5-Tage Masai Mara, Lake Nakuru & Laikipia Safari

Ein früher Start bringt dich vor den berüchtigten morgendlichen Verkehr Nairobis hinaus auf den Highway nach Westen, mit einem eingeplanten Puffer für das städtische Gedränge, bevor die Straße bis zum Rand des Great Rift Valley ansteigt. Du hältst am Aussichtspunkt der Steilkante, wo der Talboden zweitausend Fuß tiefer abfällt und die vulkanischen Kegel von Longonot und Suswa aus dem Dunst aufragen, fährst dann hinab weiter bis Narok — deinen letzten verlässlichen Tank- und Versorgungsort vor dem Reservat. Jenseits von Narok weicht der Asphalt hügeligen Murram-Pisten, während sich die kurzgrasigen Ebenen um dich herum öffnen, und die etwa fünfeinhalbstündige Fahrt endet rechtzeitig zum Mittagessen an deinem Camp. Die Masai Mara ist ein von der Grafschaft Narok verwaltetes Nationalreservat, der nördliche Ausläufer des Serengeti-Ökosystems, und beherbergt die höchste Dichte an Löwen, Geparden und Leoparden auf dem Kontinent. Bei einer nachmittäglichen Pirschfahrt tauschst du die Straße gegen die Savanne: Topi, die als Wachposten auf Termitenhügeln stehen, Elefanten, die zwischen Dickichten umherziehen, Giraffen, die die flachkronigen Akazien abweiden, und die ständige Chance auf ein im Gras dösendes Rudel. Zwischen Juli und Oktober füllen sich die Ebenen mit Gnus und Zebras, und der Mara-Fluss wird zur Bühne für die dramatischen Flussüberquerungen der Migration. Während das Licht über dem Grasland rötlich wird, kehrst du um, bevor die Tore um sechs schließen, zum Abendessen und einer ersten Nacht voller Rufe des Buschs.

Ein ganzer Tag, um der Mara die Zeit zu geben, die ihr gebührt, ohne dass ein Transfer den Rhythmus unterbricht. Sie verlassen das Camp bei erstem Licht mit einem Lunchpaket, wenn die Luft noch kühl ist und die Raubtiere noch aktiv sind — Löwen, die eine nächtliche Jagd abschließen, Geparden, die die frühe Sicht nutzen, um von einer Anhöhe aus Ausschau zu halten, und Leoparden, die durch das Uferdickicht aus Feigenbäumen und Krotonen entlang der Wasserläufe schleichen. Mit einem ganzen Vormittag vor sich können Sie tief ins Reservat vordringen, dem Lesen frischer Spuren und kreisender Geier Ihres Guides folgen, statt von Sichtung zu Sichtung zu hetzen, vielleicht in Richtung des Mara-Dreiecks unterhalb der Oloololo-Steilstufe, wo die Ebenen ununterbrochen bis zum Horizont reichen. In der Zeit der Wanderung verlagert sich der Fokus auf den Mara-Fluss, wo Sie die Übergangsstellen im Auge behalten und mit einsatzbereiter Kamera darauf warten, dass die Herden den Mut fassen — auch wenn Flussüberquerungen völlig unvorhersehbar sind und an keinem bestimmten Tag garantiert werden können. Zurück im Camp durch die Mittagshitze ruhen Sie sich aus, essen und beobachten, wie die Ebenen flirren, bevor Sie im weicher werdenden Nachmittagslicht erneut aufbrechen — dem besten Fenster für Katzen in Bewegung und für die großen gemischten Herden aus Büffel, Elefant, Elenantilope und Gazelle. Ein Sundowner in der Ebene, während der Himmel hinter den Akazien in Glutfarben übergeht, beschließt einen Tag, der ganz um Wildtiere gebaut ist und nur durch das Torschließen des Reservats um 18 Uhr begrenzt wird, bevor es unter den ersten Sternen die kurze Fahrt zurück ins Camp geht.

Eine letzte kurze Pirschfahrt auf dem Weg hinaus erlebt die Mara in ihrer aktivsten Phase, bevor Sie sich zurück in Richtung Narok und ins Rift Valley wenden. Der Transfer zum Lake Nakuru dauert etwa viereinhalb bis fünfeinhalb Stunden, wobei die sanft hügelige Savanne kultiviertem Hochland weicht und dann in die breite Talsohle des Großen Ostafrikanischen Grabens übergeht, dessen Kette von Seen sich unterhalb der Steilwände von Nord nach Süd erstreckt. Sie erreichen Nakuru rechtzeitig zum Mittagessen und fahren dann durch das Parktor zu einer Nachmittags-Pirschfahrt rund um den Sodasee, dessen Ufer von gelbrindigen Fieberbäumen und Beständen der Kerzenbaum-Euphorbie gesäumt wird. Mit nur 188 Quadratkilometern ist Nakuru kompakt und ein vollständig eingezäuntes Schutzgebiet für sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner, und Sichtungen von Breitmaulnashörnern, die auf dem offenen Gras am Seeufer grasen, gehören zu den zuverlässigsten in Kenia. Halten Sie Ausschau nach den flachkronigen Akazienästen für die berühmten baumkletternden Löwen des Parks und nach Büffeln, den bedrohten Rothschild-Giraffen, Wasserböcken und Zebras in den Ebenen. Unten am Wasser jagen Rosapelikane in den Untiefen, und — wenn die Alkalität des Sees stimmt — ziehen Flamingos eine wechselnde rosa Linie entlang des Ufers, auch wenn ihre Anzahl mit dem Wasserstand schwankt und nie garantiert werden kann. Wenn das Licht weicher wird, steigen Sie zum Baboon Cliff für einen weiten Blick über den See, bevor Sie sich in Ihrer Lodge zum Abendessen niederlassen, rechtzeitig vor dem Torschluss um 18 Uhr.

