7-tägige Gombe + Katavi Wildnis-Safari (Westroute)

Der Precision-Air-Flug nach Kigoma startet am späten Vormittag vom Julius Nyerere International Airport und braucht zwei Stunden, um Tansania zu überqueren. Unten weicht das Küstentiefland dem zentralen Plateau und dann dem Miombo-Ozean des Westens – einem grüngrauen Blätterdach, das sich ohne sichtbare Unterbrechung bis zu jedem Horizont erstreckt. Wenn die Landebahn von Kigoma erscheint, verstehen Sie körperlich, was der westliche Circuit bedeutet: Dies ist kein bequemer Abstecher. Kigoma selbst ist eine Offenbarung. Die Stadt liegt auf einem felsigen Vorgebirge über dem östlichen Ufer des Tanganjikasees, und der See verändert alles – das Licht, die Luft, das Gefühl für Maßstäbe. Es sieht nicht danach aus, wie Tansania aussehen sollte. Die Küste der DR Kongo ist an klaren Tagen sichtbar. Fischer-Pirogen arbeiten die küstennahen Gewässer ab. Der Markt an der Uferpromenade duftet nach Tilapia und Seebrise. Der nachmittägliche Spaziergang nach Ujiji ist nicht verhandelbar. Der kleine Fischerort drei Kilometer südlich von Kigoma beherbergt den Mangohain, in dem Henry Morton Stanley am 10. November 1871 durch eine Menschenmenge ging, um den erkrankten David Livingstone zu erreichen, und mit typisch britischer Zurückhaltung sagte: „Dr. Livingstone, wie ich vermute?“ Das Denkmal markiert die Stelle. Es ist ein ruhiger, unaufgeregter Ort – eine gute Einführung in das Tempo Westtansanias.

Das Boot legt am frühen Morgen von der Uferpromenade von Kigoma ab und fährt nordwärts entlang des Seeufers. Dieselbe Reise, die Jane Goodall 1960 mit ihrer Mutter unternahm, um eine Schimpansenstudie zu beginnen, die eigentlich nur ein Jahr dauern sollte. Die dreistündige Überfahrt folgt eng der steilen, bewaldeten Steilstufe, die direkt in den See abfällt, vorbei an kleinen Fischerdörfern, die nur über das Wasser erreichbar sind — keine Straße führt an diese Küste. Am späten Vormittag kommt der Wald von Gombe in Sicht: ein schmaler Streifen aus Auwald und Bergwald, eingeklemmt zwischen dem See und dem hohen Kamm der Rift-Valley-Wand. Nach dem Einchecken in den TANAPA-Parkbandas am Seeufer folgt nach dem Mittagessen der erste Waldspaziergang. Ranger führen Sie einen der etablierten Pfade hinauf in das steile Innere — noch keine Schimpansen-Wanderung, sondern eine Orientierung durch den Wald, die dessen Tiefe sofort spürbar macht. Das Blätterdach schließt sich bereits fünfzig Meter vom Strand entfernt über Ihnen. Anubispaviane durchstreifen die Uferzone. Rotschwanzmeerkatzen bewegen sich mit schneller, fließender Präzision durch die mittlere Baumschicht. Die Geräusche des Waldes sind vielschichtig und komplex: Vogelgesang, das Knarren großer Bäume, gelegentlich das ferne Krachen von etwas Großem. Das nachmittägliche Bad im Lake Tanganyika direkt vor der Bandatür kostet nichts und ist eine der schönsten Überraschungen der Reise.

