Punti Salienti della Tanzania del Nord di 5 Giorni — Ngorongoro & Serengeti

Il vostro safari nel Nord della Tanzania inizia nel momento in cui superate i controlli d'arrivo all'Aeroporto Internazionale del Kilimanjaro. Il vostro driver-guida privato vi accoglie al terminal e vi trasferisce al vostro lodge ad Arusha — un breve tragitto attraverso la periferia di questa vivace città safari, con il Kilimanjaro nascosto tra le nuvole anche nelle giornate serene e il profilo frastagliato del Monte Meru già visibile a ovest. Arusha è la porta d'accesso a ogni grande parco del nord, e i lodge qui spaziano da semplici soggiorni in città a strutture situate sulle pendici del Parco Nazionale di Arusha, dove le scimmie colobo si muovono tra gli alberi e l'aria è tersa e fresca. Fate il check-in, entrate nel ritmo dell'orario della Tanzania e godetevi la cena mentre la vostra guida vi illustra i giorni a venire.

Oggi è una delle grandi giornate di safari: una lunga guida mattutina verso ovest da Arusha attraverso gli altopiani e nella Ngorongoro Conservation Area, scendendo sul fondo del cratere per una giornata intera di osservazione della fauna selvatica. L'avvicinamento vi racconta tutto sulla scala di ciò a cui state per entrare — la strada sale attraverso la foresta montana e gli shamba Maasai prima di superare il bordo della caldera, dove il cratere appare improvvisamente molto più in basso, una conca di quattordici chilometri di prateria, lago e foresta. La vostra guida prende la strada di discesa di Seneto verso il fondo. All'interno del cratere, la fauna selvatica è densa e prevedibile in un modo che pochi luoghi in Africa possono eguagliare. I branchi di leoni lavorano la prateria aperta e spesso sono ancora in movimento quando arrivate. Le iene macchiate sono quasi garantite — questa è una delle popolazioni di iene a più alta densità del continente, e sono audaci e visibili durante tutta la mattina. Gli elefanti maschi si muovono lungo il margine della Foresta di Lerai. Nella pozza degli ippopotami vicino al fondo occidentale, branchi di ippopotami si crogiolano nei bassi fondali circondati da cormorani e cicogne dal becco aperto. Il lago alcalino al centro del cratere, il Lago Magadi, attira migliaia di fenicotteri minori quando i livelli di soda sono giusti. E con un po' di fortuna — e pazienza presso i boschetti vicino a Lerai — potreste avvistare uno dei rinoceronti neri rimasti della NCA. Quando prendete la strada di uscita di Lerai per tornare al bordo, la giornata vi avrà dato una lezione sul perché il Ngorongoro Crater è annoverato tra le Sette Meraviglie Naturali dell'Africa. La sera si trascorre al vostro lodge sul bordo del cratere osservando l'alpenglow svanire sulla caldera e le stelle apparire sopra le Crater Highlands.

Dopo una colazione mattutina con vista sul cratere, si carica il veicolo e ci si dirige a ovest verso il Serengeti. La strada scende dagli altopiani della NCA attraverso le pianure erbose basse — un paesaggio così aperto da sembrare di essere sulla superficie del mare. Lungo il tragitto, una sosta alla Gola di Olduvai (opzionale, ingresso a pagamento) offre l'opportunità di sostare nel luogo dove le scoperte di Mary e Louis Leakey hanno collocato la storia dell'evoluzione umana in Africa Orientale: la gola ha restituito resti di Homo habilis vecchi di 1,8 milioni di anni e di Australopithecus boisei, tra le scoperte paleontologiche più significative mai fatte. Il museo in loco fornisce il contesto in meno di un'ora. Il cancello di Naabi Hill segna l'ingresso al Serengeti. Da qui il Serengeti Centrale si estende verso nord, dominato dalla Valle di Seronera — un sistema idrico permanente che sostiene la fauna selvatica tutto l'anno indipendentemente dalla stagione. Il leopardo è il predatore simbolo di Seronera, che detiene territori lungo i corsi d'acqua e riposa sugli alberi delle salsicce e sui fichi dove la guida può individuarlo a distanza. Questo pomeriggio farete il vostro primo safari in jeep nel Serengeti: scrutando i kopjes (affioramenti rocciosi) in cerca di leoni, controllando il fiume Seronera per coccodrilli e ippopotami, e leggendo la pianura per i movimenti di elefanti e bufali.

Una giornata intera nel Serengeti: due safari in jeep, nessun trasferimento, nessun'agenda tranne la fauna selvatica. Partite nella frescura prima dell'alba quando la luce è argentata e i grandi felini si sono mossi tutta la notte. I kopje del Serengeti Centrale — affioramenti di granito che si innalzano dalla pianura — sono un territorio privilegiato dei leoni; il branco di Seronera è uno dei più studiati d'Africa, e la vostra guida conosce bene i loro territori. I ghepardi usano la prateria piatta e aperta a nord di Seronera e sono spesso avvistati sui termitai mentre scrutano le gazzelle di Thomson. Il Fiume Seronera ospita leopardi residenti nella foresta ripariale lungo le sue rive, a volte a riposo in piena vista sui rami alti di un albero delle salsicce. Il caldo del giorno — all'incirca dalle dieci del mattino alle tre del pomeriggio — è un momento tranquillo: un'occasione per un pranzo al lodge, magari una piscina, magari una passeggiata in giardino prima del safari in jeep pomeridiano. Si riparte alle tre, la luce inizia a scaldarsi e la fauna si risveglia di nuovo. Gli elefanti si muovono verso il fiume. I branchi di bufali pascolano sulla pianura aperta. Le giraffe brucano tra la boscaglia di acacie. All'ora dell'aperitivo al tramonto, l'orizzonte è arancione e le guide si scambiano via radio notizie sulla preda del leone della mattina. È disponibile un safari facoltativo in mongolfiera all'alba da un sito di lancio vicino a Seronera (prenotazione obbligatoria). Il volo si libra sopra le pianure mentre la fauna si risveglia sotto di voi, atterrando dopo un'ora per una colazione in savana con Champagne servita sul campo.

Un'ultima alba nel Serengeti. Un safari in jeep mattutino coglie le pianure mentre i felini sono ancora in movimento — un ultimo passaggio tra i kopjes, un'ultima percorrenza lungo il fiume Seronera, la luce del mattino sull'erba. Dopo la colazione ti trasferisci a una delle piste di atterraggio remote del Serengeti per il tuo volo charter programmato verso Arusha. Il volo sale verso nord sopra la pianura, attraversa il bordo degli altipiani del Ngorongoro e segue l'escarpimento della Rift Valley fino all'aeroporto di Arusha — circa cinquanta minuti lungo una delle grandi rotte panoramiche d'Africa, sorvolando un terreno che in auto avrebbe richiesto quasi un'intera giornata. All'arrivo ad Arusha sarai accolto e trasferito all'aeroporto internazionale del Kilimanjaro (JRO) per il tuo volo di proseguimento, oppure al tuo hotel ad Arusha post-safari se hai più tempo a disposizione.