Safari di 8 Giorni tra Parchi della Tanzania e Concessione Privata

Il vostro safari inizia con calma ad Arusha, la città porta d'accesso ai parchi settentrionali della Tanzania. Dopo l'atterraggio all'aeroporto internazionale del Kilimanjaro, sarete accolti dalla vostra guida privata e trasferiti direttamente al lodge — un breve tragitto attraverso le pendici del Mount Meru, tra piantagioni di caffè e banane, prima che la città lasci spazio alla campagna dei lodge. Arusha ricompensa una passeggiata pomeridiana: il centro cittadino offre una bella visita a un villaggio culturale, un mercato dell'artigianato e, per chi ha appetito, un centro culturale comunitario o un tour di una piantagione di caffè. Se siete arrivati con un volo mattutino, tempo permettendo, la vostra guida può portarvi attraverso il Parco Nazionale di Arusha lungo il percorso, dove i colobi bianchi e neri si arrampicano sui ficus e i fenicotteri costeggiano le acque basse dei laghi Momella. Cena e prima notte al vostro lodge di Arusha, in vista di una partenza mattutina domani.

Dopo colazione partite verso ovest da Arusha, con la strada che scende attraverso i terreni agricoli d'altura e l'escarpment della Great Rift Valley, finché non appare sotto di voi il bagliore turchese di Lake Manyara — la Tanzania nella sua versione più teatrale. Il Lake Manyara National Park è uno studio di diversità compressa: una stretta striscia tra la parete dell'escarpment e la riva alcalina del lago, eppure ospita elefanti, bufali, giraffe, impala, ippopotami, oltre 400 specie di uccelli, e una popolazione di leoni con la peculiare abitudine di distendersi sui rami degli alberi della febbre gialli. I fenicotteri che affollano la riva del lago sono così numerosi da tingere di rosa la linea costiera. Il safari in jeep dell'intero pomeriggio di oggi si sposta dalla foresta di alberi della febbre all'ingresso del parco — dove i branchi di babbuini si muovono rumorosamente tra la chioma e i cercopitechi verdi si disperdono — fino alle piane rivierasche, dove i gruppi di ippopotami si crogiolano nelle acque basse e i pellicani pattugliano il bordo dell'acqua. La parete dell'escarpment alle spalle, un cielo pieno di rapaci sopra di voi e il lago alcalino davanti: Lake Manyara è compatto ma memorabile.

Dopo un safari mattutino in jeep attraverso Manyara — la foresta al mattino nel suo momento più attivo — proseguite verso ovest lungo l'altopiano, con la strada che sale ripidamente fino al confine della Ngorongoro Conservation Area e poi lungo il bordo del cratere, dove l'intera caldera si dispiega sotto di voi: dodici miglia di diametro, duemila piedi di profondità, il più grande cratere vulcanico intatto della Terra. Arrivando al vostro lodge sul bordo entro tarda mattinata, pranzo, e poi l'evento principale del pomeriggio: una discesa completa nel cratere. La strada di Seneto si snoda in discesa dal bordo occidentale, e quando raggiungete il fondo del cratere siete dentro un mondo racchiuso fatto di pianure di erba corta, boscaglia di acacie e le acque scure e poco profonde del Lago Magadi — permanentemente rosa grazie a un tappeto di fenicotteri minori. Il cratere ospita la più densa popolazione di leoni d'Africa e la maggiore concentrazione di fauna selvatica dell'intero continente. I rinoceronti neri, raramente avvistati altrove in Tanzania, sono qui incontrati con affidabilità; il cratere è anche una delle ultime roccaforti del branco di leoni del Ngorongoro. Avete sei ore intere sul fondo prima che la risalita via la strada della foresta di Lerai vi riporti al bordo per i drink al tramonto e la cena.

Un secondo giorno intero nel cratere è la scelta giusta: mentre la maggior parte degli itinerari attraversa Ngorongoro in fretta in un solo pomeriggio, due notti sul bordo del cratere vi regalano due giornate indipendenti nel cratere — ciascuna con un focus diverso, una luce diversa, incontri diversi. I branchi di leoni che pattugliano il fondo del cratere sono numerosi, ben abituati ai veicoli e spesso attivi per diverse ore dopo l'alba; i rinoceronti si vedono tipicamente al mattino presto vicino alla foresta di Lerai; i maschi di elefante che vagano nel cratere sono anziani, con grandi zanne e senza fretta. Se ieri è stato dedicato all'arrivo spettacolare e ai primi incontri, oggi si tratta di rallentare: seguire un singolo ghepardo attraverso le pianure aperte, osservare un branco di ippopotami dal bordo del lago, cogliere i piccoli momenti — un'aquila marziale che si getta in picchiata su una faraona, un clan di iene che riporta alla tana una zampa di gnu. Facoltativa questa mattina è una visita alla Gola di Olduvai, dove le scoperte di Louis e Mary Leakey hanno riscritto la storia delle origini umane; si trova appena fuori dal confine della NCA e può essere inserita nel percorso di discesa nel cratere. Questo pomeriggio siete di nuovo sul fondo, e la strada di risalita di Lerai vi riporta, attraverso fichi e alberi di febbre, fino al bordo del cratere al crepuscolo.

