Safari de 4 jours aux chimpanzés de Gombe

Votre voyage vers l'une des destinations sauvages les plus reculées et les plus gratifiantes d'Afrique commence à l'aéroport. Selon le forfait choisi, vous volez depuis Arusha (ou le Serengeti) sur un vol charter, ou depuis Dar es Salaam sur un service commercial — dans les deux cas, Kigoma sur le lac Tanganyika est votre première étape. À l'aéroport de Kigoma, vous êtes accueilli et transféré vers l'embarcadère, où un bateau du lac vous emmène vers le sud le long du rivage boisé oriental du lac Tanganyika jusqu'à l'entrée de Gombe Stream. L'eau du lac — claire et extraordinairement profonde — vient clapoter contre une forêt qui descend presque jusqu'au rivage. Votre camp se trouve en bordure de cette forêt, avec une plage et le lac qui s'étendent devant vous. Après vous être installé et avoir déjeuné tardivement, votre guide peut vous emmener pour une courte marche d'orientation, ou vous partez directement pour un trek de fin d'après-midi à la recherche des chimpanzés à mesure que la forêt se rafraîchit. Le dîner se prend au bord du lac tandis que les collines du Congo virent au violet de l'autre côté de l'eau.

Une journée entière dans la forêt. Vous partez tôt — avant le petit-déjeuner, avant que la chaleur ne s'installe — en suivant votre guide et votre pisteur plus profondément dans la vallée où évolue la communauté de Kasakela. Le pisteur sera en contact radio avec des collègues qui suivent le groupe depuis l'aube, vous marchez donc vers les chimpanzés, sans avoir à les chercher. Lorsque vous vous rapprochez et que la canopée se remplit de mouvements et de cris, l'heure ou plus qui suit compte parmi les expériences fauniques les plus captivantes d'Afrique : observer la hiérarchie sociale se dérouler, les jeunes se balançant et culbutant, les adultes s'épouillant tranquillement, le mâle dominant s'exhibant dans un déploiement d'énergie contrôlé et explosif. Vous passez autant de temps que permis à proximité du groupe, puis reprenez le chemin du retour pour un petit-déjeuner tardif. Les heures du midi sont à vous — baignade dans le lac, kayak le long du rivage, lecture à l'ombre de la forêt. En fin d'après-midi, vous repartez. Les chimpanzés sont souvent plus mobiles et plus vocaux à mesure que la journée se rafraîchit, et la lumière de la forêt à cette heure est extraordinaire. Vous rentrez au camp pour le dîner tandis que les premières étoiles apparaissent au-dessus du lac.

Encore une matinée matinale dans la forêt. Tandis que la brume se lève de la vallée et que les chimpanzés commencent à se déplacer, votre guide vous emmène pour ce qui pourrait être l'approche la plus riche du séjour — vous connaissez le terrain maintenant, vous comprenez les signaux du pisteur, et l'expérience est plus intuitive. Des activités optionnelles complètent les heures de milieu de journée : une visite culturelle d'un village de pêcheurs au bord du lac pour rencontrer les pêcheurs locaux et découvrir les communautés d'Ujiji et de Kigoma qui partagent ce rivage avec le parc ; un kayak vers une section plus tranquille du lac où loutres et martins-pêcheurs travaillent les hauts-fonds ; ou simplement du temps sur la plage avec un livre. Pour le forfait avec porte d'entrée à Dar es Salaam, cet après-midi comprend un retour en bateau à Kigoma et une nuit dans la ville de Kigoma, dans un hôtel confortable perché sur une colline dominant la ville avec vue sur le lac — une agréable conclusion au séjour en forêt. Pour le forfait avec porte d'entrée à Arusha, ce soir est votre troisième et dernière nuit à votre camp forestier, avec une dernière soirée au bord du lac.

Un dernier petit-déjeuner avant que le bateau ne vienne vous chercher. Le trajet retour vers Kigoma vous offre un dernier regard paisible sur la forêt depuis l'eau — les cris des chimpanzés s'estompant à mesure que vous contournez le promontoire et que la ville apparaît. À l'aéroport de Kigoma, votre vol décolle pour Arusha (ou le Serengeti, avec l'option vol charter) ou Dar es Salaam, selon votre formule. La formule avec porte d'entrée à Arusha inclut un transfert privé depuis JRO vers votre prochain hébergement ou votre vol suivant ; la formule avec porte d'entrée à Dar s'achève à l'aéroport international Julius Nyerere. La plupart des voyageurs repassent en boucle leurs rencontres avec les chimpanzés pendant tout le vol du retour.