Safari dei Rinoceronti di 4 Giorni a Laikipia e al Lago Nakuru

Dopo una colazione anticipata lasciate Nairobi sull'autostrada asfaltata verso nord, tenendo un margine per il famigerato traffico mattutino della città prima che la strada salga costantemente negli altipiani verdi del Kenya. Il tragitto passa per Nyeri e le pendici degli Aberdare, con i pendii coltivati degli altipiani centrali che lasciano il posto a un territorio d'altopiano aperto — circa tre ore e mezza di guida scorrevole fino a Nanyuki, la città di ingresso a cavallo dell'equatore, e proseguendo nella Ol Pejeta Conservancy di 90.000 acri distesa sotto la sagoma frastagliata del Monte Kenya. Dopo il pranzo partite per un game drive pomeridiano attraverso le alte pianure, dove l'altitudine fresca e la prateria aperta offrono un'osservazione eccellente e lunghe visuali. Ol Pejeta protegge la più grande popolazione di rinoceronti neri dell'Africa orientale, e poiché questa è terra di conservancy privata la vostra guida può guidare fuoristrada per seguire gli animali in un modo che nessun parco nazionale consente. Tenete d'occhio i branchi di leoni residenti, gli elefanti dalle grandi zanne, le giraffe reticolate e le zebre di Grévy, con il Monte Kenya che incombe a est quando le nuvole si sollevano dalle sue vette nel tardo pomeriggio. Mentre la luce diventa dorata, questo terreno aperto è anche territorio ideale per la caccia dei ghepardi sulle distese pianeggianti. Tornate al vostro lodge nella conservancy per la cena, con l'opzione di un night drive guidato — i cancelli della conservancy qui restano aperti fino alle 19:00 — alla ricerca di oritteropi, manguste dalla coda bianca, galagoni e leoni a caccia, un'esperienza semplicemente non disponibile all'interno dei parchi nazionali del Kenya.

Una giornata intera e senza fretta per esplorare tutto ciò che rende una conservancy diversa da un parco. Inizi all'alba con un safari in jeep attraverso le pianure mentre l'aria è ancora fredda e i predatori attivi — la luce mattutina è la finestra migliore per leoni, ghepardi e i rinoceronti protetti della conservancy che si muovono all'aperto prima che la giornata si scaldi. Nel corso della mattinata puoi inserire le esperienze distintive di Ol Pejeta, ognuna una vera storia di conservazione piuttosto che una semplice casella da spuntare. Un incontro con Najin e Fatu, gli ultimi due rinoceronti bianchi settentrionali del pianeta, sorvegliati ininterrottamente da guardiani armati, è il momento distintivo della conservancy. Il Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary, l'unico rifugio del Kenya per scimpanzé salvati e orfani, si trova all'interno della conservancy e apre ai visitatori durante il giorno. Una sessione di tracciamento a piedi dei leoni radiocollarati della conservancy con un ricercatore premia chi vuole vivere la boscaglia a livello del terreno. Di ritorno al lodge, le ore di mezzogiorno sono tue per riposare, nuotare o osservare la pozza d'acqua mentre elefanti e bufali vengono a bere. Il safari in jeep pomeridiano riparte mentre la luce si addolcisce, con buone probabilità di altri rinoceronti, l'andatura a passi alti del gerenuk in piedi sulle zampe posteriori a brucare, e grandi mandrie che si radunano con lo sfondo del Monte Kenya. Un aperitivo al tramonto sulle pianure, drink in mano mentre il cielo si tinge di rosso dietro la montagna, chiude la giornata prima della cena al campo.

Un ultimo safari in jeep mattutino a Ol Pejeta, mentre la pianura è fresca e brulicante di attività, poi si rientra per la colazione e il check-out. Oggi lasciate le alte praterie settentrionali per il fondo della Great Rift Valley, viaggiando verso ovest e sud via Nyahururu e la scarpata delle Thomson's Falls — un unico tragitto panoramico di circa quattro ore e mezza che vi fa scendere dallo sperone dell'altopiano al fondo della valle, attraversando terre di tè e piretro. Raggiungete il Lake Nakuru National Park in tempo per il pranzo, poi entrate dal cancello del parco per un safari in jeep pomeridiano intorno al lago sodico, la cui riva è cinta da acacie dalla corteccia gialla e gruppi di euforbia candelabro. Nakuru è uno dei parchi più affidabili del Kenya per i rinoceronti: un santuario completamente recintato per rinoceronti sia neri sia bianchi, con i rinoceronti bianchi particolarmente comuni al pascolo sull'erba aperta lungo il lago, ben visibili. Osservate attentamente le acacie dalla chioma piatta alla ricerca dei celebri leoni arrampicatori del parco distesi lungo i rami, e scandagliate le distese alla ricerca di bufali, della minacciata giraffa di Rothschild, cobi d'acqua e zebre. Quando l'alcalinità del lago è quella giusta, pellicani e fenicotteri orlano i bassi fondali in una fascia rosa e bianca in continuo mutamento — anche se i numeri variano di anno in anno in base al livello dell'acqua, quindi non è mai garantito. Quando la luce si addolcisce, salite a Baboon Cliff o al punto panoramico Out of Africa per una vista d'insieme sull'acqua, prima di dirigervi al vostro lodge per la cena, in tempo per la chiusura del cancello alle 18:00.

La vostra ultima mattina inizia con un safari in jeep all'alba mentre Nakuru è al suo massimo dell'attività — l'aria fresca del primo mattino è la finestra migliore per i rinoceronti in movimento e per i predatori notturni che concludono il loro lavoro prima che si stabilisca il caldo. I rinoceronti bianchi spesso pascolano sulla riva del lago al primo chiarore, e i leoni che si arrampicano sugli alberi sono più facili da individuare prima che si ritirino nell'ombra profonda. Fate un ultimo giro del parco compatto, abbastanza piccolo da coprire i suoi punti salienti in un unico circuito gratificante: la riva del lago per rinoceronti e cobi, il margine di acacia ed euforbia per leoni e occasionalmente leopardi, e le scogliere per un ultimo panorama sulle distese di soda e su eventuali fenicotteri radunati sotto. Questa è anche una buona finestra per la fitta avifauna che il lago attrae — pellicani che lavorano i bassi fondali, marabù lungo la linea dell'acqua, e i rapaci che cacciano sull'erba aperta — e per i bufali e le giraffe di Rothschild che pascolano sulle distese nel fresco del mattino. Dopo la colazione di ritorno al lodge, saldate i conti, dite i vostri addii, e iniziate il tranquillo viaggio di ritorno verso Nairobi, risalendo l'escarpment della Rift Valley con un ultimo punto panoramico sulla valle che avete appena esplorato — il cono del Monte Longonot che si innalza dal fondo valle e, in una giornata limpida, il vapore dei campi geotermici di Olkaria che si solleva dalla parete sottostante. Il tragitto dura circa due ore e mezza o tre su un buon asfalto, con il consueto margine per il traffico mattutino vicino alla città, lasciandovi al vostro hotel di Nairobi o direttamente all'aeroporto in tempo utile per un volo domestico o internazionale in partenza nel pomeriggio o in serata.