6-tägige Safari: Amboseli, Rift-Valley-Seen & Masai Mara

Nach einem frühen Frühstück werden Sie in Nairobi abgeholt und fahren südwärts auf der Namanga-Straße, der alten Landstraße, die in Richtung der tanzanischen Grenze verläuft. Die Fahrt führt über etwa vier bis fünf Stunden durch offenes Massai-Weideland — flachkronige Akazien, Hirten, die langhörniges Rind führen, und Staubteufel, die sich auf den trockenen Ebenen drehen — wobei die letzte Etappe zu Amboseli den Asphalt für planierte Erdstraße verlässt. Sie erreichen den Park rechtzeitig zum Mittagessen in Ihrer Lodge und brechen dann zu einer nachmittäglichen Pirschfahrt auf, sobald die schlimmste Hitze nachgelassen hat. Amboseli ist ein kompakter Park (knapp unter 400 km²), der um eine Ansammlung dauerhafter Sümpfe herum organisiert ist, die von Schmelzwasser gespeist werden, das unterirdisch von den Hängen des Kilimanjaro sickert. Diese grünen Sümpfe wirken wie ein Magnet in der trockenen Umgebung: Dies ist einer der besten Orte des Kontinents, um Elefanten aus nächster Nähe zu beobachten, darunter eine Handvoll der letzten wirklich großstoßzahnigen Bullen, die bauchtief waten und sich Staub über den Rücken werfen. Rund um die Herden suchen Sie das kurze Gras nach Löwen und Geparden ab, und die feuchteren Ränder nach Büffeln, Nilpferden, Zebras und Gnus. Die Sümpfe wimmeln von Vogelleben, von Pelikanen und Afrikanischen Löfflern bis zu Kronenkranichen, die durchs Schilf stelzen. Wenn das späte Licht gnädig ist, mag der breite Gipfel des Kilimanjaro hinter seinem Wolkenkragen hervorgleiten — das Foto, für das jeder in den Süden kommt. Die Tore schließen um 18 Uhr, sodass Sie zur Lodge zurückkehren, um unter einem weiten südlichen Himmel zu Abend zu essen.

Brechen Sie im ersten Licht zu einer frühen Pirschfahrt auf, der kühlsten Stunde und derjenigen, in der der Kilimanjaro die beste Chance hat, klar über den Elefantenherden zu stehen, bevor sich am späteren Vormittag Wolken über dem Gipfel bilden — halten Sie also die Kamera bereit. Nach dem Frühstück packen Sie zusammen und wenden sich nordwestlich, umrunden den Rand von Nairobi und erklimmen dann die Wand der Rift-Valley-Steilkante, wo sich vom Straßenrand aus Aussichtspunkte weit hinab ins Tal öffnen. Die Umpositionierung dauert etwa fünf bis sechs Stunden, größtenteils auf gutem Asphalt, und Sie erreichen den Lake Naivasha am Nachmittag, nachdem Sie fast zweitausend Höhenmeter abgelegt und Amboselis staubige Ebenen gegen einen grünen Süßwassersee eingetauscht haben, der von Fieberbäumen und Papyrus gesäumt wird. Nach dem Einchecken in Ihrer Lodge besteigen Sie ein Boot für eine Nachmittags-Safari auf dem Wasser selbst. Sie treiben an Flusspferdgruppen vorbei, die rund um den Rumpf auftauchen und schnauben, während Afrikanische Schreiseeadler den Kopf zurückwerfen, um von den Akazien aus zu rufen, und Kormorane ihre Flügel zum Trocknen an abgestorbenen Ästen ausbreiten. Naivasha ist einer der artenreichsten Vogelseen Kenias mit Hunderten von Arten — Pelikane, Reiher, über die Seerosenblätter laufende Blatthühnchen, von den Schilfrändern stoßende Eisvögel — die im weichsten Licht des Tages das Ufer bearbeiten. Anders als die nahegelegenen alkalischen Sodaseen ist Naivasha ein Süßwassersee, weshalb seine Tier- und Vogelwelt so reichhaltig ist. Abendessen und Übernachtung finden am Wasserrand statt, die Geräusche der Nacht tragen über den See.