Briefing zur Wanderung um 6:30 Uhr. Der Ranger weiß, wo die Gruppe geschlafen hat — Gombes Forschungsteam verfolgt die Schimpansen täglich ohne Unterbrechung, eine fünfundsechzig Jahre lange Datenreihe, die nebenbei auch touristische Begegnungen äußerst zuverlässig macht. Sie folgen dem Pfad bergauf in den Wald, bevor die Hitze zunimmt. Wenn Sie die Schimpansen erreichen, spielen sie Ihnen nichts vor. Sie bewegen sich ununterbrochen — fressen Feigen, pflegen sich paarweise gegenseitig, betreiben das leise politische Manövrieren, das die Hierarchie einer komplexen Primatengesellschaft aufrechterhält. Ein großes Männchen richtet sich auf dem Pfad vor Ihnen auf und hält vier Sekunden lang Ihren Blick. Diese vier Sekunden sind den Flug nach Kigoma, die dreistündige Bootsfahrt und den steilen Aufstieg zu ihm wert. Die Genehmigung erlaubt eine Stunde bei der Gruppe, doch je nach ihrem Standort und Ihrer Fitness kann die gesamte Wanderung drei bis sechs Stunden dauern. Der Nachmittag gehört dem See. Der Strand vor den Bandas besteht aus weichem Sand und klarem Süßwasser, warm genug für eine Stunde Schwimmen. Grüne Meerkatzen patrouillieren mit professionellem Opportunismus durch den Essbereich. Anubispaviane beherrschen das Ufer in den ruhigen Stunden. Der Abend bringt den Wald über dem See zur Ruhe — Vogelrufe verklingen, das Wasser färbt sich bernsteinfarben, alles verlangsamt sich.

Die zweite Schimpansen-Genehmigung tritt um 6:30 Uhr in Kraft. An diesem Morgen meldet das Forschungsteam die Gruppe weiter unten am Hang, in der Nähe eines Feigenhains, der stark trägt — ein verlässlicher Anziehungspunkt, der die Schimpansen meist länger als gewöhnlich an einem Ort hält. Das Trekking ist kürzer als das gestrige: fünfundvierzig Minuten bergauf bis zu den Feigenbäumen, wo eine Untergruppe von zwölf Tieren frisst, die Luft erfüllt von ihren Rufen und dem Krachen der Feigenäste darüber. Nach der genehmigten Stunde geht der Abstieg schnell. Frühstück in den Bandas, Taschen gepackt, letztes Schwimmen. Das Boot nach Süden legt am späten Vormittag ab, die dreistündige Rückfahrt folgt derselben Uferlinie in umgekehrter Richtung — derselbe Steilhangwald zieht vorbei, dieselben Fischerdörfer, dieselbe blaue Weite des Sees im Westen. Bei der Ankunft in Kigoma am frühen Nachmittag ist das Gefühl, von einem wirklich abgelegenen Ort zurückzukehren, verdient und nicht künstlich erzeugt. Der Nachmittag in Kigoma dient der Vorbereitung auf die Landfahrt des nächsten Tages. Ausrüstungscheck, frühes Abendessen, vor neun Uhr im Bett. Morgen liegt eine lange Straße nach Katavi vor Ihnen.

Abfahrt bis 6:30 Uhr. Die Straße führt östlich von Kigoma aus dem Seebecken hinaus und ins westliche Hinterland Tansanias — Miombo-Waldland erstreckt sich bis zu jedem Horizont, kaum touristischer Verkehr, die Landschaft, die die meisten Tansania-Besucher nie zu Gesicht bekommen. Dies ist der ehrliche Teil der westlichen Rundreise: Der Transfer von Kigoma nach Katavi ist ein bedeutendes Unterfangen, und Sie sollten ihn mit offenen Augen planen. Die Überlandvariante dauert sieben bis neun Stunden auf einer Straße mit wechselndem Belag — Asphalt geht in den Ausläufern der Mahali Mountains in festgefahrene Erde über, dann weiter südlich über Mpanda. Mit einem frühen Start und einem guten Fahrzeug ist sie gut zu bewältigen, und das Miombo-Hinterland hat seine eigene karge Schönheit, doch es bleibt ein voller Reisetag. Die Charter-Option ist der planmäßige Kigoma–Mpanda–Katavi-Service von Safari Air Link, der nur montags und donnerstags verkehrt. Fallen Ihre Reisedaten auf diese Tage, dauert der Flug unter zwei Stunden und Sie kommen rechtzeitig für eine Nachmittagspirschfahrt an. Passen Ihre Daten nicht dazu, ist die Überlandroute der Weg. Ihr Reiseveranstalter wird die Nächte in Gombe wo immer möglich so legen, dass Sie an einem Montag oder Donnerstag in Kigoma sind — bestätigen Sie dies bei der Buchung. Wie auch immer Sie ankommen, Katavi zeigt sich nicht sanft. Innerhalb von zwanzig Minuten nach dem Tor: eine Herde von fünfhundert Büffeln am Rand der Katasunga-Flutebene, die sich als dunkle, langsame Welle bewegt und eine Staubsäule aufwirbelt, die von drei Kilometern Entfernung sichtbar ist. Die Nachmittagspirschfahrt ist der Beginn von etwas, das einen ganzen Tag braucht, um es wirklich zu verstehen.

