildschimpansen-Trekking durch Bergregenwald am zweittiefsten See der Welt – ein Erlebnis, das sich so vollständig von jeder anderen Safari in Ostafrika unterscheidet, dass Erstbesucher oft Mühe haben, es treffend zu beschreiben.

Eine der teuersten Kurz-Safaris Tansanias — und eine der außergewöhnlichsten. Am Gombe Stream kam Jane Goodall 1960 per Boot an und veränderte das Verständnis der Welt von Schimpansen; die fünfundsechzigjährige Forschungskontinuität des Parks macht die Begegnungen mit habituierten Schimpansen hier zu den zuverlässigsten in Afrika. Katavi bietet in der Trockenzeit eine völlig andere Kategorie von Wildtiererlebnis: Büffelherden, die die gesamte Katasunga-Überschwemmungsebene verdunkeln, Nilpferdbecken, die so dicht besiedelt sind, dass sich zweihundert Tiere eine einzige Flussbiegung des Katuma-Flusses teilen, und Löwenrudel, die groß genug sind, um Büffel als reguläre Beute zu erlegen. Rechnen Sie mit 4.000–6.000 $ pro Person für diese Reiseroute. Die Kosten sind strukturell bedingt: die Charterflug-Logistik, um die Westroute von Kigoma nach Katavi zu erreichen, sowie die Wirtschaftlichkeit eines abgelegenen Camps in einem Park, der weniger als 1.000 Besucher pro Jahr empfängt. Das Chada Katavi von Nomad Tanzania ist das einzige kommerzielle Zeltcamp, das innerhalb des Parks operiert. Die Schimpansen-Permits in Gombe kosten 100 $ pro Person und Tag — deutlich weniger als das Äquivalent in Mahale, bei gleicher Qualität der habituierten Begegnung. Dies ist keine Budget-Route; es ist eine Wildnis-Route für Reisende, die die echte Westroute ohne Kompromisse erleben wollen.

Es gibt zwei Orte in Tansania, an denen Sie wilde Schimpansen aufspüren können. Die meisten Reisenden entscheiden sich für einen. Diese Reiseroute wählt beide – und genau der Kontrast zwischen ihnen ist der Sinn der Sache. Der Gombe Stream National Park ist der Ort, an dem das moderne Verständnis von Schimpansen seinen Anfang nahm: ein 52 Quadratkilometer schmales Waldband am Ostufer des Lake Tanganyika, wo Jane Goodall 1960 erstmals eintraf und wo die Forschung seither ununterbrochen fortgesetzt wird – seit über sechzig Jahren. Der Mahale Mountains National Park ist etwas anderes: größer, abgelegener, nur über eine neunzigminütige Bootsfahrt über den zweittiefsten See der Welt erreichbar, sein Wald steigt steil von einem weißen Sandstrand bis zur alpinen Heide an. Die Schimpansen an beiden Orten sind habituiert, doch es handelt sich um unterschiedliche Gemeinschaften mit unterschiedlicher Geschichte, unterschiedlichen Waldtypen und unterschiedlicher Dynamik. Beide in einer einzigen Woche zu erleben, ist die vollständige Schimpansen-Ausbildung – Wissenschaft und Weite, Nähe und Wildnis, die Geschichte des Gründungsortes der Primatologie und das Wildniserlebnis, das daraus hervorging.

Tansania bietet zwei Tiererlebnisse, die sich so grundlegend voneinander unterscheiden, dass die meisten Reiserouten sich für eines entscheiden und das andere ignorieren. Die Serengeti liefert offenes Grasland, Pirschfahrten im Land Cruiser und die dichteste Konzentration großer Raubtiere Afrikas. Mahale liefert montanen Regenwald, Trekking zu Fuß und wilde Schimpansen am Ufer des Lake Tanganyika. Diese achttägige Fly-in-Reiseroute bietet beides – drei Nächte Savannen-Spektakel, dann drei Nächte Waldimmersion – verbunden durch einen einzigen Buschflug quer durch das westliche Tansania. Der Kontrast zwischen diesen beiden Welten ist kein Zufall. Er ist der Kern der Reise. Buchungshinweis: Das Charterflugzeug Serengeti → Mahale verkehrt nach dem Montag-/Donnerstag-Fahrplan des westlichen Circuits – bestätigen Sie den passenden Abflugtag bei der Buchung mit Ihrem Anbieter.

Der westliche Tanzania-Circuit steht auf den meisten Safari-Karten nicht — genau das macht die Reise so lohnenswert. Diese achttägige Fly-in-Safari kombiniert zwei der abgelegensten Nationalparks des Kontinents — Mahale Mountains und Katavi — direkt nacheinander, verbunden durch einen einstündigen Charterflug über das Miombo-Waldland des westlichen Rifts. In Mahale verbringen Sie drei Nächte an einem weißen Sandstrand am Fuß des montanen Regenwalds und verfolgen die habituierten Schimpansen der M-Gruppe in einem Terrain, das nirgendwo sonst in Ostafrika seinesgleichen hat. In Katavi kehrt sich die Landschaft vollständig um: offene Flussebenen, Büffelherden von fünftausend Tieren und Nilpferdtümpel, die so dicht gedrängt sind, dass die dominanten Bullen ihre Tage damit verbringen, die Rangordnung gegenüber Nachbarn zu behaupten, die im selben schrumpfenden Gewässer zusammengedrängt sind. Keine andere Reiseroute in Tanzania bringt diese beiden Erlebnisse in dieser Länge zusammen.

Der endgültige westliche Circuit — alle drei Parks, zwei Schimpansenpopulationen und Katavis legendäre Trockenzeit-Konzentrationen. Zehn Tage von Dar es Salaam entlang des östlichen Ufers des Lake Tanganyika bis ins Miombo-Hinterland: Gombes Goodall-Schimpansen, Mahales Nkungwe-Gruppe in steilerem Bergwald und schließlich der Schwenk nach Osten zu Katavi, wo Büffelherden von tausend Tieren in einer von drei Kilometern Entfernung sichtbaren Staubwolke über die Flussebene ziehen. Abgelegen, teuer, und jeden Schilling wert.

Tansania hat zwei Gesichter. Das erste ist jenes, das in jeder Tierdokumentation zu sehen ist: der dicht besiedelte Kraterboden des Ngorongoro, die sanft geschwungenen Ebenen der Serengeti mit ihrer berühmten Raubtierdichte, die inszenierte Größe des nördlichen Circuits, die neunzig Prozent der Besucher des Landes anzieht. Das zweite Gesicht gehört zu einem anderen Tansania — abgelegen, straßenlos, mit weniger als tausend Touristen pro Jahr — und es sieht aus wie Katavi in der Trockenzeit: ein schrumpfender Fluss, umgeben von vierhundert Flusspferden, Büffelherden mit tausend Tieren, Löwenrudel, die bei Morgengrauen durch Gras ziehen, das in dieser Woche kein anderes Fahrzeug durchquert hat. Diese zehntägige Reiseroute besucht beide Gesichter nacheinander und nutzt an Tag 7 einen einzigen Buschflug, um Sie von der einen in die andere Welt zu bringen. Am Übergang ist nichts allmählich.