Southern Circuit Safaris in Tanzania

Vivi la Tanzania che meno dell'uno percento dei visitatori di safari vede mai. Questo circuito fly-in di otto giorni collega il Nyerere National Park e il Ruaha National Park — la più grande area protetta d'Africa e il più grande parco nazionale della Tanzania — con boat safari sul Rufiji River, walking safari in territorio di grande selvaggina e praticamente zero altri turisti dall'inizio alla fine. Entrambi i parchi chiudono da metà marzo a fine maggio — questo itinerario opera da giugno a ottobre.

Ogni altro itinerario in Tanzania prevede un veicolo, una pianura aperta e animali osservati a distanza. Questo è diverso. Il Parco Nazionale dei Monti Udzungwa non ha strade al suo interno, niente veicoli da safari, niente Big Five e nessun safari in jeep. Si cammina in una delle foreste pluviali più antiche d'Africa, si sale fino a una cascata alta 180 metri attraverso una chioma viva di primati che non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra, e ci si tuffa in una pozza nella foresta alla base di una cascata che scorre da prima dell'esistenza dell'uomo. Questa è la Galápagos d'Africa a piedi — e si inserisce in un lungo weekend da Dar es Salaam.

La maggior parte delle persone percorre migliaia di chilometri per raggiungere un parco nazionale tanzaniano. Mikumi è l'eccezione — l'unico parco che potete raggiungere in auto da Dar es Salaam su una strada asfaltata in cinque-sei ore e dove trascorrere due notti intere sulle pianure aperte della savana prima di tornare a casa in auto. Nessun volo su piccoli aerei, nessuna logistica di charter, nessun requisito minimo di passeggeri. La Mkata Floodplain, che costituisce il cuore del Mikumi National Park, si guadagna la sua fama di "mini Serengeti" con i propri meriti: branchi di leoni residenti, mandrie riproduttive di elefanti che nella stagione di punta contano centinaia di capi, leopardi nella foresta ripariale, ippopotami immersi nelle pozze accanto a cercopitechi verdi e gru coronate, e un paesaggio di savana con grande fauna selvatica che si dispiega intorno al vostro veicolo senza il volume di veicoli concorrenti di qualsiasi altro parco. Questo itinerario di tre giorni è la via più breve e diretta verso una genuina esperienza nella boscaglia tanzaniana — il primo safari ideale per i residenti di Dar, l'aggiunta perfetta per i viaggiatori d'affari con un weekend libero, e un'introduzione capace alla fauna selvatica del circuito meridionale per chi visita per la prima volta e vuole capire di cosa parlano i parchi più grandi prima di impegnarsi in viaggi più lunghi.

Questo itinerario è operativo da giugno a ottobre (la maggior parte dei campi chiude a metà marzo e i voli Dar→Nyerere sono sospesi dal 15 marzo al 31 maggio). L'unico parco in Tanzania dove si fa safari in veicolo, in barca e a piedi — tutto nello stesso luogo. Un volo di 30 minuti da Dar es Salaam o Zanzibar vi porta nel Nyerere National Park, la più grande area protetta dell'Africa e Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, per due notti sul fiume Rufiji: crociera tra branchi di ippopotami e giganteschi coccodrilli, camminata nel territorio della grande fauna con un ranger armato, e safari in jeep nella boscaglia aperta che ospita forse la più grande popolazione di licaoni d'Africa — visitato da meno dell'uno per cento dei viaggiatori in Tanzania. L'osservazione della fauna avviene in veicolo condiviso per mantenere il costo onesto.

Questo itinerario è operativo da giugno a ottobre, quando Ruaha è al meglio della stagione secca (i campi chiudono e i voli bush sono sospesi da metà marzo a maggio). Saltate il circuito settentrionale e la folla: volate direttamente da Dar es Salaam o Zanzibar nel parco nazionale più grande e selvaggio della Tanzania per due notti di puro territorio dei predatori. Il Great Ruaha River attira grandi branchi di leoni, imponenti mandrie di elefanti, leopardi e alcune delle migliori osservazioni di licaoni in Africa in un paesaggio punteggiato di baobab dove meno dell'uno per cento dei visitatori della Tanzania mette mai piede. Un primo assaggio breve e intenso del circuito meridionale — i safari in jeep avvengono in veicolo condiviso per mantenere il costo onesto.

Questo itinerario è attivo da giugno a ottobre. I campi di Ruaha chiudono e i voli bush sono sospesi dal 15 marzo al 31 maggio. Saltate il circuito settentrionale. Saltate la folla. Volate direttamente da Dar es Salaam nel parco nazionale più grande, più selvaggio e meno visitato della Tanzania per tre notti di pura immersione tra i predatori. Il Great Ruaha River di Ruaha attira enormi branchi di leoni, mandrie di elefanti, leopardi e alcune delle migliori occasioni di avvistamento di licaoni in Africa, in un paesaggio costellato di baobab dove meno dell'uno percento dei turisti della Tanzania mette mai piede. Questo fly-in di quattro giorni offre due giornate e mezzo intere di safari in jeep in un parco di 20.226 chilometri quadrati dove potreste trascorrere un'intera mattinata senza incontrare un altro veicolo.

