5-Tage-Ol-Pejeta & Mara-Naboisho — Premium-Conservancy-Fly-in-Safari

Vom Wilson Airport erreicht der Flug nach Norden Richtung Nanyuki kaum Reisehöhe, bevor sich die Landschaft unter Ihnen verändert: Die Kleinsiedlungen des Hochlandkorridors weichen offenem Ranch-Land, der Boden wird rötlicher, und die Aberdare-Bergkette wird zu einer dunklen Wand im Westen. Die Landebahn Nanyuki ist in unter einer Stunde erreicht, und das Pirschfahrzeug von Ol Pejeta Bush Camp wartet bereits auf dem Vorfeld — kein Umstieg zwischen Camps oder Navigieren unbekannter Straßen, einfach der Beginn der Fahrt durch die Conservancy. Der dreißigminütige Straßentransfer durch das Nanyuki-Tor von Ol Pejeta in die Conservancy bringt die ersten Tierbegegnungen: Netzgiraffen an der Akazienlinie, Zebras auf der offenen Ebene und die Silhouette eines Spitzmaulnashorns in mittlerer Entfernung — eine Form, der sich kein anderes Tier dieser Landschaft annähert. Ol Pejeta Bush Camp liegt am Ufer eines saisonalen Flusses, dessen Zufahrtswege bereits jeder Elefantenfamilie in der Conservancy bekannt sind. Der Check-in ist kurz; die Nachmittags-Pirschfahrt beginnt, bevor sich der Staub der Ankunft gelegt hat. Die verlängerten Öffnungszeiten der Ol-Pejeta-Conservancy ermöglichen eine ordentliche zweistündige Nachmittagsrunde, bevor die Nachtfahrt-Genehmigung um 19 Uhr aktiviert wird. Zwei unterschiedliche Lebensräume in einer einzigen Fahrt — die Akazien-Dornbuschdickichte, in denen sich Büffel am späten Nachmittag konzentrieren, und das offene Grasland, in dem Löwenrudel in der Dämmerung am häufigsten anzutreffen sind. Die Nachtfahrt dauert zwei Stunden mit einem auf dem Fahrzeugdach montierten Scheinwerfer, wobei der Guide die Ränder der Trockenrinnen nach den nachtaktiven Arten absucht, die die Tagesrunde nicht erreicht: Afrikanische Wildkatze, Springhase und gelegentlich ein Leopard, der zu den Uferbäumen über dem Camp zurückkehrt.

Die Conservancy öffnet um 7 Uhr, und der Guide verfolgt bereits seit dem ersten Tageslicht die Funkmeldungen. Die Morgenpirschfahrt führt über die östliche Plateau-Route — das Gelände, in dem sich die Population der Spitzmaulnashörner in den frühen Stunden konzentriert, der Boden noch kalt von der Hochlandnacht, die Luft scharf und klar auf 1.800 Metern. Ol Pejeta beherbergt Kenias größte Dichte an Spitzmaulnashörnern, und die Tiere hier sind an Fahrzeuge gewöhnt, so wie Wildtiere gewöhnt sein können, ohne abhängig zu werden: Sie tolerieren eine nahe Annäherung, gehen ihrem Weiden und Äsen ohne Beunruhigung nach und nehmen gelegentlich genau die Haltung ein, die die Kamera braucht. Der Besuch des Schutzgebiets für Nördliche Breitmaulnashörner findet zu einer der festgelegten Sitzungen statt — morgens oder am späten Nachmittag —, bei der Najin und Fatu, die weltweit letzten beiden Individuen ihrer Unterart, unter Aufsicht ihrer engagierten Ranger aus nächster Nähe beobachtet werden können. Die Begegnung gleicht nichts, was der konventionelle Wildtiertourismus bietet: kein Zoo, kein Schutzgebiet im Sinne kontrollierter Gefangenschaft, sondern zwei Tiere, die ihr natürliches Verhalten im offenen Raum ausleben, deren genetische Abstammung Gegenstand intensiver Naturschutzforschung ist und deren Wohlergehen im Mittelpunkt einer weltweiten Anstrengung steht. Der Ranger, der jeden Besuch begleitet, erklärt das Zuchtprogramm, die IVF-Versuche und die Komplexität einer Naturschutzgeschichte ohne einfache Lösung. Der Nachmittag bringt die Fußsafari — der Guide und ein bewaffneter Ranger führen die Gruppe durch das zentrale Grasland, wo Elefantenbullen im Freien weiden, die Annäherung erfolgt zu Fuß bis auf eine Distanz, die die Begegnung völlig verändert. Die zweite Nachtfahrt des Aufenthalts führt entlang des nördlichen Lugga-Systems, wo die ansässigen Geparden der Conservancy mit Funkhalsbändern versehen und verfolgt werden: Der Scheinwerfer erfasst gelegentlich den Augenschein des Männchens, das dieses Revier bereits seit drei Saisons bearbeitet.