Dopo un'ultima mattina sul bordo del cratere, la tua guida ti trasferisce dall'area del Ngorongoro alla pista di atterraggio del Lake Manyara — un viaggio di due ore di ritorno attraverso l'escarpimento — per un volo charter programmato nel cuore della Tanzania. Il bacino del Serengeti si apre sotto di te a mille piedi di altezza: l'immensa prateria piatta interrotta solo dagli affioramenti dei kopjes e dal filo scuro di un fiume stagionale. Il volo dura circa 45 minuti e ti deposita su una pista di atterraggio della conservancy, dove il tuo veicolo da safari e una nuova guida ti aspettano. La conservancy privata è un'area del più ampio ecosistema del Serengeti gestita al di fuori del confine del parco nazionale — il che significa regole diverse e un carattere di safari diverso. La guida fuoristrada è consentita; la tua guida può seguire l'avvistamento di un predatore nell'erba alta o posizionare il veicolo nella luce migliore per i fotografi. Il numero di veicoli presenti a ogni avvistamento è limitato. Un safari in jeep pomeridiano ti fa ambientare nel nuovo paesaggio, e dopo cena arriva il primo safari notturno: una perlustrazione con il faro della prateria dopo il buio che trova i leopardi all'inizio della loro pattuglia lungo le linee di drenaggio, le iene maculate radunate presso una carcassa, gli oritteropi che trotterellano sul terreno aperto, e i galagoni tra le acacie. È lo stesso paesaggio del parco nazionale, ma la notte lo rende completamente diverso.

Il primo giorno intero in conservancy, e il momento di abbandonare il ritmo dettato esclusivamente dal veicolo tipico del circuito. Un safari a piedi parte di prima mattina con una guida armata ed esperta — a piedi attraverso le pianure d'erba corta, dove leggerete il paesaggio a un ritmo che nessun veicolo consente: i segni di trascinamento di un leone che si è nutrito durante la notte, uno scarabeo stercorario che fa rotolare il proprio carico verso un kopje, il richiamo d'allarme di un bufaghino sul dorso di un bufalo. La savana si legge in modo diverso a livello degli occhi, e il silenzio tra un passo e l'altro è un modo di ascoltare a sé stante. Di ritorno al campo durante il caldo di tarda mattinata, pranzo sulla terrazza, e poi un safari in jeep pomeridiano — la conservancy nell'ora dorata, quando l'erba risplende e i predatori escono allo scoperto. Un volo opzionale in mongolfiera è disponibile questa mattina (prenotazione anticipata richiesta): partenza prima dell'alba, sorvolo silenzioso delle mandrie nella prima luce del giorno, e atterraggio per una colazione nella savana con champagne prima del safari a piedi. La giornata si conclude con un aperitivo al tramonto sul campo e una seconda notte di nuovo al campo.

L'ultimo giorno intero, e il miglior argomento a favore di tre notti anziché due: ormai conoscete il territorio, sapete dove riposavano i leoni, conoscete il letto del torrente che il leopardo usa al crepuscolo. Il safari in jeep all'alba parte al buio, arrivando a un avvistamento prima che il sole superi l'orizzonte. La luce mattutina sul Serengeti è tra le più fotografate al mondo — non per un singolo animale ma per la qualità dell'oro: il modo in cui cattura la rugiada sull'erba, retroilluminando una giraffa, stagliando la sagoma di un avvoltoio su un'acacia morta. Il safari pomeridiano potrebbe spingersi più lontano dal campo, esplorando un angolo della conservancy che i primi due giorni non hanno raggiunto. Su richiesta è possibile organizzare una visita culturale o comunitaria a un villaggio vicino. Mentre il crepuscolo diventa buio pieno, un ultimo drink al tramonto nella conservancy porta alla conclusione la parte del viaggio dedicata al lodge — un promemoria di quella quiete che il circuito dei parchi, spostandosi in veicolo da parco a parco, raramente riesce a offrire.

Un ultimo safari in jeep prima di colazione, il Serengeti ancora fresco e attivo nel primo mattino. Dopo colazione la vostra guida vi trasferisce alla pista d'atterraggio della conservancy per il volo charter di ritorno ad Arusha — un addio aereo di 45 minuti alle pianure, lo stesso tratto di prateria e kopjes che avete attraversato cinque giorni fa, che ora porta con sé il ricordo di ciò che vi si è mosso. All'atterraggio all'Arusha Airport la vostra guida originale vi accoglie per il breve trasferimento fino al Kilimanjaro International Airport (JRO) per il vostro volo internazionale di rientro. Se il vostro volo è nel tardo pomeriggio o in serata, tempo permettendo, un'ultima sosta ad Arusha — il mercato dell'artigianato, il centro per la fauna in stile Sheldrick, o semplicemente un buon caffè in terrazza — completa il viaggio.