Safari Fly-In di 5 Giorni tra i Momenti Salienti della Tanzania Settentrionale

La maggior parte dei voli diretti all'aeroporto internazionale del Kilimanjaro (JRO) atterra nel pomeriggio o in serata. Sarete accolti dalla vostra guida privata e trasferiti nei 45 minuti fino ad Arusha — una città d'altura piccola e vivace ai piedi del Monte Meru, situata quasi esattamente a metà strada tra Città del Capo e il Cairo. Dopo il volo intercontinentale, il Giorno 1 è deliberatamente senza fretta: check-in, riposo, e lasciate che l'aria e l'altitudine si assestino su di voi prima che il safari cominci domani. Per chi arriva in anticipo, si possono organizzare attività facoltative nei dintorni di Arusha — un tour a piedi del mercato dell'artigianato locale, una visita al Cultural Heritage Centre, o una tappa culturale in una piantagione di caffè sulle pendici del Monte Meru.

Partite presto da Arusha, salendo verso gli altopiani sulla strada che attraversa Karatu — l'ultima grande città prima dell'area di conservazione — e che sale fino al bordo del cratere a circa 2.300 metri. La vista sulla caldera in una mattina limpida è uno dei grandi panorami dell'Africa: una conca larga 19 chilometri di erba, foresta e lago sodico, 600 metri più in basso, che ospita una stima di 25.000 grandi mammiferi. La discesa nel cratere inizia dal cancello di Seneto. Sul fondo la scala cambia: quello che dal bordo sembrava un panorama ordinato è in realtà un paesaggio vasto e vario — pianure aperte di erba corta, il poco profondo lago alcalino Magadi orlato di fenicotteri, pozze di ippopotami lungo il fiume Munge, boscaglia di acacie dove si rifugiano leoni e leopardi. Il Ngorongoro Crater ospita i Big Five in residenza permanente e offre alcuni degli avvistamenti di rinoceronte più affidabili dell'Africa orientale. La vostra guida lavorerà sul fondo per l'intero periodo consentito di sei ore — inseguendo branchi di leoni sulla prateria, scrutando i margini della foresta in cerca di leopardi, osservando elefanti maschi spostarsi tra le fonti d'acqua — prima della risalita attraverso il cancello della foresta di Lerai. La serata si trascorre sul bordo del cratere nel vostro lodge, guardando la caldera mentre la giornata si raffredda.

Questa mattina si lascia il bordo del cratere e ci si dirige a ovest attraverso gli altopiani del Ngorongoro. Il paesaggio cambia gradualmente: la foresta lascia il posto alla prateria dorata, la strada scende attraverso la Ngorongoro Conservation Area e attraversa il confine del Serengeti National Park — una transizione che sulla strada avviene quasi impercettibilmente ma che nel paesaggio si annuncia con forza. Le pianure meridionali di erba corta si estendono fino a ogni orizzonte, punteggiate da acacie dalla chioma piatta e da qualche kopje occasionale — un affioramento granitico che funge da punto di osservazione per i leoni e da luogo di riposo al sole per gli iraci delle rocce. Siete ormai nell'ecosistema. Il tragitto verso il Serengeti centrale richiede circa 3 ore dal bordo del cratere, attraversando alcuni dei migliori territori faunistici del parco. A mezzogiorno si effettua il check-in al vostro lodge nell'area di Seronera, e nel primo pomeriggio si esce per il vostro primo safari in jeep nel Serengeti. Il Serengeti centrale è l'ancora della fauna del parco durante tutto l'anno — branchi di leoni residenti che detengono lo stesso territorio da decenni, ghepardi che sfruttano le chiare linee di visuale dell'erba corta per cacciare, leopardi nella foresta riparia lungo il fiume Seronera, e il costante movimento di fondo di zebre, gnu e gazzelle di Thomson.

Una giornata intera senza alcun obbligo se non quello di stare sulla pianura. L'area di Seronera premia la pazienza: la vostra guida sa dove sono stati i branchi e dove si trovavano i ghepardi al crepuscolo. Il safari in jeep di prima mattina parte nel fresco e nella bassa luce dorata — il momento in cui i predatori sono più attivi e più visibili. A seconda della stagione, il fiume Seronera e le sue zone umide marginali possono ospitare concentrazioni molto ampie di ippopotami e coccodrilli, e i kopjes attorno a Simba e Moru offrono avvistamenti affidabili di leoni. Oggi è disponibile un safari in mongolfiera facoltativo all'alba (prenotazione anticipata obbligatoria tramite NMT; circa $550–600 a persona): un'ora di deriva silenziosa sopra le pianure che si risvegliano, osservando il paesaggio dall'alto mentre sorge il sole, seguita da una colazione a base di champagne nel bush. Il safari in jeep pomeridiano riprende da dove si era interrotta la mattinata — elefanti che si spostano verso l'acqua nel caldo, la coalizione di ghepardi se non l'avete trovata al mattino, il pattugliamento serale dei leoni lungo il fiume. Il pranzo cade ovunque vi trattenga la fauna selvatica, un picnic sul campo o un rientro al campo, e la giornata si chiude sotto un cielo non offuscato dalle luci della città.

Un'ultima ora nel Serengeti all'alba — un'ultima scansione per gli animali che hanno reso speciali questi ultimi due giorni. Dopo colazione vi trasferite alla pista di atterraggio vicina per il volo charter programmato di ritorno ad Arusha: circa 45 minuti su un aereo leggero a bassa quota, osservando la prateria del Serengeti lasciare spazio agli altopiani della NCA e alla scarpata della Rift Valley prima che appaia sotto di voi la città di Arusha. Sarete accolti all'aeroporto di Arusha e trasferiti al vostro hotel o proseguirete verso l'aeroporto internazionale del Kilimanjaro per la vostra coincidenza internazionale. Il più grande circuito di osservazione della fauna della Tanzania — il Cratere di Ngorongoro e il Serengeti centrale — in cinque giorni, con un volo di ritorno anziché cinque ore in auto.