Safari di 9 Giorni nel Sud del Kenya

Un breve salto in aereo leggero dal Wilson Airport di Nairobi vi porta ad Amboseli, dove la savana si apre piatta verso la mole del Kilimanjaro all'orizzonte. Dopo esservi sistemati, partite per un safari in jeep pomeridiano mentre il caldo si attenua — e Amboseli offre rapidamente la sua scena distintiva: mandrie di elefanti, compresi i maschi dalle zanne imponenti per cui il parco è famoso, che si muovono in file tranquille attraverso le depressioni verso le paludi. Attorno a loro si radunano zebre, gnu e gli uccelli della prateria, mentre la luce tardiva ammorbidisce la polvere in un colore dorato. Con il rinfrescarsi del pomeriggio potete osservare i margini delle paludi dove gli elefanti guadano e gli uccelli acquatici lavorano nei bassifondi, tenendo d'occhio la montagna per quei momenti di cielo terso che rendono unico questo luogo. Tornate al vostro lodge per la cena.

Amboseli ripaga chi parte presto: il Kilimanjaro è di solito sereno all'alba e tende a scomparire dietro le nuvole a metà mattina, quindi la prima luce è il momento migliore per le immagini di elefanti e montagna per cui questo parco è famoso. Si parte presto per trovare le mandrie mentre si muovono per nutrirsi, con i grandi esemplari dalle zanne imponenti tra loro, e si osservano le pianure animarsi di zebre, gazzelle, bufali e i predatori che seguono gli erbivori. Nel corso della giornata si possono esplorare le paludi alimentate dallo scioglimento delle nevi del Kilimanjaro, dove si radunano pellicani, gru coronate e aironi e gli elefanti stanno immersi fino al ventre tra i canneti. I pasti possono essere consumati nella boscaglia o di ritorno al lodge, a seconda di come si svolge la giornata, e un safari in jeep pomeridiano permette di restare fuori per la luce serale. Una seconda notte ad Amboseli.

Oggi lasciate alle spalle il sud arido e viaggiate su strada, scendendo lungo la grande scarpata verso la Rift Valley, con le sue lunghe vedute sul fondovalle e la sua catena di laghi. La vostra base è il Lake Naivasha, un lago d'acqua dolce, un cambio di scenario verde e orlato di papiri dopo la savana. Nel pomeriggio scambiate il veicolo con una barca: un safari in barca sul Naivasha vi fa scivolare tra branchi di ippopotami, con aquile pescatrici africane che volteggiano e chiamano sopra di voi, cormorani e pellicani sui rami sommersi, e la possibilità di avvicinarvi agli uccelli acquatici lungo la riva. È un modo tranquillo, a livello dell'acqua, di chiudere la giornata prima della cena presso la vostra base sul lago. Pernottamento nella zona di Naivasha.

Una giornata dedicata al Lake Nakuru, il lago di soda situato all'interno di un santuario recintato a breve distanza dalla vostra base nella Rift Valley. Nakuru è uno dei luoghi più affidabili del Kenya per vedere i rinoceronti — sia neri che bianchi — e trascorrete la giornata rintracciandoli sulle distese alcaline insieme alla giraffa di Rothschild, ai bufali, ai cobi ellittici e ai leoni che a volte si adagiano tra le acacie dalla corteccia gialla. Quando la chimica del lago è favorevole, i fenicotteri si allineano lungo i bassi fondali in fasce rosa mutevoli, uno spettacolo che vale la pena sperare di vedere anche se fluttua a seconda dell'acqua. I pasti si organizzano secondo la giornata, sia in riva al lago sia di ritorno alla base. Tornate ai laghi della zona di Naivasha per una seconda notte.

