Safari di 9 Giorni: la Bellezza del Nord della Tanzania

La Tanzania inizia ad Arusha, la città porta d'ingresso ai piedi del Mount Meru. Sarete accolti all'arrivo all'aeroporto di Kilimanjaro International o all'aeroporto di Arusha e trasferiti con veicolo privato al vostro hotel in città. Il resto della giornata è a vostra disposizione — tempo per riprendersi dal viaggio, acclimatarvi all'altitudine e cominciare a farvi un'idea della portata di ciò che vi attende. Per chi ha ancora energie, tra le visite opzionali figurano una passeggiata all'Arusha Cultural Heritage Centre, un tour di una piantagione di caffè sugli altopiani circostanti, oppure un giro di orientamento in città con la vostra guida. La sera porta una cena di benvenuto e un primo briefing della vostra guida sui nove giorni a venire.

Dopo una colazione anticipata verrete accolti e trasferiti a sud sulla strada asfaltata verso Makuyuni, poi a ovest lungo la pista polverosa fino all'ingresso principale di Tarangire — circa tre ore, inclusa una breve sosta a un mercato lungo la strada. Tarangire è uno dei parchi più sottovalutati della Tanzania: vasta boscaglia di miombo interrotta da antichi baobab, e il fiume Tarangire — l'unica acqua permanente in un'area selvaggia di 20.000 chilometri quadrati durante la stagione secca — che attira migliaia di elefanti dall'ecosistema circostante. Il vostro safari in jeep pomeridiano segue il fiume verso sud, esplorando la pozza d'acqua all'ingresso del parco (regolarmente affollata di elefanti), i boschetti di baobab dove i leopardi riposano nel caldo del primo pomeriggio, e la foresta lungo il fiume che ospita calaò, martin pescatori e occasionalmente un leone che si arrampica sugli alberi. Raggiungerete il lodge prima del buio per la cena sotto i baobab.

Una giornata intera interamente a Tarangire — il tipo di giornata che il parco ripaga. Si esce prima dell'alba, quando gli elefanti si stanno ancora spostando tra i punti d'acqua e i predatori non si sono ancora ritirati all'ombra. Le zone meridionali del parco — più tranquille rispetto all'area dell'ingresso settentrionale — offrono straordinarie concentrazioni di fauna delle pianure nella stagione secca: mandrie di bufali, orici, orici dalle orecchie frangiate, kudu minore, e le enormi mandrie di elefanti che danno a Tarangire il suo carattere. A mezzogiorno si torna al lodge oppure ci si ferma per un picnic nella boscaglia, prima di uscire di nuovo nel pomeriggio, quando la luce cala e i predatori tornano attivi. Safari notturni facoltativi e passeggiate guidate nella boscaglia sono disponibili tramite il lodge (a pagamento supplementare) e rivelano il volto notturno del parco — istrici, genette, e occasionalmente un leone su una preda fresca.

Safari in jeep mattutino prima di colazione, poi un trasferimento verso ovest attraverso Manyara fino al confine della Ngorongoro Conservation Area. La strada sale costantemente attraverso piantagioni di caffè d'altura e insediamenti boma Maasai fino agli altopiani del cratere, e l'aria si raffredda visibilmente man mano che si guadagna quota. La prima vera vista del bordo della caldera ferma tutti — un dislivello di 600 metri in un mondo autonomo largo 18 chilometri, circondato dai resti di un vulcano collassato verso l'interno due o tre milioni di anni fa. Il vostro lodge si trova sul bordo o nelle vicinanze, e se il tempo è sereno — le prime mattine spesso lo sono — il cratere si rivela sotto di voi prima che la nebbia lo avvolga. Il pomeriggio è libero per passeggiate sul bordo del cratere, birdwatching, o semplicemente osservare la luce che cambia su uno dei paesaggi più straordinari dell'Africa.

Oggi è il giorno del cratere. Si lascia il bordo alle prime luci — la strada di discesa (Seneto Gate, sul versante occidentale) inizia a scendere quasi subito — e si è sul fondo del cratere prima che la maggior parte dei lodge abbia finito la colazione. La caldera ospita la più alta densità al mondo di grandi predatori in un unico ecosistema chiuso: branchi di leoni stanziali, una popolazione di ghepardi piccola ma stabile, leopardi nella foresta di alberi della febbre, e il rinoceronte nero, gravemente minacciato — uno dei pochi luoghi in Tanzania dove gli avvistamenti di rinoceronte sono affidabili. Il lago centrale del cratere, il Magadi, si tinge di rosa per le migliaia di fenicotteri minori. Gli elefanti qui hanno zanne notevolmente grandi, sopravvissuti alla pressione del bracconaggio passato e oggi protetti. Il limite di sei ore sul fondo è applicato rigorosamente, quindi si sfrutta ogni minuto prima che la strada di risalita (Lerai, versante orientale) riporti al bordo in tempo per la cena.