Dies ist der ruhigste Tag der Reise und eine Gelegenheit, die Rift-Valley-Seen richtig zu genießen, anstatt zwischen ihnen zu hetzen. Nach dem Frühstück bleibt Zeit für eine optionale geführte Wanderung auf Crescent Island, einem zaunlosen privaten Schutzgebiet auf dem Naivasha-See, wo Sie ohne anwesende Großraubtiere zu Fuß zwischen weidenden Zebras, Giraffen, Wasserböcken und Gnus spazieren — eine seltene Gelegenheit, das Fahrzeug zu verlassen und Wildtieren auf Augenhöhe zu begegnen. Am späten Vormittag legen Sie die kurze, bequeme Fahrt von etwa einer Stunde nordwärts auf gutem Asphalt zum Lake Nakuru National Park zurück und kommen rechtzeitig zum Mittagessen und für eine nachmittägliche Pirschfahrt an. Nakuru ist klein (unter 200 km²), eingezäunt und dicht besiedelt, und sein Hauptattraktion sind Nashörner: Dies ist einer der zuverlässigsten Parks Kenias, um sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner zu sehen, oft beide bei einem einzigen Nachmittagsausflug. Zwischen den gelbrindigen Fieberbäumen und Kandelaberwolfsmilch halten Sie außerdem Ausschau nach den berühmten baumkletternden Löwen des Parks, die über Akazienästen liegen, großen Büffelherden, Wasserböcken am Ufer und der bedrohten Rothschild-Giraffe mit ihren markanten weißen Beinstrümpfen. Wenn Wasserstand und Alkalität des Sees passen, versammeln sich Flamingos und Pelikane rosafarben in den Untiefen, wobei ihre Anzahl von Jahr zu Jahr stark schwankt und nie garantiert werden kann. Da die Tore um 18 Uhr schließen, beenden Sie die Fahrt am späten Nachmittag und übernachten in der Nähe des Parks, bereit für einen frühen Start.

Sie haben die Möglichkeit einer kurzen frühen Pirschfahrt am Lake Nakuru, um die Nashörner und die ansässigen Leoparden im sanften ersten Licht vor dem Frühstück zu erleben — eine lohnende Stunde, da Nakurus kompakte Rundwege viel Tierwelt in Reichweite bringen. Danach beginnt der lange, landschaftlich reizvolle Transfer nach Südwesten zur Masai Mara, die Signaturreise des Tages. Die Route führt zurück hinunter durchs Rift Valley und hinaus über die geschäftige Stadt Narok, dem letzten verlässlichen Tank- und Versorgungsstopp vor dem Reservat, wo der Asphalt schließlich der planierten Murram-Straße für die letzte Annäherung über die offenen Ebenen weicht. Die Fahrt dauert etwa fünf bis sechs Stunden mit einem Halt für ein Picknick oder Mittagessen am Straßenrand, und die Landschaft weitet sich stetig, bis der Horizont nur noch aus wogendem goldenem Grasland besteht, unterbrochen von flachkronigen Akazien und Balaniten — Ihr erster Blick auf echtes Mara-Land. Sie erreichen Ihr Camp am späten Nachmittag, mit genug Tageslicht, um sich einzurichten und vielleicht eine erste kurze Pirschfahrt in Camp-Nähe zu unternehmen, bevor die Reservatstore um 18 Uhr schließen. Denken Sie daran, dass die Mara ein striktes Zwölf-Stunden-Kalendertag-Ticket statt einer Eintrittszeit-Regelung anwendet, sodass Nachmittagsankünfte das verbleibende Tageslicht optimal nutzen. Heute Nacht befinden Sie sich tief im Revier der Großkatzen, und das Abendessen wird begleitet vom fernen Heulen der Hyänen und, mit etwas Glück, vom Fauchen eines Löwen, das über die dunklen Ebenen trägt.

