The Highlands by Asilia

The Highlands by Asilia è una delle strutture safari più distintive dal punto di vista architettonico in Africa, una collezione di otto tende a cupola geodetica appollaiate sulle pendici del vulcano Olmoti a circa 2.500 metri di altitudine, con vista sulla NCA. Le cupole non somigliano davvero a nient'altro nel continente, una fusione di design strutturale all'avanguardia e ambientazione selvaggia remota. Mentre le lodge sul bordo del cratere guardano verso il basso nel Cratere di Ngorongoro dal bordo meridionale e orientale, The Highlands occupa una posizione completamente diversa, circondata da prateria d'altura, foresta montana e la vasta caldera dell'Olmoti. L'aria è rarefatta e frizzante, le temperature scendono notevolmente di notte, e il senso di isolamento dal circuito safari più battuto è palpabile. Nelle mattine terse, la vista si estende attraverso l'altopiano della NCA fino alle lontane pianure del Serengeti. Con una capacità massima di sedici ospiti, si tratta di un'esperienza intima e orientata al design per viaggiatori in cerca di qualcosa di autenticamente straordinario. Per altri campi ultra-lusso nell'area di Ngorongoro, l'altopiano della NCA ospita un piccolo gruppo di strutture eccezionali.

Otto tende a cupola geodetica sono l'elemento distintivo della struttura. Ognuna è una struttura autoportante rivestita in tela con pannelli trasparenti dal pavimento al soffitto che inondano l'interno di luce naturale e incorniciano il paesaggio vulcanico. Il design è al tempo stesso futuristico e organico, con i profili curvi che richiamano i coni vulcanici circostanti. All'interno, ogni cupola contiene letti king size o gemelli con biancheria di pregio, una scrivania, spazio per riporre gli effetti personali e un bagno privato con doccia ad acqua calda e wc con sciacquone. I pannelli trasparenti possono essere coperti per privacy, ma molti ospiti scelgono di dormire con i pannelli aperti, addormentandosi sotto un panorama di stelle in uno dei cieli più bui dell'Africa orientale. Il riscaldamento è previsto contro le fredde notti d'altura, essenziale a 2.500 metri, dove le temperature possono scendere sotto i 5 gradi Celsius.

La ristorazione è all-inclusive, comprendendo tutti i pasti, vini della casa, superalcolici e bevande non premium. La tenda mensa centrale funge da sala da pranzo, lounge, bar e punto d'incontro sociale, richiamando l'estetica a cupola delle tende degli ospiti. La cucina produce piatti che superano le aspettative suggerite dalla posizione remota: insalate fresche, carni grigliate, piatti di verdure con prodotti locali e prodotti da forno preparati in loco. I pasti sono serviti a tavoli comuni o individuali, e l'atmosfera è conviviale e intima. Le serate al falò sono un elemento fisso, e il freddo dell'altopiano rende il calore del fuoco autenticamente gradito.

L'escursione al Cratere di Olmoti è l'attività distintiva, una salita guidata fino al bordo del vulcano che culmina in una cascata dove il fiume Munge si getta nella caldera, circa tre ore andata e ritorno. I walking safari attraverso le praterie d'altura esplorano un ecosistema ricco di flora e avifauna endemiche, con la possibilità di incontrare bufali, eland, bushbuck e il rinoceronte nero, specie a rischio. I safari in jeep dell'intera giornata scendono nel Cratere di Ngorongoro seguendo la strada di discesa di Seneto, con il limite di sei ore sul fondo del cratere e pranzi al sacco nei punti picnic designati. La straordinaria densità di fauna selvatica del cratere include leoni, elefanti, bufali, rinoceronti, ippopotami, fenicotteri e iene. Le visite culturali ai vicini villaggi Maasai (boma) offrono incontri con le comunità pastorali. L'osservazione delle stelle beneficia di alcuni dei cieli più bui dell'Africa orientale.

The Highlands sorge sulle pendici del vulcano Olmoti all'interno della Ngorongoro Conservation Area. Le strade di discesa nel Cratere di Ngorongoro sono accessibili per safari in jeep dell'intera giornata. La struttura è gestita da Asilia Africa, una delle compagnie safari più rispettate dell'Africa orientale. La posizione sull'altopiano della NCA offre un punto di vista diverso rispetto alle tradizionali lodge sul bordo del cratere, circondata da paesaggio vulcanico anziché affacciata direttamente sul cratere.

Da giugno a ottobre offre condizioni secche, cieli tersi e fauna selvatica concentrata nel cratere. La stagione dei parti della Grande Migrazione, da dicembre a marzo, porta centinaia di migliaia di gnu nelle pianure meridionali dell'ecosistema del Serengeti visibili dall'altopiano della NCA, e il fondo del cratere pullula di predatori che seguono le mandrie in fase di parto. Aprile e maggio portano le grandi piogge, che rendono l'altopiano straordinariamente verde ma possono rendere le strade difficili.