Un tragitto mattutino sull'altopiano della NCA prima che la vostra guida vi trasferisca a nord-est fino alla pista di atterraggio di Lake Manyara (circa 1,5 ore). Qui il ritmo cambia completamente: salite a bordo di un volo charter di linea per l'attraversamento dell'escarpment della Rift Valley e degli altopiani del cratere verso il Serengeti — da 45 a 90 minuti di volo a seconda della pista di destinazione, con paesaggi immensi che si dispiegano sotto di voi. Un veicolo del campo del Serengeti vi aspetta alla pista e vi trasferisce attraverso praterie aperte fino al vostro campo tendato, posizionato per seguire il corridoio della migrazione. Nel pomeriggio siete già al vostro primo safari in jeep nel Serengeti, osservando le pianure in quella lunga luce dorata che rende qui la fotografia naturalistica così straordinaria. La vastità del Serengeti — 14.763 chilometri quadrati — richiede un giorno intero per essere assimilata; iniziate osservando le mandrie di gnu e le coalizioni di leoni che le seguono nell'ombra.

Una giornata intera nel Serengeti: si esce prima dell'alba per le ore di maggiore attività, si rientra per il pranzo e le ore più calde della giornata, si esce di nuovo quando la luce si addolcisce e i predatori si risvegliano. La posizione del campo si sposta seguendo la migrazione, quindi questa giornata viene calibrata su dovunque si concentrino in questo momento gnu, zebre e gazzelle di Thomson — a sud, vicino a Ndutu, durante la stagione dei parti (dicembre-marzo), spostandosi verso nord attraverso la regione centrale di Seronera con l'inizio della stagione secca, per spingersi infine verso nord fino agli attraversamenti del fiume Mara a partire da luglio. Le guide seguono i rapporti radio degli altri veicoli per portarvi su un avvistamento nel momento in cui accade qualcosa di importante, che si tratti di una coalizione di ghepardi su una gazzella di Thomson, di un branco di leoni che abbatte un bufalo o del caos di un attraversamento fluviale completo. Un safari in mongolfiera facoltativo parte prima della prima luce e atterra in tempo per una colazione nella savana con champagne prima del safari in jeep mattutino (prenotazione anticipata richiesta).

Tre notti nel Serengeti sono sufficienti per sviluppare un senso dei ritmi del parco — per scoprire che la coalizione di ghepardi torna allo stesso termitaio all'alba, o che il branco di leoni si è spostato di tre chilometri verso est durante la notte. Oggi la vostra guida vi porta più a fondo: forse nel remoto territorio di kopje prediletto dai leopardi, oppure lungo il fiume Seronera, dove ippopotami, coccodrilli ed enormi fichi selvatici creano un'atmosfera diversa rispetto alle pianure aperte. La luce pomeridiana sull'erba corta del Serengeti non ha eguali in nessun altro luogo d'Africa — una chiarezza e un calore che trasformano l'ordinaria sagoma di una giraffa in qualcosa a cui non smetterete di pensare. La cena si svolge di nuovo al campo prima che appaiano le stelle.

Un'ultima escursione mattutina sulle pianure del Serengeti — un'ultima possibilità per il ghepardo, un ultimo sguardo alla migrazione, il parco nel suo momento più silenzioso prima che la giornata si scaldi. Rientro al campo per la colazione, poi la vostra guida vi trasferisce alla pista d'atterraggio più vicina per il volo charter di linea di ritorno all'Arusha Airport. Il volo ripercorre l'attraversamento delle Crater Highlands e della Rift Valley — spettacolare nella limpidezza del mattino. All'atterraggio ad Arusha sarete accolti e trasferiti al vostro hotel o direttamente al Kilimanjaro International Airport per il vostro volo di rientro. Tempo permettendo, si possono organizzare visite facoltative ad Arusha: il Cultural Heritage Centre, una piantagione di caffè, oppure l'Arusha National Park per un ultimo incontro con le giraffe.