Tutti gli altri operatori guidano da Dar a Mikumi. Questo itinerario prende il treno. Il servizio SGR per Morogoro dura circa due ore di comfort con aria condizionata attraverso un paesaggio costiero in continua trasformazione — un deliberato cambio di ritmo prima che inizi il safari. Poi due giorni sulla Mkata Floodplain di Mikumi, un pomeriggio alla Sanje Waterfall con primati endemici tra le chiome, e un rientro su asfalto a Dar. Quattro giorni, due parchi, un autentico elemento di differenza.

Questo itinerario è attivo da giugno a ottobre — i campi e i voli di Ruaha chiudono da metà marzo a fine maggio. Il circuito meridionale in cinque giorni. La maggior parte dei viaggiatori presume che tre parchi richiedano almeno una settimana — questo itinerario dimostra il contrario. Si guida da Dar a Mikumi per un pomeriggio sulla pianura alluvionale di Mkata, ci si sposta a Udzungwa per l'escursione alla cascata di Sanje con i primati endemici, si prosegue fino a Ruaha per due notti lungo il fiume Great Ruaha, e infine si vola verso casa. Compresso, efficiente e pensato per i viaggiatori con poco tempo che desiderano la natura selvaggia del sud senza l'impegno di una settimana intera.

A trenta minuti da Dar es Salaam in aereo leggero, Mafia Island vive a una frequenza diversa dal resto della Tanzania. Non ci sono code all'immigrazione, non c'è traffico, non ci sono passeggiate organizzate sulla spiaggia a orari fissi. Quello che c'è invece è uno degli ecosistemi corallini più grandi e sani dell'Oceano Indiano, un parco marino dove gli squali balena si radunano da ottobre a marzo in numeri che non hanno eguali sulla costa tanzaniana, e una fascia di rovine shiraziane medievali sull'isola di Juani che la maggior parte dei visitatori della Tanzania non sentirà mai nominare, tanto meno vedrà. Questo itinerario di cinque giorni tratta Mafia come una destinazione a sé e non come un'aggiunta — costruendo un'esperienza marina completa attorno agli incontri con gli squali balena, l'esplorazione dei banchi di sabbia, le immersioni in profondità sulla barriera corallina e l'archeologia dell'XI secolo che rende Chole Bay uno degli ancoraggi storicamente più stratificati dell'Oceano Indiano.

A trentacinque minuti da Dar es Salaam c'è un'isola di cui quasi nessuno parla. Il Mafia Island Marine Park protegge 822 chilometri quadrati di barriera corallina, giardini di corallo, spiagge di nidificazione delle tartarughe e acque aperte che ospitano, da ottobre a marzo, squali balena lunghi fino a dodici metri — il pesce più grande della Terra, che scivola in bassi fondali caldi così limpidi da poterne contare le macchie dalla barca. Questo itinerario di cinque giorni vi offre quattro notti su un'isola che riceve una frazione dei visitatori di Zanzibar ma una frazione ben più ampia della sua biodiversità marina. Non ci sono discoteche, non ci sono noleggi di moto d'acqua, non ci sono venditori di souvenir sulla spiaggia. C'è l'oceano, c'è il corallo, e c'è la quiete profonda di un luogo che fa questo da moltissimo tempo.

Pemba Island si trova ottanta chilometri a nord di Zanzibar e riceve forse il due percento dei suoi visitatori. Il canale che corre lungo la sua costa occidentale scende dalla cresta della barriera corallina all'oceano aperto lungo una delle pareti marine più ripide dell'Oceano Indiano — un'immersione a parete che i subacquei esperti collocano tra le venti migliori al mondo e di cui la maggior parte di chi ha completato un battesimo del mare a Zanzibar non ha mai sentito parlare. Questo itinerario di cinque giorni vi porta in acqua nei migliori siti del Pemba Channel, sulle barriere coralline incontaminate dell'area marina protetta di Misali Island, e, per una giornata sopra la superficie, nella foresta profumata di chiodi di garofano della Ngezi Reserve alla ricerca della volpe volante di Pemba — un pipistrello che non si trova in nessun altro luogo della Terra.

Il sud incontaminato della Tanzania in sei notti — i safari in barca di Nyerere e gli elefanti di Ruaha, raggiunti interamente in piccolo aereo e lontani dalla folla del nord. Tre suggestivi voli bush eliminano del tutto le strade, regalandovi tre notti intere in ciascun parco e la sensazione autentica di un'area selvaggia che la maggior parte dei viaggiatori in safari non raggiunge mai.