Safari di Lusso Assoluto di 9 Giorni alla Scoperta della Tanzania

Il vostro safari in Tanzania inizia al Kilimanjaro International Airport, dove un veicolo privato vi accoglie per il breve trasferimento fino ad Arusha — la capitale del safari della Tanzania e il punto di partenza per l'intero circuito settentrionale. La città si trova ai piedi del cono del Mount Meru, a 1.400 metri di altitudine, e l'aria è più fresca e pulita di quanto la maggior parte si aspetti. Oggi è una giornata per ambientarsi, orientarsi ai ritmi della Tanzania e prepararsi per i giorni a venire. Se il tempo lo consente prima o dopo l'arrivo, escursioni facoltative si irradiano in ogni direzione: una passeggiata mattutina nell'Arusha National Park, canoa sui laghi Momella ai piedi del Meru, una visita a una piantagione di caffè locale sui pendii più bassi, o un tragitto fino al villaggio culturale di Mulala. In serata la vostra guida vi darà un briefing sul percorso e sulla fauna selvatica che potete aspettarvi. Pernottamento nel vostro lodge ultra-luxury di Arusha, immerso in giardini maturi al confine tra piantagioni di caffè e tè che incorniciano la montagna.

Dopo colazione, un trasferimento privato vi porta all'Aeroporto di Arusha per il volo charter verso la pista d'atterraggio del Lago Manyara — un breve e panoramico volo a bassa quota sopra il margine meridionale dell'escarpment della Rift Valley. La vostra guida vi accoglie alla pista e vi porta direttamente nel Parco Nazionale del Lago Manyara, una stretta striscia di terra compressa tra la parete della Rift Valley e il lago alcalino. La biodiversità del parco è straordinaria: una foresta di falda freatica fitta di ficus selvatici e alberi di mogano ospita bufali, babbuini e i famosi leoni arboricoli del parco; le pianure alluvionali aperte dietro la riva del lago ospitano la più grande concentrazione di elefanti della Tanzania settentrionale; e il lago stesso attira vasti stormi di fenicotteri minori e maggiori che tingono di rosa le acque basse. I safari in jeep qui sono intimi — la conformazione del parco incanala gli animali lungo corridoi ben definiti, rendendo gli incontri straordinariamente affidabili. Il pranzo viene servito sul campo prima di proseguire verso il vostro lodge tra le chiome degli alberi, sospeso nella copertura forestale con vedute sul lago fino al lontano escarpment.

Questa mattina la vostra guida vi porta dall'aviosuperficie di Lake Manyara fino alla Ngorongoro Conservation Area — una strada che sale dalle polverose pianure di acacia a 1.000 metri fino alla fresca foresta d'altura del bordo del cratere a 2.286 metri, una trasformazione che richiede meno di un'ora. La NCA non è come nessun altro parco nazionale: è un paesaggio abitato e multiuso dove i pastori Maasai condividono gli altopiani con la fauna selvatica, e le viste dalla strada del bordo sulla caldera sono sbalorditive. Il vostro lodge si trova proprio sul bordo, a quindici minuti di veicolo dal cancello di discesa di Seneto. Dopo il check-in scenderete nel cratere per un safari in jeep di un'intera giornata sul fondo — il percorso classico, giù via Seneto, sei ore sui 260 km² del fondo, e fuori attraverso Lerai. All'interno di questa conca vulcanica autosufficiente, incontrerete quasi certamente tutti e cinque i membri dei Big Five in un solo giorno: leoni che riposano allo scoperto, iene macchiate che scavano tane sulla parete del cratere, elefanti nella foresta di acacie di Lerai, bufali del Capo nelle paludi intorno al Lake Magadi e, se sarete fortunati, un rinoceronte nero che si fa strada lungo il bordo lontano. I fenicotteri sul Lake Magadi sono uno spettacolo permanente.

Un secondo giorno intero dedicato al Ngorongoro Crater è una delle caratteristiche distintive di questo itinerario — la maggior parte dei safari più brevi riesce a inserire solo una discesa, che non è mai davvero sufficiente. Oggi tornerete a scendere lungo la strada di Seneto prima dell'alba, con l'intero limite di sei ore sul fondo davanti a voi. Non esistono due giorni uguali nel cratere. I movimenti dei predatori cambiano durante la notte: un branco di leoni che riposava vicino alla palude potrebbe essersi spostato alla base della parete del cratere, un ghepardo assente ieri potrebbe essere in giro questa mattina, in cerca di prede da un termitaio. La popolazione di rinoceronti neri del cratere — una delle più vitali del continente — emerge spesso nelle ore mattutine vicino alla foresta di acacie di Lerai. I birdwatcher trovano questa giornata rivelatrice: oltre 500 specie sono state registrate all'interno della NCA, dall'aquila marziale nelle foreste sul bordo del cratere al fenicottero minore che guada nei bassifondi alcalini del Lake Magadi. Dopo l'uscita attraverso Lerai, ci sarà tempo per un aperitivo al tramonto sul bordo del cratere prima della cena al vostro lodge, mentre il cratere scompare nell'ombra sotto di voi.

