5-tägige Safari Amboseli, Rift-Valley-Seen & Masai Mara

Nach dem Frühstück werden Sie von Ihrem Hotel in Nairobi oder vom Flughafen abgeholt und fahren südwärts auf der Namanga-Straße in Richtung tansanische Grenze — etwa vier bis fünf Stunden durch trockenes Massai-Weideland, wobei die letzten 45 Kilometer jenseits des Asphalts auf planierter Erdpiste zurückgelegt werden. Sie erreichen Amboseli rechtzeitig zum Mittagessen in Ihrer Lodge und brechen anschließend zu einer nachmittäglichen Pirschfahrt auf, sobald die Hitze von den Ebenen weicht. Amboseli ist ein kompakter Nationalpark von nur 392 Quadratkilometern, aufgebaut um Sümpfe, die von der Schneeschmelze des Kilimanjaro gespeist werden, und genau diese grünen Sümpfe konzentrieren die Tierwelt: Dies ist einer der besten Orte Afrikas, um Elefanten aus nächster Nähe beim Waten und Staubbaden zu beobachten, darunter einige der letzten großen "Tusker" des Kontinents. Rund um die Herden halten Sie Ausschau nach Büffeln, Flusspferden, Gnus, Zebras und den Raubtieren der offenen Ebene — sowohl Löwe als auch Gepard jagen hier im kurzen Gras, und die gute Sicht macht Amboseli zu ausgezeichnetem Gepard-Gebiet. Die Sümpfe locken eine üppige Vogelwelt an, vom Rosapelikan und Kronenkranich bis zum Schreiseeadler. Bleibt die Luft am späten Nachmittag klar, zeigt sich der flach gekrönte Gipfel des Kilimanjaro womöglich endlich hinter den Elefanten, auch wenn der Berg am zuverlässigsten bei Sonnenaufgang zu sehen ist und sich am Vormittag oft hinter Wolken verbirgt. Sie kehren zur Lodge zurück zum Abendessen unter dem weiten südlichen Himmel, wobei die Parktore um 18 Uhr schließen und nach Einbruch der Dunkelheit keine Pirschfahrten mehr erlaubt sind.

Beginnen Sie mit einer frühmorgendlichen Pirschfahrt, solange die Luft noch kühl ist und der Kilimanjaro seine besten Chancen hat, klar zu sein — die Stunden vor neun Uhr, bevor sich Wolken über dem Gipfel bilden, sind es, in denen sich der Berg am häufigsten über den Elefantenherden zeigt, halten Sie also Ihre Kameras bereit. Nach dem Frühstück verlassen Sie Amboseli und wenden sich nach Nordwesten, umfahren Nairobi und steigen den Steilhang des Great Rift Valley hinauf, wo Aussichtspunkte nahe Mai Mahiu den Blick auf den weit unten liegenden Talboden freigeben. Die Umlagerungsfahrt dauert etwa fünf bis sechs Stunden auf gutem Asphalt, und Sie erreichen am Nachmittag den Lake Naivasha, nachdem Sie fast zweitausend Meter an Höhe verloren und die staubige Savanne gegen einen grünen Süßwassersee eingetauscht haben, der von gelbrindigen Fieberbäumen gesäumt wird. Beziehen Sie Ihre Lodge am Seeufer und brechen Sie dann zu einer Bootssafari auf dem See selbst auf. Vom Wasser aus gleiten Sie an grunzenden, auftauchenden Nilpferdgruppen vorbei, während Schreiseeadler von den Akazien rufen und Weißbrustkormorane ihre Flügel auf halb untergetauchten Ästen trocknen. Naivasha ist eines der großen Vogelbeobachtungsgewässer Kenias mit Hunderten von Arten entlang des Papyrusufers — Pelikane, Graufischer, Blatthühnchen, Reiher und gelegentlich Fischadler — und die langsame Fahrt des Bootes an den Nilpferdgruppen vorbei macht diese Begegnung mit der Tierwelt zu etwas völlig anderem als die staubigen Ebenen des Morgens. Für den See selbst wird keine Parkgebühr erhoben, und ein optionaler Spaziergang zwischen Zebras und Giraffen auf der zaunlosen Crescent Island lässt sich arrangieren — einer der wenigen Orte in Kenia, an denen Sie zu Fuß zwischen Steppenwild wandern können. Abendessen und Übernachtung sind am Seeufer, wobei die Temperatur in dieser Höhe spürbar kühler ist als in Amboseli.

