Safari Classico di 8 Giorni nel Nord della Tanzania

La vostra avventura in Tanzania inizia al Kilimanjaro International Airport, dove la vostra guida vi accoglie con un trasferimento privato fino ad Arusha. La città si trova ai piedi del Mount Meru, un vulcano di 4.566 metri il cui profilo disegna lo skyline meridionale, a un'altitudine sufficientemente fresca per dormire bene. Il pomeriggio e la sera sono a vostra disposizione per ambientarvi: Arusha ha un vivace mercato dell'artigianato per gli ultimi acquisti, alcuni buoni ristoranti e, tempo permettendo, visite opzionali a un villaggio culturale o all'Arusha National Park per una gentile introduzione alla Tanzania con un'escursione di un giorno. La cena in hotel chiude la prima giornata — andare a letto presto ha senso, perché il safari inizia davvero domani a colazione.

Dopo colazione partirete da Arusha verso il Tarangire National Park, circa 2,5 ore a sud-est attraverso terreni agricoli e boscaglia di acacia. Tarangire è il parco che la maggior parte dei visitatori sottovaluta: durante la stagione secca (giugno–ottobre) ospita la più grande concentrazione di elefanti in Tanzania, e il fiume Tarangire funge da calamita per la fauna proveniente da un vasto ecosistema. Baobab di quattro secoli punteggiano il paesaggio; le agame degli alberi brillano su ogni roccia riscaldata dal sole. Arriverete per un safari in jeep pomeridiano che vi porta all'interno del parco ben prima del tramonto — la luce migliore della giornata, quando gli elefanti vengono a bere e gli uccelli sono più attivi. Pernottamento in un lodge al confine del parco o al suo interno, con cena e i suoni della boscaglia.

Una giornata intera all'interno di Tarangire senza spostare il campo — il modo più soddisfacente di vivere qualsiasi parco. Partite con un safari in jeep mattutino anticipato, quando i predatori sono ancora attivi, seguendo il fiume Tarangire verso sud attraverso la foresta ripariale dove pitoni, manguste e occasionalmente leopardi cacciano nel sottobosco. Le praterie centrali ospitano gnu, zebre, giraffe e bufali in grandi mandrie, e la popolazione di pitoni del parco è una delle più alte d'Africa. Il birdwatching è eccezionale: Tarangire conta più di 500 specie registrate, tra cui l'inseparabile dal collare giallo, lo storno cinerino e il gruccione carminio settentrionale durante i mesi estivi. Un picnic sul campo o pranzo al campo, poi un safari in jeep pomeridiano mentre il caldo diminuisce e la fauna selvatica torna a muoversi.

Oggi si guida verso nord da Tarangire, con una sosta al Lake Manyara National Park per un safari di un giorno lungo il tragitto verso gli altopiani di Ngorongoro. Manyara è compatto — lo si può coprire in un solo safari in jeep — ma vale molto più della sua dimensione. Il parco si estende lungo la base della scarpata della Rift Valley, con il lago alcalino da un lato e una fitta foresta di mogano e ficus dall'altro. La foresta ospita i celebri leoni che si arrampicano sugli alberi e grandi gruppi di babbuini oliva; la riva del lago attira migliaia di fenicotteri quando i livelli dell'acqua sono adeguati, oltre a pellicani, aironi e cicogne in gran numero. Nel pomeriggio si prosegue verso gli altopiani: la strada risale la scarpata attraverso terreni agricoli e infine emerge sul Ngorongoro Crater Rim, dove l'aria si rinfresca, la vegetazione diventa montana, e il lodge domina uno delle meraviglie naturali del mondo.

