Safari di 4 Giorni tra Masai Mara, Lake Nakuru e Lake Naivasha

La vostra guida vi preleva dall'hotel di Nairobi o dall'aeroporto al mattino e il viaggio verso ovest inizia subito — il traffico di Nairobi è la prima sfida della giornata, ma una volta che la città vi lascia andare sulla strada per Naivasha, il paesaggio si apre e l'atmosfera cambia. Al punto panoramico sulla scarpata della Great Rift Valley, a circa 40 minuti dalla città, la parete occidentale precipita rivelando un fondovalle di laghi sodici, boscaglia di acacie e creste vulcaniche che si estendono a sud verso la Tanzania. La maggior parte dei visitatori si sofferma qui più a lungo del previsto. Dal punto panoramico il percorso segue la strada della scarpata fino al fondovalle e poi prosegue a sud-ovest attraverso Narok — l'ultima città importante prima della riserva — su strade che nel tratto finale lasciano l'asfalto per la pista sterrata e corrugata C12. Cinque o sei ore dopo Nairobi, le praterie del Masai Mara si aprono davanti a voi. Arrivate in tempo per il check-in e il pranzo al vostro lodge, che sorge abbastanza vicino alla riserva da far sentire, nel tardo pomeriggio, il richiamo delle zebre attraverso il terreno circostante. La sera è tutta vostra: la boscaglia, la luce e la giornata intera che vi attende domani.

Il veicolo parte alle 6:00 nella prima luce orizzontale, con le pianure che si estendono color oro-arancio in ogni direzione. La densità di fauna del Masai Mara è la prima cosa che si nota: entro trenta minuti la vostra guida ha già individuato un branco di leoni su un kopje granitico, due maschi distesi su massi adiacenti con la disinvoltura proprietaria di animali che possiedono il territorio. Il Mara non è un parco in cui si aspetta la fauna. È lei a venire a cercarvi. Il circuito mattutino copre il classico territorio dei predatori — pianure aperte dove i ghepardi si appostano sui termitai per l'altezza necessaria a scandagliare le mandrie di gazzelle, il bacino del fiume Talek dove i leopardi riposano sui fichi con le prede incastrate tra i rami sopra di loro, i corridoi erbosi dove i clan di iene si muovono nella luce del mattino. La vostra guida legge la radio e gli uccelli: gli avvoltoi che roteano in una termica stretta significano che qualcosa è morto, e il Land Cruiser si dirige verso di loro. Entro le 10:00 avrete coperto più fauna di qualità di quanta ne offrano molti parchi in due giorni. Il pranzo è un picnic al sacco, di solito consumato vicino al fiume Mara dove gli ippopotami affiorano e si immergono nelle pozze marroni e i coccodrilli del Nilo giacciono immobili sui banchi di sabbia. Il safari in jeep del pomeriggio ripercorre le aree aperte con la luce più morbida del pomeriggio. Tornerete al campo al crepuscolo con il motore ancora ticchettante nell'aria che si raffredda e i richiami delle prime specie notturne che iniziano a risuonare sulla pianura che si oscura.

Dopo colazione, il veicolo carica i bagagli e si dirige a nord-est fuori dalla riserva. Il tragitto verso Lake Nakuru attraversa l'escarpimento della Rift Valley su strade costantemente panoramiche — la parete occidentale della rift si alza alle vostre spalle, la strada B3 si snoda tra terreni agricoli d'altura e cittadine dove l'economia del safari lascia brevemente spazio alla vita keniota reale prima che appaiano le periferie di Nakuru. Quattro-cinque ore, inclusa una sosta per sgranchirsi le gambe e una per il pranzo, e si apre davanti a voi la Lanet Gate del parco. Il Lake Nakuru National Park è il parco keniota con la maggiore concentrazione di fauna selvatica in rapporto alla sua dimensione. Meno di 200 chilometri quadrati, racchiuso da una recinzione elettrica che protegge il santuario dei rinoceronti al suo interno — il che significa che sia il rinoceronte nero che quello bianco sono qui davvero comuni, più facilmente visibili che in qualsiasi altro parco keniota. Il vostro safari in jeep pomeridiano copre il circuito principale del lago: lungo la riva alcalina dove i fenicotteri si radunano nelle acque basse quando le condizioni lo permettono, attraverso il bosco di acacie ed euforbie sopra il livello dell'acqua dove pascolano le giraffe di Rothschild e i branchi di babbuini lavorano sugli alberi di fico, e fino ai punti panoramici sopra il parco dove l'intero lago si stende sotto di voi nella luce del tardo pomeriggio. I leoni che si arrampicano sugli alberi — una popolazione residente con un'abitudine condivisa da poche altre popolazioni di leoni al di fuori del Lake Manyara in Tanzania — si trovano spesso sugli alberi di fico sopra la riva settentrionale. La vostra guida sa dove cercare.

Una colazione anticipata e la partenza da Nakuru, un'ora di viaggio verso sud fino al Lago Naivasha attraversando il corridoio d'altura dove i sistemi lacustri alcalini e d'acqua dolce della Rift Valley si trovano a meno di sessanta chilometri l'uno dall'altro. Naivasha è la controparte d'acqua dolce rispetto alla chimica sodica di Nakuru: ippopotami invece di fenicotteri, papiri e alberi di febbre dalla corteccia gialla invece di distese alcaline, aquile pescatrici appollaiate dove altrove nidificano i cormorani. Il safari in barca vi posiziona a livello dell'acqua, il che cambia tutto. I gruppi di ippopotami che dalla riva sembrano solidi e grigi diventano individui visti da una barca a fondo piatto: un vecchio maschio con una cicatrice sulla mascella, una madre che spinge il suo cucciolo sott'acqua mentre la barca si avvicina, la sagoma di occhi e orecchie che riemerge e vi osserva da dieci metri prima di tornare sott'acqua. Le aquile pescatrici africane richiamano dagli alberi di febbre su entrambe le sponde, il loro verso che si propaga più lontano sull'acqua aperta rispetto a qualsiasi boscaglia di savana. Dopo la barca, un trasferimento a Crescent Island — un santuario privato percorribile a piedi su una penisola che si estende nel lago — dove giraffe, zebre, gnu, impala e gazzelle di Thomson si muovono liberamente intorno a voi, con solo la vostra guida tra voi e gli animali. Pranzo, poi le due ore di viaggio di ritorno a Nairobi per il rientro in hotel o in aeroporto nel tardo pomeriggio. Quattro giorni, tre parchi, un ritorno in città.