Die morgendliche Pirschfahrt nutzt die Zeit, die der Flugplan erlaubt — typischerweise eine Stunde Rundfahrt durch das westliche Grasland, bevor das Gepäck für den Transfer zum Nanyuki-Airstrip auf das Fahrzeug geladen wird. Das Conservancy zeigt im frühen Morgenlicht einen anderen Charakter als in der Dämmerung: Das Plateau ist kalt, die Akazienbäume werfen lange Schatten über ein Gelände, das über Nacht Löwenaktivität erlebt hat, und der Guide hat das Rudel bereits über das morgendliche Funknetz geortet. Eine letzte halbe Stunde mit der Ol-Pejeta-Landschaft, bevor das Fahrzeug zum Tor wendet. Der Abschnitt von Nanyuki nach Wilson dauert etwa fünfzig Minuten, die Route verläuft südlich über den Aberdare-Wald und dann über das Hochland-Mosaik in Richtung des Inlandterminals von Nairobi. Der Transit in Wilson ist kurz — ein bis zwei Stunden, das Fahrzeug wartet für den Terminaltransfer — bevor der Anschlussflug nach Naboishos Ol-Seki-Airstrip startet. Die Verwandlung aus der Luft auf diesem zweiten Abschnitt erfolgt sofort: Das Dornengebüsch und der rote Boden Laikipias weichen offenem, mittellangem Grasland, das zunehmend breiter und goldener wird, während im Westen das Mara-Escarpment aufsteigt. Naboishos privater Airstrip empfängt das Flugzeug ohne Zeremonie — keine Schlange, keine anderen Flüge — und das Fahrzeug von Encounter Mara steht bereits bereit. Asilias Encounter Mara Camp liegt im zentralen Weidekorridor von Naboisho, wo Löwenrudel sich zwischen dem Lugga-System am Camprand und dem offenen Grasland bewegen, in dem sich die Beutekonzentrationen aufhalten, die sie den ganzen Tag über ernähren. Die nachmittägliche Pirschfahrt ist die erste Einführung in das, was dieses Conservancy von der eigentlichen Masai Mara National Reserve jenseits des Zauns unterscheidet: Wenn das Funkgerät eine Gepardenposition zwei Kilometer östlich meldet, verlässt das Fahrzeug vollständig die Fahrspur.

