Mbali Mbali Gombe

Mbali Mbali Gombe ist die einzige Lodge in Touristenqualität innerhalb des Gombe Stream National Park, des winzigen Uferwaldstreifens, der durch Jane Goodalls Schimpansenforschung, die hier 1960 begann, weltberühmt wurde. Am nördlichen Ende des Parks nahe dem Mitumba-Bach gelegen, nimmt das Camp einen Privatstrand ein, an dem bewaldete Berge auf das klare Wasser des Tanganjikasees treffen. Es gibt keine Straßen nach Gombe — Gäste reisen per Boot von Kigoma an —, was den Park außerordentlich ruhig hält und den Fokus ganz auf die Schimpansen und den See lenkt. Betrieben von Mbali Mbali Lodges & Camps, ist es ganzjährig geöffnet, die einzige Schimpansen-Trekking-Basis in Tansania, die das tut.

Die Lodge verfügt über sechs Waldzelte — ein Doppelzelt (King-Bett) und fünf Zweibettzelte — jedes auf einer Holzplattform unter uralten Mangobäumen unweit des Strandes erhöht. Jedes Zelt hat ein eigenes Bad, einen privaten Balkon, Betten mit Moskitonetz sowie Tee- und Kaffeezubehör, eingerichtet mit lokal gefertigten Holzmöbeln. Der Look ist ehrlicher Waldcamp-Komfort statt Designerglanz, und die Zelte sind nach einzelnen Schimpansen benannt, die den Forschern des Jane Goodall Institute vertraut sind. Das gesamte Camp ist so gebaut, dass es leicht auf dem Wald und dem Seeufer ruht.

Vollpension wird auf einem gemütlichen Holzdeck direkt am Strand serviert, beschattet vom Blätterdach des Waldes. Die Mahlzeiten nutzen frischen Fisch aus dem Tanganjikasee neben internationalen Gerichten. Die Essenszeiten sind entspannt und gesellig, und der Tag endet meist mit Drinks am Lagerfeuer im Sand, den See vor sich und den Wald im Rücken.

Schimpansen-Trekking ist die zentrale Aktivität — geführte Wanderungen in den Wald, um Gombes habituierte Gruppe zu finden, eine der am meisten erforschten wildlebenden Primatengemeinschaften der Erde (Mindestalter 15 für den Trek, eine TANAPA-Vorschrift). Nachmittage werden mit Kajakfahren, Schnorcheln und Schwimmen im Tanganjikasee verbracht oder mit Waldwanderungen, um Rote Stummelaffen, Anubispaviane, Grün- und Blaumeerkatzen sowie hervorragende Vogelwelt wie Schreiseeadler und Palmengeier zu entdecken. Bootsfahrten entlang der Küste und Lagerfeuer-Sundowner am Strand runden den Tag ab.

Das Camp liegt am nördlichen Ende des Gombe Stream National Park, an einem Privatstrand am östlichen Ufer des Tanganjikasees, dem zweittiefsten See der Welt. Der Zugang erfolgt ausschließlich per Boot von Kigoma (Transfers inbegriffen), da keine Straßen zum Park führen. Hinter dem Strand steigt der uralte Bergwald steil zu den Hügeln an, in denen die Schimpansen leben. Kigoma wird über planmäßige Linienflüge von Dar es Salaam erreicht, und Gombe wird häufig mit den Mahale Mountains zu einem auf Schimpansen ausgerichteten Rundgang im westlichen Circuit kombiniert.

Die Lodge ist ganzjährig geöffnet. Die Trockenzeit (etwa Juni–Oktober) bringt leichtere Waldpfade und die Schimpansen halten sich oft weiter unten an den Hängen auf, was kürzere Treks ermöglicht; die feuchteren Monate sind grüner und ruhiger, aber die Pfade können rutschig sein. Da Gombe klein ist und die Bettenzahl gering, sind die Termine in der Hochtrockenzeit Monate im Voraus ausgebucht. Der ganzjährige Betrieb bedeutet, dass Gombe eine Rundreise im westlichen Circuit auch außerhalb des saisonalen Fensters von Mahale und Katavi verankern kann.