Safari di 4 Giorni tra Masai Mara e Lake Nakuru

Dopo il ritiro dall'hotel a Nairobi o dall'aeroporto, il veicolo si dirige a nord-ovest attraverso la città e sale verso la scarpata della Great Rift Valley. Il traffico si dirada rapidamente una volta imboccata la strada per Naivasha, e in circa quaranta minuti raggiungete il punto panoramico da cui l'intera parete occidentale del Rift precipita sottostante — un'enorme frattura geologica nella crosta terrestre, il cui fondo è punteggiato di laghi sodici e boschi di acacie che si estendono verso sud fino alla Tanzania. È una delle grandi vedute panoramiche del Kenya visibili dalla strada, e dà il tono a tutto ciò che segue. Dalla scarpata la strada scende fino al fondovalle e prosegue a nord verso Nakuru, attraversando terreni agricoli d'altopiano e la periferia della cittadina, prima che il Lanet Gate apra l'accesso al Lake Nakuru National Park. Arrivate in tempo per il pranzo presso il vostro lodge, situato all'interno o nelle immediate vicinanze del parco — una recinzione elettrificata che racchiude l'intero parco rende il santuario dei rinoceronti qui uno dei più sicuri d'Africa. Il safari in jeep pomeridiano copre il circuito principale del lago: lungo la riva alcalina dalle tonalità rosate, dove i fenicotteri minori si radunano quando le condizioni lo permettono, attraverso il bosco di acacie ed euforbie sopra la linea d'acqua, dove giraffe di Rothschild e cobi d'acqua si muovono tra gli alberi, e fino ai punti panoramici rialzati sopra il lago. La vostra guida legge il terreno per raggiungere il santuario dei rinoceronti, dove sono protetti sia i rinoceronti neri sia quelli bianchi — uno dei parchi del Kenya più affidabili per incontrare entrambe le specie in un solo pomeriggio. I leoni che si arrampicano sugli alberi, presenti qui da decenni, si trovano spesso sui grandi fichi sopra la riva settentrionale.

Un safari in jeep mattutino anticipato massimizza il vostro tempo al Lago Nakuru prima che inizi il trasferimento verso la Mara. Il parco è abbastanza compatto che anche un'ora e mezza prima di colazione copre le aree dei rinoceronti, la riva del lago e il circuito boschivo con una buona luce mattutina — e la fauna selvatica del parco è più attiva nelle fresche ore dell'alba. La guida potrebbe rivisitare i corridoi di fichi dove sono stati segnalati per l'ultima volta i leoni che si arrampicano sugli alberi, oppure lavorare la prateria aperta vicino alla riva meridionale dove i rinoceronti bianchi si trovano comunemente durante il periodo di pascolo della prima mattina. Dopo colazione il veicolo si carica e si dirige a sud. La strada B3 da Nakuru verso Narok si snoda attraverso la campagna agricola d'altura della parete orientale della Rift Valley — campi di mais, piantagioni di tè alle quote più alte, e mercati lungo strada che riflettono un'economia agricola keniana del tutto separata dal mondo del safari. Narok è l'ultima città importante prima della riserva, un vivace centro commerciale Maasai dove il veicolo si ferma per carburante e provviste prima dell'ultimo tratto corrugato verso il cancello. Quattro-cinque ore dopo Nakuru, le praterie del Masai Mara si aprono davanti a voi, la scala del paesaggio immediatamente diversa dal parco compatto lasciato questa mattina. Arrivate nella Mara in tempo per il check-in e il pranzo. Il pomeriggio è tutto vostro: un breve safari in jeep di orientamento per stabilire i vostri punti di riferimento nella riserva, oppure la visita facoltativa a un villaggio Maasai — una passeggiata guidata attraverso un tradizionale insediamento enkang, un'introduzione alla cultura del bestiame Maasai e al rapporto della comunità con il corridoio della fauna selvatica che circonda il campo. Domani è la giornata intera nella Mara.

Il veicolo parte alle 6 del mattino nella prima luce radente, le pianure che si tingono di arancione e oro mentre il sole supera l'escarpment orientale. La qualità distintiva del Masai Mara si registra entro i primi venti minuti: fauna ovunque, distribuita su un paesaggio aperto con linee di vista abbastanza lunghe da individuare un leone a cinquecento metri e seguire una caccia al ghepardo dall'inizio alla fine senza perdere il contatto visivo. La vostra guida legge le comunicazioni radio degli altri veicoli e il comportamento degli uccelli — avvoltoi che roteano in una termica stretta significano che qualcosa di grande è morto, e il Land Cruiser si dirige verso di loro. Il circuito mattutino lavora sul territorio classico dei grandi felini: le pianure aperte dove i ghepardi si appostano sui termitai per l'elevazione necessaria a scrutare le mandrie di gazzelle, i drenaggi del Talek e del fiume Mara dove i leopardi riposano nei ficus ripariali con prede incastrate tra i rami sopra di loro, gli affioramenti rocciosi dei kopjes dove i branchi di leoni giacciono distesi sulla roccia calda nel fresco del mattino. La densità di leoni del Mara — la più alta di qualsiasi riserva del Kenya — significa che un singolo lungo game drive quasi sempre produce più avvistamenti di branchi in luoghi diversi. L'abilità sta nel trovarli prima che il caldo di mezzogiorno li spinga in profondità nell'ombra. Il pranzo è un picnic al sacco, spesso consumato al fiume Mara dove gli ippopotami affiorano nell'acqua marrone e i coccodrilli del Nilo giacciono immobili sui banchi di sabbia tra di loro. Il game drive pomeridiano lavora di nuovo sulle aree aperte nella luce più morbida e bassa che i fotografi di fauna apprezzano: gli stessi animali, lo stesso paesaggio, ma la qualità della luce trasforma le immagini. Le mandrie di elefanti si muovono nel tardo pomeriggio verso l'acqua. La guida segue un ghepardo che riposava a mezzogiorno e lo osserva mentre inizia la sua caccia pre-crepuscolare. Tornate al campo al crepuscolo con il cielo sopra il Mara che diventa rosso intenso e i primi richiami notturni che si alzano dalla pianura che si oscura dietro di voi.

Colazione prima che inizi il viaggio verso nord. Un ultimo safari in jeep può essere organizzato prima di colazione per chi desidera un ultimo giro nella luce dorata — la stessa zona di ieri, ma il Mara cambia carattere ogni giorno e le prime mattine nella riserva non sono mai uguali. I branchi di leoni che erano in movimento al crepuscolo spesso si sistemano vicino all'acqua durante la notte; la guida controlla le pozze note e i canali di drenaggio prima di dirigersi verso il cancello. Il viaggio dal Mara a Nairobi segue la C12 fino a Narok, con la pista sconnessa che lascia spazio all'asfalto ai margini della città. Narok stessa merita una breve sosta — una vivace cittadina di mercato Maasai dove artigianato e tessuti vengono venduti in bancarelle all'aperto insieme a beni di uso quotidiano per le comunità circostanti. È la tappa di shopping più autentica del circuito safari della Rift Valley, e i prezzi riflettono un mercato rivolto agli acquirenti locali piuttosto che ai turisti. Da Narok la strada B3 risale attraverso i terreni agricoli d'altura, oltre il punto panoramico dell'escarpment dove la Rift Valley si è distesa davanti a voi il Giorno 1, per poi scendere verso l'altopiano di Nairobi e il traffico cittadino che chiude il cerchio del circuito. Accompagnamento in hotel o in aeroporto nel pomeriggio.