Trasferimento mattutino dal vostro lodge a Ngorongoro fino alla pista di Lake Manyara per il volo charter verso ovest, a Seronera, nel Serengeti centrale. Il volo stesso è un safari: il cratere si rimpicciolisce alle vostre spalle, gli altopiani della NCA lasciano spazio alle vaste pianure punteggiate di rocce del Serengeti, e la valle del fiume Seronera appare come un filo verde scuro attraverso la savana fulva. Il Serengeti centrale, incentrato attorno al fiume Seronera e ai suoi affluenti, è l'area di osservazione della fauna più costantemente produttiva dell'intero ecosistema, tutto l'anno. L'acqua permanente del fiume e il bosco ripariale di acacia-Commiphora che essa sostiene ospitano popolazioni stabili di branchi di leoni (alcuni tra i più studiati d'Africa), leopardi distesi tra i rami degli alberi delle salsicce e ghepardi a caccia nelle pianure aperte su entrambi i lati. Pozze di ippopotami, coccodrilli e una miriade di uccelli acquatici aggiungono ulteriore ricchezza al paesaggio. Il vostro safari in jeep pomeridiano inizia nel momento stesso in cui la vostra guida vi accoglie alla pista d'atterraggio.

Una giornata intera e ininterrotta nel Serengeti centrale, senza spostamenti tra i campi. I due safari in jeep giornalieri si assestano nel ritmo che rende questa l'osservazione della fauna selvatica migliore al mondo: si esce prima dell'alba quando i predatori sono ancora attivi, si torna al campo durante il caldo della giornata, si esce di nuovo nel lungo pomeriggio dorato quando le pianure e il fiume tornano a rianimarsi. Il fiume Seronera ospita una delle concentrazioni di leopardi più alte dell'Africa — gli alberi ripariali lungo entrambe le rive meritano ore di osservazione paziente. I leoni sono avvistati quasi ogni giorno; i branchi del Serengeti centrale sono numerosi, abituati alla presenza umana e spesso attivi durante le ore diurne. Le coalizioni di ghepardi cacciano sulle pianure aperte a erba corta a sud ed est di Seronera, usando i termitai come posti di osservazione. Un safari in mongolfiera opzionale è disponibile questa mattina — prenotazione anticipata obbligatoria — con un volo silenzioso sopra le mandrie al sorgere del sole, seguito da una colazione a champagne nella boscaglia.

Oggi l'itinerario trova il suo elemento più dinamico. Un breve volo charter all'interno dell'ecosistema del Serengeti vi riposiziona nella sotto-regione che la migrazione stagionale ha raggiunto — e con due notti nel campo stagionale scelto, c'è tempo per approfondire, non solo per intravedere. Da luglio a novembre il Serengeti settentrionale è il palcoscenico: oltre un milione di gnu e zebre convergono verso il fiume Mara per i grandi attraversamenti, i coccodrilli si radunano nelle pozze, e i grandi felini di Kogatende attendono su entrambe le sponde. Da dicembre a marzo le pianure meridionali di Ndutu ospitano la stagione dei parti: centinaia di migliaia di gnu appena nati che si reggono in piedi entro pochi minuti dalla nascita, attirando ghepardi, leoni, iene e sciacalli in concentrazioni straordinarie. Da aprile a giugno il fiume Grumeti, nel Serengeti occidentale, è teatro dell'azione: un attraversamento diverso, vaste pozze di ippopotami, e topi e impala che si muovono insieme alle mandrie attraverso le riserve di caccia di Ikorongo e Grumeti. Il vostro safari in jeep pomeridiano al nuovo campo inizia immediatamente dopo l'atterraggio.

Il vostro ultimo giorno intero di safari, e il giorno che la maggior parte degli ospiti ricorda più a lungo. Ovunque vi abbia portato la migrazione, oggi è interamente dedicato a seguirla. A nord, gli attraversamenti del fiume Mara sono l'evento dominante — imprevedibili, con potenzialmente ore di attesa, ma quando accade, nulla è paragonabile. I coccodrilli si appostano nelle pozze, i branchi di leoni sorvegliano le rive, e il ruggito di oltre un milione di animali riempie la valle. A sud, le zone di parto sono un carnevale di vita e morte: ghepardi che uccidono a pochi minuti l'uno dall'altro, iene maculate che sfrecciano tra le mandrie, e l'incredibile velocità con cui un gnu appena nato si alza in piedi e corre. A Grumeti, a ovest, le pozze di ippopotami, le macchie di foresta piene di colobi e i punti di attraversamento sul fiume Grumeti danno vita a un Serengeti diverso da quello che vede la maggior parte dei viaggiatori. Safari a piedi facoltativi sono disponibili da alcuni campi stagionali — una guida armata e qualche chilometro a piedi, al ritmo della migrazione.

Un ultimo safari in jeep all'alba sul fronte della migrazione — le ore mattutine sono le più attive, e un ultimo incontro con gli animali che sono stati lo sfondo degli ultimi otto giorni è una degna conclusione. Dopo la colazione ci si trasferisce alla pista di atterraggio più vicina per il volo charter di ritorno verso l'aeroporto di Arusha, osservando le pianure del Serengeti dispiegarsi sotto di voi un'ultima volta, prima che riappaiano gli altipiani di Ngorongoro e infine la città. All'arrivo, sarete accolti e trasferiti fino all'aeroporto internazionale del Kilimanjaro (JRO) per il volo di partenza. Tempo permettendo, si possono organizzare visite opzionali nei dintorni di Arusha — il Cultural Heritage Centre, un'escursione di mezza giornata sul Monte Meru, le piantagioni di caffè sulle sue pendici inferiori — se il vostro volo di partenza lo consente.