Questo è il giorno per cui è stato pensato questo itinerario. Dopo una colazione anticipata, scenderete lungo la strada di Seneto fino al fondo della caldera, 600 metri sotto il bordo, entrando nel più grande cratere vulcanico intatto del mondo. Il fondo, esteso 260 chilometri quadrati, è un ecosistema chiuso — gli animali possono entrare e uscire, ma la maggior parte sceglie di non farlo — e il risultato è la concentrazione di fauna selvatica più densa della Terra. Un branco di 30 leoni non è un'eccezione. Il cratere ospita una delle migliori popolazioni di rinoceronte nero rimaste in Africa; la vostra guida sa dove cercare. I maschi di elefante perlustrano i margini della foresta; i ghepardi setacciano la savana aperta; gli ippopotami sguazzano nella pozza di Mandusi; gli sciacalli dorati trottano da un avvistamento all'altro. Il limite di sei ore sul fondo concentra l'attenzione: ogni giro è mirato, ogni avvistamento viene assaporato. Pranzo al sacco sul fondo del cratere. Risalita attraverso la strada di Lerai, tra la foresta di alberi della febbre. Cena sul bordo, con le pareti del cratere che si tingono di viola nell'ultima luce.

Lasciate gli altipiani e scendete l'escarpment occidentale nelle pianure aperte della Ngorongoro Conservation Area, guidando verso ovest in direzione del Serengeti. La strada passa per la Gola di Olduvai — la "Culla dell'Umanità" dove la scoperta di Mary Leakey nel 1959 di fossili ominidi di 1,8 milioni di anni riscrisse la preistoria umana. Una sosta al piccolo museo e al punto panoramico sopra la gola è uno di quei momenti in cui l'assoluta antichità dell'Africa entra a fuoco. Poi il Serengeti si apre: il cancello di Naabi Hill, le sconfinate pianure erbose, e i primi safari in jeep che rivelano perché questo ecosistema sostiene la più grande migrazione di fauna selvatica sulla terra. Nel tardo pomeriggio raggiungete il vostro campo nel Serengeti centrale, e un safari in jeep pomeridiano — il corridoio del fiume Seronera, i kopjes amati da leoni e leopardi — vi introduce al cuore del parco.

Per molti ospiti, la giornata più bella del safari: un giorno intero nel Serengeti senza trasferimenti, solo due lunghi safari in jeep dallo stesso campo. Il Serengeti centrale, attorno a Seronera, è il fulcro della fauna selvatica del parco tutto l'anno. L'acqua permanente del fiume Seronera e la foresta ripariale ne fanno un polo di attrazione per i leopardi — osservabili qui con più regolarità che quasi ovunque altrove in Africa. I kopjes (affioramenti granitici) sono territorio dei leoni, con i branchi che spesso trascorrono le ore più calde del giorno all'ombra dei massi. I ghepardi usano le pianure aperte come terreno di caccia. Nella stagione secca, vaste mandrie di gnu attraversano la zona; nella stagione delle piogge, l'erba è bassa e i cuccioli di gnu appena nati attirano un continuo via vai di predatori. Facoltativo: un safari in mongolfiera all'alba — 60 minuti sospesi sopra le pianure, seguiti da una colazione bush con champagne sul campo, una delle grandi esperienze del safari.

Un ultimo safari in jeep mattutino di buon'ora sulle pianure del Serengeti — un'ultima scansione di ciò che la notte ha portato: una preda di leone all'alba, un ghepardo a caccia, il fiume Seronera nel suo momento più quieto e suggestivo. Dopo colazione vi trasferite alla pista di Seronera per un volo bush programmato verso Arusha, circa 45 minuti che sostituiscono sei ore di strada sterrata con un tragitto panoramico sopra le pianure del Serengeti, gli altopiani del Ngorongoro e i pendii del Monte Meru. All'atterraggio ad Arusha venite accolti e trasferiti all'Aeroporto Internazionale del Kilimanjaro per il vostro volo successivo. Tempo permettendo prima della partenza, si possono organizzare visite facoltative ad Arusha — il Cultural Heritage Centre, una piantagione di caffè, il laboratorio Shanga.