Fly-In Safaris in Tanzania

Tre notti nel cuore del Gombe Stream National Park — il parco nazionale più piccolo e più remoto della Tanzania, reso celebre dai decenni di ricerca sugli scimpanzé di Jane Goodall. Si vola fino a Kigoma sul Lake Tanganyika, poi si attraversa il lago in barca per raggiungere la foresta. Le giornate sono costruite intorno a trekking agli scimpanzé due volte al giorno attraverso la rigogliosa foresta montana, con kayak facoltativo, birdwatching sul lago e visite ai villaggi culturali a completare l'esperienza. Due opzioni di partenza si adattano a viaggiatori diversi: volare da Arusha (o dal Serengeti a metà safari) per un'estensione fluida del circuito settentrionale, oppure volare da Dar es Salaam per abbinarlo al circuito meridionale o a un soggiorno balneare a Zanzibar.

Un safari fly-in di 4 giorni nella Namunyak Conservancy, la wilderness di 850.000 acri di proprietà Samburu adagiata sotto il Mathews Range del Kenya. Si vola per circa 90 minuti a nord da Nairobi verso una remota pista di atterraggio nel bush, poi si trascorrono tre notti in pensione completa tracciando elefanti e licaoni in 4x4, camminando nella boscaglia di acacie a piedi o in cammello, osservando i guerrieri Samburu attingere acqua ai pozzi cantati, e incontrando i cuccioli salvati presso il Reteti Elephant Sanctuary, gestito dalla comunità. Questo è un Kenya di frontiera che quasi nessuno raggiunge — selvaggio, culturale e guidato dalla conservazione.

Questo itinerario è attivo da giugno a ottobre. I campi di Ruaha chiudono e i voli bush sono sospesi dal 15 marzo al 31 maggio. Saltate il circuito settentrionale. Saltate la folla. Volate direttamente da Dar es Salaam nel parco nazionale più grande, più selvaggio e meno visitato della Tanzania per tre notti di pura immersione tra i predatori. Il Great Ruaha River di Ruaha attira enormi branchi di leoni, mandrie di elefanti, leopardi e alcune delle migliori occasioni di avvistamento di licaoni in Africa, in un paesaggio costellato di baobab dove meno dell'uno percento dei turisti della Tanzania mette mai piede. Questo fly-in di quattro giorni offre due giornate e mezzo intere di safari in jeep in un parco di 20.226 chilometri quadrati dove potreste trascorrere un'intera mattinata senza incontrare un altro veicolo.

Un safari fly-in di quattro giorni e tre notti che vi permette di vivere il Masai Mara invece di sfiorarlo appena — un aereo leggero sopra l'escarpment della Rift Valley, seguito da tre giorni senza fretta per conoscere leoni, ghepardi e leopardi sia nella riserva nazionale sia nelle più tranquille conservancy private. Tre notti comprano la pazienza: quella di aspettare un attraversamento del fiume durante la Grande Migrazione (all'incirca da luglio a ottobre) invece di rincorrerla, quella di leggere un'intera caccia attraverso una coalizione di ghepardi, e quella di inserire un volo in mongolfiera all'alba, una passeggiata guidata o un safari notturno senza guardare l'orologio. Un unico ecosistema, conosciuto a fondo, con i voli già organizzati.

Saltate le sette ore di guida. Un volo in bush plane di un'ora da Arusha vi porta nel cuore del Serengeti entro metà mattinata, guadagnando un intero safari in jeep pomeridiano che la versione su strada sacrifica alla polvere e alla ghiaia sconnessa. Due notti tra i grandi felini di Seronera, poi un breve salto a sud fino alla pista di Manyara e un viaggio fino a Ngorongoro per una discesa nel cratere all'alba nell'ultima mattinata. Quattro giorni, due icone, zero giornate di trasferimento sprecate — il modo più veloce per vedere entrambe le destinazioni cardine della Tanzania senza compromessi.

Tre notti nel selvaggio Western Corridor e nella concessione privata di Grumeti — il fianco più tranquillo e verde del Serengeti. Raggiungibile con un volo in aereo leggero da Arusha oppure, per un viaggio che unisce spiaggia e safari, da Dar es Salaam o Zanzibar. Il Grumeti River con i suoi giganteschi coccodrilli, la migrazione di maggio–luglio attraverso il corridoio, e alcuni dei campi più esclusivi d'Africa. Safari in jeep a posti condivisi (privati su richiesta).