Nach einem frühen Frühstück fahren Sie etwa eine Stunde nordwärts auf gutem Asphalt zum Lake-Nakuru-Nationalpark und betreten den Park am Tor für eine morgendliche Pirschfahrt. Nakuru ist mit 188 Quadratkilometern klein, eingezäunt und wirklich wildreich, und seine große Anziehungskraft ist das Nashorn: Dies ist einer der zuverlässigsten Parks Kenias, um sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner zu sehen, oft am selben Morgen. Zwischen gelben Akazien und Kandelaber-Wolfsmilchbäumen halten Sie außerdem Ausschau nach den berühmten baumkletternden Löwen des Parks, großen Büffel- und Wasserbockherden, Pavianstruppen und der bedrohten Rothschild-Giraffe, während das Seeufer Flamingo- und Rosapelikanschwärme beherbergen kann, wenn der alkalische Wasserstand passt — allerdings schwanken die Flamingozahlen von Jahr zu Jahr stark und sind nie garantiert. Nach der Fahrt und einem Picknick-Mittagessen brechen Sie zum langen, landschaftlich reizvollen Transfer Richtung Südwesten zur Masai Mara auf, wobei Sie durch die Hochlandmarktstadt Narok hinabsteigen und auf die offenen Ebenen gelangen, während der Asphalt für die letzte Etappe in das Reservat einer Murram-Straße weicht. Sie erreichen Ihr Camp in der Mara am späten Nachmittag, rechtzeitig, um sich vor dem Abendessen einzurichten. Die gesamte Fahrzeit beträgt heute etwa sechs Stunden, unterbrochen von der Pirschfahrt in Nakuru, sodass es ein voller, aber lohnender Tag ist, der die Seen des Rift Valley gegen das Großkatzenland der Mara eintauscht, ein von der Grafschaft Narok verwaltetes nationales Reservat und keine von der Nationalpark-Behörde verwaltete Einrichtung.

Der heutige Tag gehört ganz der Masai Mara, Kenias berühmtestem Reservat und dem nördlichen Ausläufer desselben Ökosystems, zu dem auch Tansanias Serengeti gehört. Sie brechen im ersten Licht auf, wenn die Raubkatzen am aktivsten sind und das flache, goldene Licht am schönsten ist, und rollen über wellige Grasflächen, gesprenkelt mit einzelnen Akazien und Balanites-Bäumen und durchzogen von den Flüssen Talek und Mara. Die Mara beherbergt die höchste Dichte an Großkatzen in Afrika: Löwenrudel, ausgestreckt und verdauend nach einer Nacht der Jagd, Geparden, die von Termitenhügeln aus die Ebenen absuchen, und Leoparden, die sich in den Feigen- und Ebenholzbäumen entlang der Wasserläufe niedergelassen haben. Über die Raubkatzen hinaus begegnen Sie Elefanten, Büffeln, Giraffen, Leierantilopen, Elenantilopen sowie großen Herden von Zebras und Gnus, die das offene Land beweiden. Reisen Sie zwischen Juli und Oktober, besteht eine echte Chance, auf Migrationsherden zu treffen und womöglich eine Mara-River-Überquerung zu erleben, auch wenn Überquerungen völlig unvorhersehbar sind und eine Woche lang täglich stattfinden können und in der nächsten gar nicht – niemand kann eine für einen bestimmten Tag versprechen. Sie können den Tag mit einem Picknick-Mittagessen im Busch unterbrechen oder über die Mittagsflaute ins Camp zurückkehren, um dann für eine Nachmittagsfahrt erneut aufzubrechen, während die Ebenen wieder in goldenes Licht getaucht werden. Optionale Extras wie ein Heißluftballonflug im Morgengrauen oder der Besuch eines Massai-Dorfes lassen sich im Voraus arrangieren. Da die Tore des Reservats um 18 Uhr schließen und innerhalb des Hauptreservats keine Nachtfahrten erlaubt sind, kehren Sie zum Abendessen ins Camp zurück, in eine Nacht voller Rufe des Busches.

Machen Sie das Beste aus der Mara mit einer letzten morgendlichen Pirschfahrt, die bei Sonnenaufgang für eine finale Runde über die Ebenen aufbricht, während die Raubtiere noch unterwegs sind — eine letzte Chance auf Löwe, Gepard oder einen Leoparden, der sich zurück in die Deckung schleicht, sowie auf Elefanten und Giraffen, die sich in der kühlen Morgenfrühe an den Wasserläufen versammeln. Sie kehren zum Camp zurück für ein vollständiges Frühstück und beginnen dann die Rückfahrt nach Nairobi, hinaus aus dem Reservat und durch Narok, wo die Piste dem Straßenasphalt weicht. Die Fahrt dauert etwa fünf bis sechs Stunden, mit einem Halt zum Mittagessen unterwegs und einer letzten Pause an den Aussichtspunkten des Rift-Valley-Steilhangs, wo sich das Tal ein letztes Mal öffnet. Da für die Masai Mara eine strikte, an den Kalendertag gebundene Zwölf-Stunden-Gebühr gilt, die um 18 Uhr abläuft, unabhängig von der Einreisezeit, hält ein früher Start der Fahrt den Tag effizient und bringt Sie vor der schlimmsten Nachmittagszeit aus der unbefestigten Anfahrt bei Narok heraus. Die Rückreise selbst ist eine Gelegenheit, die Landschaft in umgekehrter Reihenfolge zusammensetzen zu sehen — offenes Mara-Grasland weicht Weizenfarmen rund um Narok, dann den Wäldern des Steilhangs, dann der Ausdehnung des Großraums Nairobi. Sie werden am Jomo Kenyatta International Airport von Nairobi oder an einem Stadthotel abgesetzt, rechtzeitig für einen Anschluss- oder internationalen Abflug; ein früher Abendflug ins Ausland lässt sich gut mit einer morgendlichen Pirschfahrt in der Mara und dem Nachmittagstransfer verbinden. Reisende, die zur kenianischen Küste weiterreisen oder ihre Reise anderswo verlängern, können stattdessen am Wilson Airport abgesetzt werden, dem Knotenpunkt für Kenias Buschflüge, für einen Anschlussflug nach Diani, Lamu oder in eine andere Safariregion.