Fly-In Safaris in Tanzania

Pemba Island si trova ottanta chilometri a nord di Zanzibar e riceve forse il due percento dei suoi visitatori. Il canale che corre lungo la sua costa occidentale scende dalla cresta della barriera corallina all'oceano aperto lungo una delle pareti marine più ripide dell'Oceano Indiano — un'immersione a parete che i subacquei esperti collocano tra le venti migliori al mondo e di cui la maggior parte di chi ha completato un battesimo del mare a Zanzibar non ha mai sentito parlare. Questo itinerario di cinque giorni vi porta in acqua nei migliori siti del Pemba Channel, sulle barriere coralline incontaminate dell'area marina protetta di Misali Island, e, per una giornata sopra la superficie, nella foresta profumata di chiodi di garofano della Ngezi Reserve alla ricerca della volpe volante di Pemba — un pipistrello che non si trova in nessun altro luogo della Terra.

Questo itinerario opera solo da luglio a ottobre — gli attraversamenti del Mara River non avvengono al di fuori di questa finestra. Quattro notti sul Mara River durante il picco della stagione degli attraversamenti rappresentano il punto di equilibrio ideale tra il troppo breve e l'eccessivo. Un volo bush mattutino da Arusha vi deposita nell'area di Kogatende a metà mattina, con il primo safari in jeep già in corso, e quattro albe intere sul fiume vi offrono il vantaggio statistico che i visitatori di tre notti non hanno — una giornata di flessibilità incorporata per inseguire i movimenti delle mandrie, attendere gli attraversamenti esitanti e riposizionarvi ovunque si concentri l'azione. Questa è la versione paziente della Great Migration: tempo sufficiente perché il Mara River riveli il suo dramma secondo i propri tempi, non i vostri.

Questo itinerario è operativo da luglio a ottobre — i campi chiudono da aprile a maggio. Non ci sono strade che portano a Mahale. Niente veicoli, niente convogli, nessun rumore di motore — si arriva in aereo leggero e in barca, e dal momento in cui i piedi toccano la sabbia bianca della riva del Lake Tanganyika, l'unica colonna sonora è il canto degli uccelli, il frangersi delle onde e le grida lontane degli scimpanzé tra le montagne sopra di voi. Questo viaggio di cinque giorni nel parco nazionale più remoto della Tanzania offre quattro giorni interi di trekking tra scimpanzé selvatici nella foresta pluviale montana, sul secondo lago più profondo del mondo — un'esperienza così completamente diversa da qualsiasi altro safari in Africa orientale che chi la vive per la prima volta spesso fatica a descriverla con precisione.

Questo itinerario opera solo da dicembre a marzo — gennaio e febbraio sono il picco delle nascite. Quattro notti sulle pianure delle nascite di Ndutu e non un'ora sprecata in trasferimenti su strada. Questo safari in aereo vi porta da Arusha alle pianure vulcaniche di erba corta in meno di un'ora, per poi mantenervi immersi nell'ecosistema delle nascite per quattro giornate intere. Con 8,000 cuccioli di gnu che nascono al giorno nel picco della stagione, predatori a caccia su terreno aperto con visibilità senza ostacoli, e quattro albe per esplorare ogni angolo del bacino di Ndutu — dalle pianure aperte al bosco di acacie del Lake Ndutu, ai Gol Kopjes dove i ghepardi allevano i cuccioli, fino alle aree paludose dove si concentrano i predatori — questa è l'esperienza delle nascite più concentrata disponibile in cinque giorni.

Cinque giorni costruiti intorno ai due più grandi spettacoli del circuito della Tanzania del nord: un'intera giornata sul fondo del Ngorongoro Crater, poi tre notti nel Serengeti centrale con un suggestivo volo di rientro. Veicolo 4x4 privato per tutta la durata, guida esperta e una scelta tra tre livelli di lodge per adattarsi al vostro comfort.

Larga un chilometro e circondata interamente da un santuario marino protetto, Mnemba Island si trova a mezzo miglio al largo della costa nord-orientale di Zanzibar, in quel tipo di acqua blu che le fotografie di viaggio non riescono mai a rendere fedelmente. Sull'isola ci sono dieci bande e un massimo di venti ospiti in qualsiasi momento. La barriera corallina di casa inizia a quindici metri dalla riva e ospita delfini, tartarughe embricate e banchi di pesci di barriera di una densità che fa fermare e guardarsi negli occhi i subacquei esperti. Questo ritiro di cinque giorni offre quattro giornate intere sull'atollo: immersioni e snorkeling sulla barriera di casa, kayak nella laguna riparata durante la bassa marea, pesca a mosca sui banchi di sabbia e nei canali, un pomeriggio alla spa e una crociera al tramonto in dhow sull'Oceano Indiano con champagne e la sagoma dell'atollo alle spalle. È, per diversi aspetti, una delle migliori esperienze di isola privata dell'Africa orientale.

Il classico duetto della Tanzania settentrionale — una discesa sul fondo del Cratere di Ngorongoro seguita da due giornate intere nel Serengeti — realizzato a un ritmo che permette di assaporare davvero entrambi. Percorrete in auto la strada di 3-4 ore attraverso gli altopiani da Arusha al bordo del cratere il Giorno 2 e scendete nella caldera per un safari in jeep di un'intera giornata; il Giorno 3 attraversate le pianure fino al Serengeti centrale (Seronera) per due notti di safari in jeep due volte al giorno. Il Giorno 5 si conclude con un volo panoramico di 45 minuti di ritorno ad Arusha, così l'ultimo pomeriggio si trascorre sulle pianure invece che in auto. Veicolo privato e guida esperta per l'intera durata. Scegliete il vostro alloggio tra due livelli — campi ultra-luxury Elewana, oppure un abbinamento di lodge e campo di livello luxury.