Der Funkverkehr der Guides beginnt um 5:30 Uhr. Ein Löwenriss von letzter Nacht zieht immer noch Geier an den östlichen Rand der Graslandschaft; die ansässige Gepardenmutter mit ihren zwei halbwüchsigen Jungtieren wurde im ersten Licht entlang der Lugga-Grenze südwärts ziehend gesichtet; der Leopardenkater, der seit zwei Jahreszeiten nördlich des Camps territorial ist, ist auf seinem Rundgang überfällig. Die morgendliche Pirschfahrt startet um 6 Uhr in der Dunkelheit, die einer Mara-Morgendämmerung vorausgeht, wobei der Guide die Route anhand dieser Echtzeit-Informationen wählt statt einer Standardroute. Die 50.000 Acres von Naboisho beherbergen neben dem touristischen Betrieb auch das Löwenforschungsprogramm der Conservancy, und das Zusammenspiel der beiden erzeugt eine Guiding-Qualität, die im Hauptreservat unmöglich zu erreichen ist. Die Guides kennen einzelne Tiere beim Namen, an ihrem Fellmuster, an ihrer Reviergeschichte. Wenn das Fahrzeug die Gepardenmutter findet, ist das kein Zufall, sondern das Ergebnis verfolgter Senderhalsband-Positionen — und die Annäherung erfolgt abseits der Straße, über das rote Grasland, das Fahrzeug wird in dem Winkel positioniert, den das Licht erfordert, statt in dem, den die Straße erlaubt. Maximal drei Fahrzeuge sind in Naboisho bei jeder Sichtung erlaubt: heute nur Ihres. Die Fußsafari nach dem Frühstück führt die Gruppe durch die zentrale Conservancy auf einer Route, die den Löwenriss im Osten meidet, aber durch das Lugga-System führt, wo heute Morgen frische Leopardenspuren festgestellt wurden. Der KWS-Ranger legt das Protokoll vor dem ersten Schritt fest: Abstand, Signale, die Windrichtung. Zwei Stunden später hat sich die Gruppe durch Gelände bewegt, in dem das Gras schulterhoch steht und die einzigen Geräusche der leise Kommentar des Guides und die besondere Stille sind, die auf einen fernen Löwen-Alarmruf folgt. Die Nachmittagsfahrt erstreckt sich bis zur südlichen Grenze der Conservancy, wo der Rand des Hauptreservats der Masai Mara am Horizont sichtbar wird — Dutzende Touristen-Minibusse sind als entfernte Kolonne bei einer Sichtung auf der anderen Seite der Grenzlinie zu erkennen. In Naboisho wendet sich das Fahrzeug zurück in das exklusive Grasland. Die Nachtfahrt nach dem Abendessen führt ostwärts, wo Erdferkelbaue die nächtliche Patrouillenroute eines Honigdachses anzeigen, den der Guide seit drei Wochen per Kamerafalle verfolgt.

Der Abflug ab Naboisho erfolgt in der Regel am späten Vormittag ab der Ol-Seki-Landepiste, was bedeutet, dass der Pirschfahrt-Slot um 6 Uhr vollständig erhalten bleibt — eine letzte Stunde in der Conservancy, bevor das Gepäck gewogen und verladen wird. Der Guide fährt zur Lugga nördlich des Camps, wo die Gepardenfamilie zuletzt gesichtet wurde: Der frühe Morgen in Naboisho hat eine Qualität, die der ganze Tag nie ganz reproduziert, das Grasland leer von jedem Geräusch außer dem leisen Kommentar des Guides und den Vögeln, die zu rufen beginnen, während das Licht im Osten heraufzieht. In Naboisho kann sich selbst eine Abreise-Morgenfahrt zu etwas Endgültigem entwickeln: ein Leopard, der von einem Fieberbaum über der Lugga herabsteigt, während in den Ästen darüber noch eine Beute hängt, die für die Conservancy typische Stille, die die Szene ohne Störung durch ein anderes Fahrzeug festhält, das Bild so eindeutig wie die Landschaft, in der es entstand. Um 9 Uhr ist das Fahrzeug zurück bei Encounter Mara, und die Softbags liegen auf der Waage. Der Buschflug nach Wilson dauert etwa fünfzig Minuten — lang genug, um den luftigen Übergang vom hügeligen Grasland der Mara über den Steilhang des Rift Valley bis zu den Hochlandzufahrten von Nairobi mitzuerleben. Der Inlandsterminal des Wilson Airport liegt fünfundzwanzig Minuten vom JKIA entfernt für internationale Anschlüsse, das Fahrzeug wartet bei der Ankunft. Die vier Nächte vom Check-in-Schalter in Wilson bis zu diesem Moment haben zwei getrennte Conservancies, dreihundert Kilometer kenianischer Wildnis und das gesamte Register dessen umfasst, was die Wildtierlandschaft dieses Landes bietet, wenn man sich ihr auf der Ebene nähert, für die sie geschaffen wurde.