Tawi Lodge

Il Tawi Lodge occupa una riserva privata di 3.000 acri al confine con il Parco Nazionale di Amboseli, posizionandosi come via di mezzo di lusso tra i grandi nomi all'interno del parco e le nuove strutture ultra-lusso dell'ecosistema. Le quindici camere — tredici cottage in pietra e paglia e due suite con piscina privata — sono disposte attorno a una pozza d'acqua che funge da salotto della struttura: visibile dalla piscina, dal ristorante, dal bar, dalla lounge e dalla maggior parte delle verande private, ed è regolarmente visitata da elefanti, giraffe, zebre e occasionali predatori durante tutta la giornata. Con certificazione Ecotourism Kenya Gold, alimentazione solare, una partnership con l'AWF e l'approvazione di Expert Africa, rappresenta la proposta di valore più completa nella fascia lusso delle conservancy di Amboseli.

Tredici cottage in pietra e paglia e due suite con piscina privata compongono le quindici camere del Tawi Lodge. Ognuno dei tredici cottage dispone di un letto king a baldacchino su una pedana rialzata rivolta verso l'orizzonte del Kilimanjaro, un caminetto funzionante per le sere in cui le temperature dell'altopiano scendono sotto i 15°C, una veranda privata arredata per vivere all'aperto durante tutta la giornata e un bagno privato con sia una vasca profonda che una doccia walk-in — la combinazione vasca-doccia è insolita per questa fascia di prezzo nell'ecosistema. Le due suite sono le camere di punta della struttura: ciascuna aggiunge una piscina privata orientata verso la pozza d'acqua e una terrazza panoramica dedicata da cui gli ospiti possono osservare le famiglie di elefanti arrivare per abbeverarsi senza lasciare la propria suite. L'elettricità solare alimenta l'illuminazione delle camere e i punti di ricarica; i riflettori della pozza d'acqua della lodge funzionano con lo stesso impianto solare e si spengono automaticamente alle 22:00 per non disturbare la fauna selvatica residente. Richiedete una suite per un'occasione speciale o una luna di miele — la disponibilità di sole due unità è il fattore limitante, non il prezzo.

La cucina del Tawi Lodge propone piatti gourmet keniota-swahili ed europei a un livello che sorprende gli ospiti che si aspettano il classico vitto da safari, e la cantina dei vini è un vero lusso per una struttura di 15 camere in questa fascia di prezzo. Colazioni bush allestite in radure all'ombra delle acacie, pranzi leggeri serviti sulla terrazza affacciata sulla pozza d'acqua e cene a lume di candela con abbinamento di vini scandiscono il ritmo quotidiano. I prodotti sono di provenienza locale ove possibile; la familiarità del team di cucina con gli ospiti abituali della struttura — molti tornano ogni anno — fa sì che le esigenze alimentari vengano gestite come prassi consueta e non come un disagio. Le dimensioni contenute della lodge garantiscono un servizio ai pasti autenticamente personale, non semplicemente attento come in un ristorante d'albergo.

I safari notturni nella Tawi Conservancy sono l'attività principale che il parco nazionale non può offrire: lo status di terreno privato della conservancy consente escursioni guidate dopo il tramonto, rivelando comportamenti di leopardi, genette, galagoni e iene macchiate completamente diversi da quelli diurni. I safari a piedi con guide armate percorrono terreni che nessun veicolo raggiunge. Le escursioni in cammello — un'attività caratteristica di Amboseli — offrono una prospettiva completamente diversa sulle praterie della conservancy, particolarmente apprezzate dagli ospiti che hanno già fatto ampio uso di safari in jeep altrove. I safari diurni in jeep esplorano sia la conservancy sia il Parco Nazionale di Amboseli (le tariffe del parco si applicano al Kimana Gate). I safari in mongolfiera sopra il parco possono essere organizzati tramite operatori locali. La pozza d'acqua è essa stessa un'attività — le mattinate con il binocolo dalla terrazza della suite con piscina non richiedono alcun veicolo.

Il Tawi Lodge si trova nella Tawi Conservancy, un'area faunistica privata di 3.000 acri sul confine sud-orientale del Parco Nazionale di Amboseli. Si tratta di terreno di riserva privata — non all'interno del parco nazionale — il che significa che la tariffa d'ingresso Amboseli NP per non residenti, pari a circa 90 USD per adulto al giorno, viene addebitata separatamente quando il veicolo entra nel parco al Kimana Gate, a breve distanza dalla lodge. Le tariffe della conservancy che coprono i safari notturni e i safari a piedi sul terreno privato sono incluse nella tariffa della camera. La lodge dista circa 5 ore di auto da Nairobi oppure è raggiungibile con volo charter fino alla pista di Amboseli (Kitirua/Kimana); i voli charter giornalieri di linea da Wilson Airport impiegano circa 45 minuti.

Da giugno a ottobre è la stagione secca — l'attività alla pozza d'acqua raggiunge il massimo mentre la boscaglia circostante si inaridisce, la visibilità del Kilimanjaro è più affidabile nelle prime ore del mattino e le temperature notturne sono abbastanza fresche da giustificare il caminetto in ogni cottage. I predatori della conservancy sono più visibili nella stagione secca, quando la vegetazione si dirada. Novembre e dicembre portano le piccole piogge — le tariffe scendono, il paesaggio diventa verdissimo e la pozza d'acqua viene affiancata da pozze di pioggia che disperdono la fauna selvatica su un'area più ampia. Gennaio e febbraio sono caldi e relativamente asciutti, con un buon avvistamento della fauna. Da marzo a maggio (grandi piogge) si registrano le tariffe più basse e i cieli più spettacolari sopra il Kilimanjaro.