Safari di 9 Giorni: il Meglio di Kenya e Tanzania

Il vostro safari comincia a terra ad Arusha, la porta d'accesso al circuito settentrionale della Tanzania. Un veicolo privato vi accoglie all'Aeroporto Internazionale del Kilimanjaro e vi trasferisce al lodge ai piedi del Mount Meru. Il pomeriggio e la sera sono a vostra disposizione — Arusha è una città piacevole, con un vivace mercato centrale e diverse gallerie di artigianato facilmente raggiungibili. Le escursioni facoltative includono un trekking di un giorno sul Kilimanjaro o una visita culturale a uno dei villaggi a nord della città, anche se dopo un volo intercontinentale la maggior parte degli ospiti preferisce sistemarsi con calma, verificare i documenti d'ingresso in Tanzania e godersi un sundowner sulla terrazza del giardino. La cena al lodge è la vostra introduzione ai ritmi di un campo dell'Africa orientale.

Una partenza mattutina apre la giornata al Lake Manyara National Park — un piccolo gioiello incastonato tra la scarpata della Rift Valley e il lago alcalino. I safari in jeep mattutini si snodano tra i boschi di acacie, dove i leoni che si arrampicano sugli alberi si distendono sui rami e le mandrie di elefanti si muovono silenziose tra il sottobosco. La riva del lago è animata dalla presenza di uccelli: i fenicotteri tingono di rosa le acque basse, i pellicani lavorano le acque aperte e i martin pescatori guizzano lungo i canneti di papiro. Dopo un pranzo al sacco nel parco, proseguite verso Ngorongoro, salendo attraverso i fertili altopiani di Karatu — terra di caffè e banane — prima di raggiungere il bordo del cratere nel tardo pomeriggio. Il vostro lodge sul bordo del cratere offre viste panoramiche sulla caldera, e i sundowner in terrazza, mentre la luce svanisce sulle pareti, danno il tono per il giorno seguente.

Il fondo del Cratere di Ngorongoro è una delle arene di osservazione della fauna selvatica più straordinarie sulla terra — una caldera di 260 km² che funge da recinto naturale per una delle concentrazioni di fauna selvatica più dense dell'Africa. Dopo una colazione all'alba sul bordo, scendete via la strada di Seneto, con tornanti lungo la parete del cratere attraverso la foresta nebbiosa mattutina per emergere sul fondo aperto. La giornata è tutta da scoprire: i rinoceronti neri, scomparsi dalla maggior parte dell'Africa Orientale, si vedono qui in modo più affidabile che in qualsiasi altro luogo del circuito settentrionale; la palude centrale attira imponenti maschi di elefante; branchi di leoni sonnecchiano sull'erba corta; e il lago sodico, Magadi, porta centinaia di fenicotteri nelle acque basse. La Conservation Authority limita le visite al fondo a sei ore, quindi ogni minuto viene usato con uno scopo preciso — con un pranzo al sacco sul fondo — prima di risalire via la rotta di Lerai nel primo pomeriggio. Il pomeriggio è libero al lodge sul bordo — camminate nella foresta d'altura o semplicemente sedetevi con la caldera distesa sotto di voi.

La mattinata è dedicata al trasferimento, ma non è mai monotona. La tua guida ti accompagna in auto dal bordo del cratere attraverso gli altopiani della NCA fino al fondovalle, arrivando alla pista di Lake Manyara in tempo per il volo su aereo leggero programmato. Il tragitto di 40 minuti ti porta a sud-ovest attraverso gli altopiani di Ngorongoro e sopra la scarpata della Rift Valley prima che il Serengeti si apra sotto di te — una pianura infinita di erba fulva e chiome di acacie che sembra non finire mai. Il tuo veicolo del campo ti aspetta alla pista, e il tragitto verso il campo attraversa proprio il territorio che hai appena osservato dall'alto. Un safari in jeep pomeridiano, mentre il caldo si attenua, segna le tue prime vere ore nel Serengeti: la savana aperta e i corsi d'acqua premiano la pazienza, e il team di guide residenti del campo avrà già puntato gli occhi sugli avvistamenti promettenti della giornata.