6:00 Uhr auf der Katasunga-Überschwemmungsebene. Im August sind zu dieser Stunde bereits tausend Büffel von einer einzigen Position aus sichtbar. Diese Zahl ist keine Übertreibung — eine einzige dunkle Masse auf der Überschwemmungsebene, die sich mit der langsamen Geschlossenheit eines einzelnen Organismus bewegt und genug Staub aufwirbelt, um sichtbar zu sein, bevor sie hörbar ist. Dies ist eine der größten verbliebenen Büffelkonzentrationen Afrikas, und Katavi hält sie mit fast keinerlei Aufmerksamkeit von außen. Die morgendliche Fahrt arbeitet sich systematisch über die Überschwemmungsebene. Der Katuma-Fluss durchschneidet den östlichen Rand, und seine Tümpel in der Trockenzeit sind der Ort, an dem sich die Flusspferde aufhalten. Zweihundert Tiere in einer einzigen Flussbiegung sind ein gewöhnlicher Morgen in Katavi. Der Klang eines Flusspferdtümpels — das Grunzen, das Platschen, das territoriale Brüllen — ist aus der Nähe ein körperliches Erlebnis, die Schallwellen treffen förmlich die Brust. Löwen liegen im Gras an den Rändern der Tümpel und warten. Es sind keine Serengeti-Löwen. Sie jagen hier Büffel, und die Rudel sind dadurch größer und beeindruckender. Lake Chada, der saisonale See des Parks, ist das Nachmittagsziel. Im August ist er eher eine Kette von Tümpeln als ein voller See, und praktisch jeder Elefant in der westlichen Hälfte Katavis hält sich irgendwo in seiner Nähe auf. Dreißig Elefanten, die gleichzeitig trinken, Rüssel an der Wasseroberfläche, sind ein stilles, fast industrielles Schauspiel, das sich in seinem Charakter völlig von der Massenbewegung der Büffel unterscheidet.

Der letzte Morgen beginnt um 6:00 Uhr, und die Flussebene liefert ohne Umschweife. Im Licht der Morgendämmerung ist die Büffelmasse bereits in Bewegung – eine dunkle Flut, die zwischen den nächtlichen Weidegründen und dem Morgenwasser des Katuma River ihre Position wechselt. Löwenspuren im weichen Schlamm am Rand des Wasserlochs sind noch so frisch, dass sie sich gerade erst wieder mit Wasser füllen. In der Nacht ist etwas geschehen, und die Geier, die achthundert Meter nördlich über einer Gruppe von Akazien kreisen, bestätigen es. Die morgendliche Fahrt verfolgt die Spur der Beweise: Der Löwenrudel ist bei einem Büffelkadaver, fünf Weibchen und zwei Männchen arbeiten sich durch den Kadaver, während Hyänen in respektvollem Abstand die Szene umkreisen und Schakale immer wieder vorpreschen, um an den Rändern ihr Glück zu versuchen. Ein Ökosystem, das nach seiner eigenen Logik funktioniert, gleichgültig gegenüber dem Flugzeug, das auf der Landebahn wartet. Noch besteht kein Grund zur Eile. Das Frühstück kommt, wann immer der Morgen es zulässt – im Camp oder hinaus in die Flussebene mitgenommen –, und die Taschen werden auf das 15-kg-Limit des Charterflugs für Softbags gewogen. Der Charterflug nach Dar es Salaam dauert direkt etwa zwei Stunden, oder bis zu drei Stunden über einen regionalen Zwischenstopp. Unter Ihnen erstreckt sich der Miombo-Wald von Horizont zu Horizont – und dann erscheint der Tanganjikasee, derselbe See, den Sie vor vier Tagen mit dem Boot überquert haben, um Gombe zu erreichen, nun eine Fläche aus Blau weit unten. Der westliche Circuit löst sich aus der Höhe in reine Geografie auf. Sechs Tage am Rand der Landkarte lassen die Rückkehr wie eine ganz andere Art der Ankunft erscheinen.