Beginnen Sie mit einer morgendlichen Pirschfahrt rund um den Lake Nakuru, solange der Park am kühlsten und lebhaftesten ist — das beste Zeitfenster für Nashörner im offenen Gelände und für Raubtiere, die die Nacht noch ausklingen lassen — mit einer letzten Runde am Seeufer, am Waldrand und an den Klippen vor dem Frühstück. Nach dem Check-out lassen Sie den Boden des Rift Valley hinter sich und steigen ostwärts zum Laikipia-Plateau auf, eine landschaftlich reizvolle drei- bis dreieinhalbstündige Fahrt über Nyahururu und das Thomson's-Falls-Escarpment hinauf zu den hohen, kühlen Graslandschaften unterhalb des Mount Kenya, wobei sich das Land mit zunehmender Höhe vom Sodasee zum offenen Hochland wandelt. Sie erreichen die 90.000 Acre große Ol Pejeta Conservancy rechtzeitig zum Mittagessen und brechen anschließend zu einer nachmittäglichen Pirschfahrt über Ebenen auf, die sich weit entfernt von der Savanne und dem Seeufer hinter Ihnen anfühlen. Ol Pejeta schützt die größte Spitzmaulnashorn-Population Ostafrikas, und weil es sich um privates Conservancy-Land handelt, kann Ihr Guide abseits der Wege fahren, um Tieren zu folgen, wie es in keinem Nationalpark erlaubt ist. Halten Sie Ausschau nach ansässigen Löwenrudeln, Elefanten mit mächtigen Stoßzähnen und den nördlichen Besonderheiten — Netzgiraffe und Grevyzebra —, während der Mount Kenya im Osten aufragt, sobald sich die Wolken von seinen Gipfeln lichten. Die Tore der Conservancy bleiben hier bis 19 Uhr geöffnet, sodass zurück in Ihrer Lodge die Option einer geführten Nachtfahrt besteht — Ihre einzige Gelegenheit auf dieser Reise, im Dunkeln nach Erdferkel, Weißschwanzmanguste, Buschbaby und jagenden Löwen zu suchen — ein Erlebnis, das in Kenias Nationalparks schlicht nicht erlaubt ist.

Ihr letzter Morgen gehört zu den besten der Reise. Eine Pirschfahrt bei Morgengrauen über die Ebenen von Ol Pejeta kommt mit dem Wahrzeichen-Erlebnis der Conservancy: einer Begegnung aus nächster Nähe mit Najin und Fatu, den letzten beiden Nördlichen Breitmaulnashörnern der Erde, die rund um die Uhr von bewaffneten Wärtern bewacht werden — eine ernüchternde, unvergessliche Naturschutzgeschichte. Bleibt vor der Rückfahrt noch Zeit, lässt sich auch ein Besuch des Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary einplanen, Kenias einzigem Zuhause für gerettete und verwaiste Schimpansen, oder eine weitere Runde auf der Suche nach Spitzmaulnashörnern und den großen Stoßzahnträgern, die sich vor der Kulisse des Mount Kenya versammeln — vielleicht erwischen Sie dabei eine Giraffengazelle, die sich auf den Hinterbeinen aufrichtet, um an höheren Zweigen zu äsen. Nach dem Frühstück und dem Check-out begleichen Sie Ihre Rechnung und treten die entspannte Rückfahrt südwärts nach Nairobi an, etwa drei bis dreieinhalb Stunden auf gutem Asphalt über Nanyuki — die Äquator-Torstadt — und Nyeri, hinunter aus dem zentralen Hochland vorbei an Tee- und Kaffeeplantagen in Richtung Stadt, mit dem üblichen Zeitpuffer für Verkehr gegen Ende. Sie werden rechtzeitig zu Ihrem Hotel in Nairobi oder direkt zum Flughafen gebracht für einen Anschlussflug am Nachmittag oder Abend, national oder international — drei Ökosysteme und die gesamte Tierwelt des Kontinents liegen nach nur fünf Tagen hinter Ihnen, von den Großkatzen-Ebenen der Mara über das nashornreiche Seeufer des Rift Valley bis zum hochgelegenen Conservancy-Land unterhalb des Mount Kenya.