Il Serengeti si rivela lentamente e alle proprie condizioni, ed è esattamente per questo che tre notti qui fanno la differenza. Oggi è una giornata intera di safari costruita attorno al ritmo quotidiano: si esce prima di colazione per le ore fresche e attive del primo mattino, quando i predatori sono ancora in movimento, si rientra nelle ore più calde, poi si esce di nuovo per la lunga sessione dorata del pomeriggio che si prolunga fino al primo crepuscolo. La migrazione degli gnu è la storia che definisce il Serengeti, un circuito annuale di 1,5 milioni di capi attraverso Tanzania e Kenya che si svolge in modo diverso in ogni stagione — le zone di parto a sud in gennaio e febbraio, il lungo attraversamento verso il corridoio occidentale a giugno, i celebri attraversamenti del fiume Mara a nord da luglio in poi. Il vostro campo segue le mandrie. Un safari in mongolfiera all'alba (facoltativo, prenotazione anticipata richiesta) offre una prospettiva completamente diversa — fluttuando in silenzio sopra le pianure mentre la luce sale, con la fauna selvatica indisturbata sotto di voi.

La vostra seconda giornata intera nel Serengeti, il momento di approfondire ciò che è emerso ieri. I ghepardi sono più veloci nell'aria fresca del mattino, quindi il primo safari in jeep parte presto; i leopardi tra i kopjes e lungo la foresta ripariale premiano invece un approccio lento e senza fretta nel caldo. Le guide del campo mantengono il contatto radio con i veicoli in tutta la loro zona, e un avvistamento in qualsiasi punto della rete significa potersi posizionare in tempo. I fotografi, in particolare, scoprono che tre notti nello stesso luogo fanno tutta la differenza — si conosce il paesaggio, si sa dove cade la luce, e si ha il tempo di aspettare. Una passeggiata pomeridiana o un incontro culturale facoltativo con una comunità Maasai vicino al confine del parco possono essere organizzati tramite il campo.

Una giornata di trasferimento complessa e affascinante, che attraversa un confine internazionale senza interrompere il filo del safari. Un safari in jeep mattutino precede la vostra partenza dalla pista di atterraggio del Serengeti con un volo charter di linea diretto a Tarime, nel nord della Tanzania. Un breve trasferimento su strada vi porta al valico di frontiera di Isebania–Migori — semplice per i passaporti turistici muniti di eTA keniota — e un secondo volo dalla pista di Migori vi deposita nell'ecosistema del Masai Mara in tempo per un safari in jeep nel tardo pomeriggio. La conservancy è un mondo diverso dal Serengeti: terra privata, pochi veicoli in circolazione e regole che permettono di guidare fuori pista, restare dopo il tramonto e camminare con una guida. Un team esperto basato al campo si occupa di voi durante il soggiorno nel Mara. Se i tempi coincidono, il trasferimento dal confine alla pista di atterraggio può regalare avvistamenti di fauna propri, attraverso il miombo e la savana ai margini della Rift Valley.

Due notti in una conservancy privata offrono ciò che la Riserva Nazionale principale del Masai Mara non può legalmente offrire: guida fuoristrada, safari notturni in jeep, camminate nella boscaglia e molti meno veicoli su ogni singolo avvistamento. I leoni residenti del Mara non sono timidi — sono nati in un paesaggio dove un veicolo non rappresenta nulla di minaccioso, e gli incontri possono essere straordinariamente ravvicinati. I ghepardi usano la savana aperta in modo diverso rispetto al Serengeti, e il fiume Mara — che scorre verde e profondo attraverso la conservancy — è dove gli attraversamenti degli gnu avvengono nella loro forma più spettacolare tra luglio e ottobre. Il tuo safari in jeep mattutino inizia nel fresco che precede l'alba, quello pomeridiano si estende attraverso l'ora dorata fino al primo buio, e il safari notturno di stasera con il faro rivela il cast che il giorno non mostra mai: genette, oritteropi, serval e i grandi felini che iniziano la loro caccia più seria.

Un'ultima alba sulle pianure del Mara. Un safari in jeep mattutino — l'ultima migliore occasione per assistere a una caccia di ghepardi, un branco di leoni in movimento, o un ultimo sguardo al fiume nella foschia mattutina — è seguito dalla colazione e da un trasferimento alla pista di atterraggio del Mara per il volo programmato di ritorno all'aeroporto Wilson di Nairobi. Arrivi a Nairobi in tempo per una coincidenza dall'aeroporto internazionale Jomo Kenyatta, oppure, se il tempo lo consente, per una visita in città — l'orfanotrofio per elefanti dello Sheldrick Wildlife Trust, il Giraffe Centre o il Karen Blixen Museum sono tutti facilmente raggiungibili da Wilson. Il trasferimento da Wilson a JKIA è incluso, completando il cerchio del safari transfrontaliero.