Der ganze Tag gehört der Masai Mara, Kenias berühmtestem Wildtiergebiet und einem von der Grafschaft verwalteten Nationalreservat statt eines Nationalparks — weshalb sich seine Regeln und Gebühren von den KWS-Parks früher auf der Reise unterscheiden. Sie brechen im ersten Licht auf, wenn die Raubkatzen noch unterwegs sind und die tiefstehende Sonne das Gras golden bestrahlt, und durchqueren endlose, wellige Ebenen, übersät mit einzelnen Akazien und Balanites-Bäumen. Die Mara hat die höchste Dichte an Großkatzen Afrikas: Löwen, ausgestreckt und schwer nach einer nächtlichen Jagd, Geparde, die auf Termitenhügeln thronen, um das offene Gelände nach einer Tagesjagd abzusuchen, und Leoparden, die sich in die Uferwälder entlang der Flüsse Talek und Mara zurückziehen. Neben den Raubkatzen begegnen Sie Elefanten, Büffeln, Giraffen, Topis, die als Wächter auf ihren Hügeln stehen, Elenantilopen sowie riesigen losen Herden von Zebras und Gnus. Wenn Sie zwischen Juli und Oktober reisen, besteht eine echte Aussicht, auf Wanderungsherden zu treffen, die aus der tansanischen Serengeti heraufgezogen sind, und vielleicht sogar eine Flussüberquerung am Mara River — jener atemberaubende Sprung Tausender Gnus in die Strömung — auch wenn solche Momente keinem Zeitplan folgen und für einen bestimmten Tag nie garantiert werden können. Sie können den Tag mit einem Buschpicknick auf den Ebenen unterbrechen oder während der Mittagshitze ins Camp zurückkehren und dann erneut aufbrechen, sobald das Licht bernsteinfarben wird. Ein Heißluftballonflug bei Sonnenaufgang über die Ebenen oder ein Besuch eines Massai-Dorfes können als optionale Extras arrangiert werden. Da innerhalb des Reservats keine Nachtfahrten erlaubt sind, sind Sie um 18 Uhr zurück zum Abendessen und einer zweiten Nacht in Ihrem Mara-Camp.

Holen Sie mit einer letzten morgendlichen Pirschfahrt noch einmal alles aus der Mara heraus — Aufbruch bei Sonnenaufgang für einen abschließenden Rundgang über die Ebenen, während die Raubtiere noch unterwegs sind: eine letzte Chance auf ein ruhendes Löwenrudel, einen jagenden Geparden oder einen Leoparden, der sich zurück in die Deckung schleicht, sowie auf Elefanten und Giraffen, die im kühlen Frühlicht zu den Wasserlöchern ziehen. Zurück im Camp erwartet Sie ein vollständiges Frühstück, bevor die Straßenreise zurück nach Nairobi beginnt — hinaus aus dem Reservat und durch Narok, wo die Murram-Piste wieder in Asphaltstraße übergeht. Die Fahrt dauert etwa fünf bis sechs Stunden, mit einem Mittagsstopp unterwegs und einer letzten Pause an den Aussichtspunkten des Rift Valley, um noch einmal über das durchquerte Land zu blicken — dieselbe Steilwand, die Sie Tage zuvor auf dem Weg zu den Seen hinabgestiegen sind, nun von der Westseite gesehen. Sie werden rechtzeitig für einen Anschlussflug oder einen internationalen Rückflug zum Jomo-Kenyatta-Flughafen von Nairobi oder zu einem Stadthotel gebracht; wir versuchen in der Regel, die Mara nach dem Frühstück zu verlassen, damit der lange Transfer noch bei Tageslicht endet. Reisende, die an die kenianische Küste weiterreisen oder ihre Reise andernorts fortsetzen, können stattdessen am Wilson Airport für einen Anschluss-Buschflug abgesetzt werden, und wer erst spät abreist, kann die Zeit mit einem kulturellen Zwischenstopp in Nairobi füllen, etwa im David-Sheldrick-Elefantenwaisenhaus oder im Giraffe Centre.