Mara Plains Camp

Mara Plains Camp è la struttura keniota di punta di Great Plains Conservation — sette suite in tela sul fiume Ntiakitiak, nella Olare Motorogi Conservancy, gestita dai cineasti del National Geographic Dereck e Beverly Joubert. Ogni ospite riceve gratuitamente un corpo macchina Canon SLR professionale con obiettivi per l'intera durata del soggiorno — un servizio esclusivo di Great Plains nel Masai Mara. Lo status di terreno privato della conservancy consente safari notturni, passeggiate safari e guida fuoristrada. Una galleria d'arte nel campo, un massimo di sette suite e guide formate secondo la filosofia Joubert dell'educazione naturalistica, più che della semplice osservazione della fauna, definiscono un'esperienza pensata per i viaggiatori che desiderano comprendere la boscaglia, non solo vederla.

Sette suite in tela sono posizionate lungo il fiume Ntiakitiak su piattaforme rialzate in legno, ciascuna con una veranda privata che si estende sulla riva e una stufa a legna per le partenze prima dell'alba. Gli interni combinano l'estetica distintiva di Great Plains Conservation: vasche da bagno in rame profonde, aria condizionata (una delle poche presenti in qualsiasi campo delle conservancy del Mara), mobili campaign realizzati su misura, biancheria in cotone di qualità e una stampa fotografica incorniciata di Dereck Joubert. Ogni suite è dotata di un kit fotocamera Canon SLR in omaggio — il programma distintivo di fotografia per gli ospiti del campo. I bagni en-suite dispongono sia di vasca in rame interna sia di doccia esterna, con acqua calda 24 ore su 24 grazie a un sistema ibrido solare e a generatore. Le configurazioni delle camere sono doppie standard o letti twin; la tenda famiglia offre due aree notte separate per adulti e bambini.

La cucina di Mara Plains lavora con un menu a rotazione di piatti dell'Africa orientale e internazionali, con approvvigionamento, ove possibile, dalla comunità agricola Maasai che costituisce la base proprietaria terriera della conservancy. I pasti nella boscaglia — colazione presso un'acacia durante il safari in jeep, drink al tramonto sulla riva del fiume, cena a lume di lanterna nella galleria d'arte — sono il formato di ristorazione principale del campo: la tenda mensa principale è un'alternativa per il maltempo, non l'opzione predefinita. Il bar offre una selezione curata di vini, superalcolici e le bevande premium adeguate alla tariffa del campo. Il caffè servito prima del safari in jeep dell'alba è di qualità notevolmente superiore rispetto al classico thermos da campo — un piccolo dettaglio che segnala quanto seriamente la cucina consideri il rituale mattutino.

I safari notturni sulla conservancy sono costantemente l'attività che sorprende maggiormente gli ospiti. I branchi di leoni della Olare Motorogi — tra i più studiati del Kenya — si comportano con una diversa libertà dopo il tramonto, e la popolazione di leopardi, conosciuta individualmente dalle guide del campo, è affidabilmente attiva tra il crepuscolo e la mezzanotte. Le passeggiate safari con ranger armati calibrano il senso della scala che l'osservazione della fauna su veicolo distorce. Ogni ospite riceve attrezzatura fotografica professionale Canon e una sessione dedicata di coaching fotografico con una guida specializzata; l'orientamento della fotocamera e la composizione dell'immagine si insegnano sul campo, non in un'aula. I safari in jeep di un'intera giornata con pranzo al sacco consentono un tempo prolungato nel territorio dei predatori principali. I safari in mongolfiera sopra il corridoio della migrazione sono prenotabili con un costo aggiuntivo.

Mara Plains Camp si trova all'interno della Olare Motorogi Conservancy — una conservancy privata di circa 33.000 acri sul confine settentrionale della Riserva Nazionale del Masai Mara. Trovandosi su terreno di conservancy privata anziché all'interno della riserva nazionale, una tariffa di conservancy (inclusa nella tariffa all-inclusive) sostituisce la tariffa del parco nazionale, e i safari notturni, le passeggiate safari e la guida fuoristrada sono tutti consentiti. La tariffa di conservancy sostiene oltre 1.000 famiglie Maasai proprietarie terriere. La Olare Motorogi presenta una delle più alte densità di grandi felini dell'intero ecosistema del Masai Mara, con numerosi branchi di leoni, coalizioni di ghepardi e territori noti di leopardi tutti a breve distanza dal campo. L'accesso avviene tramite volo charter dall'aeroporto Wilson di Nairobi fino alla vicina pista di atterraggio di Ol Kiombo, circa 50 minuti.

Da luglio a ottobre è l'alta stagione, quando la Great Migration si sposta a nord dalla Tanzania verso l'ecosistema del Mara e gli attraversamenti fluviali avvengono lungo il confine della riserva. La Olare Motorogi è eccezionale anche da gennaio a marzo, quando la stagione dei parti porta un'attività predatoria straordinaria alle riserve meridionali e la popolazione residente di felini della conservancy caccia con la massima intensità. La stagione verde da novembre a giugno offre tariffe inferiori del 30–40%, molti meno veicoli sulla conservancy e le condizioni fotografiche di paesaggio rigoglioso che molti fotografi di Great Plains preferiscono attivamente. I safari notturni sono disponibili tutto l'anno — un vantaggio significativo rispetto ai campi all'interno della riserva, limitati all'osservazione diurna della fauna durante tutte le stagioni.