Nel luglio 1960, una ricercatrice britannica di ventisei anni di nome Jane Goodall scese da una barca sulla riva del Lago Tanganica ed entrò in una foresta che avrebbe cambiato il modo in cui l'umanità comprende se stessa. Gli scimpanzé del Parco Nazionale di Gombe Stream furono i primi primati selvatici mai studiati sistematicamente da vicino, e la ricerca iniziata in quelle strette vallate forestali non si è mai fermata da allora. Questo viaggio di quattro giorni vi porta su quella stessa riva, in quella stessa foresta, a incontrare i discendenti delle comunità che Goodall ha documentato per tutta una vita. Gombe è il parco nazionale più piccolo della Tanzania, con appena 52 chilometri quadrati, e quell'intimità è una delle sue qualità distintive: un paesaggio contenuto e conoscibile dove ogni vallata ha un nome, ogni scimpanzé una storia, e ogni incontro con la comunità di Kasekela porta il peso di più di sessant'anni di attenzione scientifica ininterrotta. I permessi per gli scimpanzé costano $100 a persona al giorno (pagati alla TANAPA, inclusi nel prezzo del tour).

Tre mattine sul fiume Mara. Questa è la matematica che distingue questo fly-in di quattro giorni da ogni viaggio più breve alla migrazione. Un volo bush di un'ora e mezza da Arusha vi porta nel cuore della zona di attraversamento del Serengeti settentrionale, e per tre albe consecutive la vostra guida si posiziona in un punto di attraversamento diverso in base ai movimenti delle mandrie in tempo reale. Con circa 400.000 gnu e zebre che si radunano sulle rive tra luglio e ottobre, tre tentativi trasformano una scommessa in quasi certezza — la maggior parte degli ospiti che trascorre tre mattine sul fiume assiste ad almeno un attraversamento completo.

Quattro giorni nel Serengeti senza alcun trasferimento su strada. Un volo in bush plane di un'ora da Arusha vi porta nella Seronera Valley entro metà mattinata, e le tre notti successive si svolgono attraverso due zone distinte della più grande arena faunistica d'Africa — il cuore di Seronera, denso di predatori, e le remote Moru Kopjes, dove i branchi di leoni dominano fortezze di granito e antiche pitture rupestri Maasai adornano i massi. Tre safari in jeep all'alba significano tre occasioni per l'ora d'oro, quando i grandi felini sono più attivi, e il giorno in più rispetto alla versione di tre giorni trasforma un assaggio in una vera esplorazione.

Un safari fly-in agli scimpanzé costruito intorno al leggendario sito di ricerca di Jane Goodall, sulle rive del Lake Tanganyika. Due suggestivi voli charter collegano Arusha (o una pista del Serengeti) a Kigoma, da dove una breve traversata in barca vi conduce ai ripidi pendii boscosi di Gombe Stream. Tre notti sul lago vi danno il tempo di abituarvi agli scimpanzé selvatici di Gombe, fare kayak nelle acque basse e trasparenti, e immergervi in un ambiente che ha generato più scienza primatologica di qualsiasi altro luogo sulla terra.

Questo itinerario opera solo da dicembre a marzo — gennaio e febbraio sono il picco del parto. Pura immersione nel parto in quattro giorni. Si vola da Arusha direttamente alle pianure erbose di Ndutu, si trascorrono tre notti nel cuore della zona del parto dove nascono fino a 8.000 cuccioli di gnu al giorno nei picchi, e si riparte senza mai lasciare il Serengeti meridionale. Nessuna deviazione, nessun trasferimento su strada, nessuna diluizione — ogni ora di questo safari è trascorsa tra il più grande spettacolo della fauna selvatica sulla Terra. Questa è la nascita del Serengeti, compressa nel lasso di tempo più breve possibile per i viaggiatori che vogliono la massima intensità del parto.

Non ci sono strade su Rubondo Island. Non ci sono veicoli, nessun circuito di safari in jeep, nessuna colonna di migrazione all'orizzonte. Ciò che c'è: da trenta a cinquanta scimpanzé selvatici che vivono nella foresta tropicale di pianura sopra il Lake Victoria, discendenti di diciassette animali da zoo rilasciati qui nel 1966 e ormai completamente inselvatichiti nell'arco di tre generazioni; una costa di papiri dove lo shoebill -- quell'uccello preistorico dalla testa a forma di secchio -- si ferma occasionalmente immobile nell'apertura tra i canneti abbastanza a lungo da essere avvistato; antilopi sitatunga che si muovono all'alba su zoccoli evoluti per la vegetazione galleggiante; e persici del Nilo grandi quanto un pastore tedesco nelle acque basse e rocciose sotto il campo. Questo fly-in di quattro giorni vi porta in uno dei parchi nazionali meno visitati della Tanzania e vi offre tre notti per capire perché l'isola, ai propri termini, è più che sufficiente.