Quaranta ettari di isola privata nell'arcipelago di Songo Songo, a quaranta minuti di barca dalla pista di atterraggio più vicina, circondata da undici chilometri di reef raramente visitato. L'Isola di Fanjove ha dodici banda e un massimo di ventiquattro ospiti in ogni momento, e l'avvicinamento — un volo charter da Dar fino a Songo Songo, un tuk-tuk attraverso il villaggio, poi la traversata in mare aperto fino all'isola — è esattamente remoto quanto sembra. Questo ritiro di cinque giorni copre l'intera gamma di ciò che l'isola offre: snorkeling lungo il vasto sistema di reef, un safari marino alla ricerca di delfini e tartarughe marine nei canali più profondi, una visita al villaggio di pescatori sull'isola vicina e una passeggiata al tramonto fino al faro coloniale sulla punta orientale dell'isola. È un'autentica esperienza di isola privata in una parte della costa tanzaniana che pochissimi visitatori internazionali raggiungono mai.

Capovolgi il circuito settentrionale. Vola direttamente nel Serengeti il Giorno 1, quando l'energia e l'entusiasmo sono al massimo, trascorri due notti immerso nella più grande arena di fauna selvatica d'Africa, poi esci passando per il Cratere di Ngorongoro e Tarangire per tornare ad Arusha. Gli stessi tre parchi, ordine invertito, esperienza radicalmente migliore.

Thanda Island non accetta prenotazioni per singola camera. L'isola è un'entità unica — una villa privata, cinque suite affacciate sull'oceano, una spiaggia privata, una barriera corallina privata e uno staff di trenta persone — e quando la prenotate, la prenotate tutta. Massimo dodici ospiti. Nessun altro visitatore, nessuna spiaggia condivisa, nessuna altra imbarcazione all'ancora. L'isola sorge al largo della costa del Mafia Channel, all'interno di un sistema di riserve marine che comprende il Mafia Island Marine Park, uno degli ecosistemi corallini più sani della costa dell'Africa orientale, e la barriera corallina domestica proprio sotto la piscina a sfioro della villa ospita squali balena stagionalmente, mante tutto l'anno, e una diversità di coralli duri che la maggior parte delle barriere dell'Oceano Indiano ha perso negli eventi di sbiancamento degli ultimi due decenni. Questo itinerario di cinque giorni copre l'intera gamma di ciò che l'uso esclusivo dell'isola rende possibile: privacy totale sulla barriera corallina, una circumnavigazione in dhow, una cena privata su un banco di sabbia che scompare con l'alta marea, e un programma spa progettato specificamente per il gruppo al momento della prenotazione. Non esiste in Tanzania un altro prodotto che faccia ciò che fa Thanda Island al livello a cui lo fa.

Questo itinerario è attivo da giugno a ottobre — i campi e i voli di Ruaha chiudono dal 15 marzo al 31 maggio. Quattro notti nel parco nazionale più grande della Tanzania fanno la differenza tra assaggiare Ruaha e comprenderlo davvero. Un volo di due ore da Dar es Salaam vi deposita in 20.226 chilometri quadrati di natura selvaggia punteggiata di baobab che ospita il dieci percento dei leoni rimasti al mondo, una delle popolazioni di licaoni più sane dell'Africa, e mandrie di elefanti che si radunano lungo il fiume Great Ruaha in concentrazioni di stagione secca che rivaleggiano con qualsiasi altro luogo del continente. Tre giornate dedicate ai safari in jeep esplorano zone distinte — le pozze d'ippopotami e le rive ricche di predatori del fiume Great Ruaha, il fiume di sabbia stagionale di Mwagusi dove i leopardi cacciano nella boscaglia ripariale, e i tratti meridionali remoti dove si può guidare un'intera mattinata senza incontrare un altro veicolo. Una quarta giornata aggiunge la dimensione che i safari in veicolo non possono replicare: un safari a piedi con una guardia armata attraverso la boscaglia aperta, leggendo le tracce, avvicinandosi alla fauna a piedi, e comprendendo il paesaggio africano al ritmo per cui è stato concepito.

A trenta minuti da Dar es Salaam in aereo leggero, Mafia Island vive a una frequenza diversa dal resto della Tanzania. Non ci sono code all'immigrazione, non c'è traffico, non ci sono passeggiate organizzate sulla spiaggia a orari fissi. Quello che c'è invece è uno degli ecosistemi corallini più grandi e sani dell'Oceano Indiano, un parco marino dove gli squali balena si radunano da ottobre a marzo in numeri che non hanno eguali sulla costa tanzaniana, e una fascia di rovine shiraziane medievali sull'isola di Juani che la maggior parte dei visitatori della Tanzania non sentirà mai nominare, tanto meno vedrà. Questo itinerario di cinque giorni tratta Mafia come una destinazione a sé e non come un'aggiunta — costruendo un'esperienza marina completa attorno agli incontri con gli squali balena, l'esplorazione dei banchi di sabbia, le immersioni in profondità sulla barriera corallina e l'archeologia dell'XI secolo che rende Chole Bay uno degli ancoraggi storicamente più stratificati dell'Oceano Indiano.