Dopo i laghi, vi dirigete verso il Masai Mara, volando nella regione safari più celebre del Kenya. Arrivare in aereo vi porta sulle pianure senza il lungo trasferimento via terra, e di solito c'è tempo per un safari in jeep pomeridiano una volta sistemati. Il Mara si apre in una prateria ondulata punteggiata da acacie solitarie e boschetti di croton — territorio classico dei grandi felini — e persino un primo breve giro spesso regala leoni, elefanti, topi e giraffe contro quell'ampio orizzonte. Vi immergete gradualmente nel ritmo del luogo mentre la luce si allunga e si fa dorata, poi tornate al campo per cena. La prima di quattro notti nel Mara.

Una giornata intera per esplorare le pianure del Mara. Le prime ore sono le migliori per i predatori in movimento — branchi di leoni che tornano dalla caccia notturna, ghepardi che usano un termitaio come punto di osservazione, la possibilità di scorgere un leopardo che scivola nella boscaglia lungo il fiume — quindi si parte alle prime luci per leggere la savana mentre è ancora fresca e vivace. Durante il giorno si attraversano sia gli spazi aperti sia i margini boscosi lungo il fiume, tenendo d'occhio i drammi che caratterizzano il Mara: una caccia, uno stallo a un abbeveratoio, gli avvoltoi che segnalano una preda. I pasti si adattano alla giornata — un pranzo rilassato al campo oppure nella boscaglia, per non perdere un buon avvistamento. Nei mesi della stagione verde le pianure sono fitte di fauna stanziale; da luglio a ottobre circa, le mandrie della migrazione aggiungono i loro numeri e la loro tensione alla scena. Pernottamento nel Mara.

Un'altra giornata intera per addentrarsi nel Mara. Con il tempo dalla vostra parte potete seguire un unico filo conduttore — inseguire una coalizione di ghepardi nel suo territorio, sostare accanto a un leopardo e ai suoi cuccioli oppure, nella finestra tra luglio e ottobre, posizionarvi lungo il fiume Mara dove gnu e zebre si radunano in attesa di un attraversamento. Gli attraversamenti sono imprevedibili e possono significare una paziente attesa sulla riva, ma pochi spettacoli naturalistici eguagliano il momento in cui le mandrie finalmente si decidono e si riversano giù dalla riva. Al di là del dramma della migrazione c'è la ricchezza quotidiana del Mara — mandrie di elefanti con i piccoli, gruppi di ippopotami, eland, giraffe, e un elenco di uccelli che spazia dal Serpentario alla Ghiandaia marina dal petto lilla. I pasti organizzati intorno alla fauna selvatica — nella savana o al campo — lasciano che la giornata segua il ritmo degli avvistamenti anziché quello dell'orologio. Una terza notte nel Mara.

L'ultima giornata intera nel Mara è vostra, da vivere nel modo che il viaggio vi ha insegnato. A questo punto avrete un'idea di dove si appostano i felini, quali attraversamenti preferiscono le mandrie, dove cade meglio la luce — così potete inseguire un incontro specifico o semplicemente tornare in un angolo della riserva che ha meritato un secondo sguardo. Alcuni viaggiatori usano questa giornata per un safari in mongolfiera facoltativo all'alba sopra la pianura o una visita a una comunità Maasai; altri la trascorrono tranquillamente seguendo un leopardo o aspettando su una riva del fiume. Il Mara è generoso con chi si sofferma, e una quarta giornata intera significa poter aspettare il momento giusto invece di accontentarsi della prima cosa che si vede. Drink serali mentre il sole scende sulla prateria, poi la vostra ultima notte sotto il cielo del Mara.

Un'ultima mattinata, spesso proficua, nella Mara — molti dei migliori avvistamenti arrivano nelle fresche ore mattutine — prima di dirigervi verso la pista per il volo con aereo leggero di ritorno a Nairobi. Dall'alto le pianure, i fiumi e la lunga linea della Rift Valley attraversata all'inizio della settimana si dispiegano un'ultima volta sotto di voi. All'arrivo all'Aeroporto Wilson venite trasferiti per la vostra coincidenza, portando via con voi i grandi elefanti dalle zanne imponenti, i laghi e i grandi felini della Mara. Fine del safari.