Safari di 5 Giorni agli Scimpanzé di Mahale da Dar es Salaam (Deluxe)

Questo itinerario è operativo da luglio a ottobre — i campi chiudono da aprile a maggio. Non ci sono strade che portano a Mahale. Niente veicoli, niente convogli, nessun rumore di motore — si arriva in aereo leggero e in barca, e dal momento in cui i piedi toccano la sabbia bianca della riva del Lake Tanganyika, l'unica colonna sonora è il canto degli uccelli, il frangersi delle onde e le grida lontane degli scimpanzé tra le montagne sopra di voi. Questo viaggio di cinque giorni nel parco nazionale più remoto della Tanzania offre quattro giorni interi di trekking tra scimpanzé selvatici nella foresta pluviale montana, sul secondo lago più profondo del mondo — un'esperienza così completamente diversa da qualsiasi altro safari in Africa orientale che chi la vive per la prima volta spesso fatica a descriverla con precisione.

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Ci sono due luoghi in Tanzania dove si possono seguire gli scimpanzé selvatici in trekking. La maggior parte dei viaggiatori ne sceglie uno solo. Questo itinerario li sceglie entrambi — e il contrasto tra i due è esattamente il punto. Il Parco Nazionale di Gombe Stream è il luogo dove è iniziata la comprensione moderna degli scimpanzé, un nastro di foresta di 52 chilometri quadrati sulla sponda orientale del Lago Tanganica, dove Jane Goodall arrivò per la prima volta nel 1960 e dove la ricerca è proseguita, ininterrotta, per oltre sessant'anni. Il Parco Nazionale delle Montagne Mahale è qualcosa di diverso: più grande, più remoto, raggiungibile con una traversata in barca di novanta minuti sul secondo lago più profondo del mondo, con la sua foresta che sale ripida da una spiaggia di sabbia bianca fino alla brughiera alpina. Gli scimpanzé di entrambi i siti sono abituati, ma sono comunità diverse, con storie diverse, tipi di foresta diversi e dinamiche diverse. Fare entrambi in una sola settimana è l'educazione completa sugli scimpanzé — scienza e scala, intimità e wilderness, la storia del sito fondatore della primatologia e l'esperienza wilderness che ne è seguita.

Il circuito della Tanzania occidentale non compare sulla maggior parte delle mappe safari, ed è proprio questo a renderlo un viaggio che vale la pena affrontare. Questo itinerario fly-in di otto giorni unisce due dei parchi nazionali più remoti del continente — i Monti Mahale e Katavi — uno dopo l'altro, collegati da un volo charter di un'ora attraverso la foresta di miombo della rift valley occidentale. A Mahale trascorrerai tre notti su una spiaggia di sabbia bianca ai piedi della foresta pluviale montana, seguendo le tracce del gruppo M di scimpanzé abituati in un territorio che non ha eguali nell'Africa orientale. A Katavi il paesaggio si capovolge completamente: pianure alluvionali aperte, mandrie di bufali di cinquemila capi e pozze di ippopotami così affollate di corpi che i maschi dominanti trascorrono le giornate ad affermare la propria gerarchia sui vicini compressi nella stessa acqua in costante riduzione. Nessun altro itinerario in Tanzania unisce queste due esperienze con questa durata.

Nel luglio 1960, una ricercatrice britannica di ventisei anni di nome Jane Goodall scese da una barca sulla riva del Lago Tanganica ed entrò in una foresta che avrebbe cambiato il modo in cui l'umanità comprende se stessa. Gli scimpanzé del Parco Nazionale di Gombe Stream furono i primi primati selvatici mai studiati sistematicamente da vicino, e la ricerca iniziata in quelle strette vallate forestali non si è mai fermata da allora. Questo viaggio di quattro giorni vi porta su quella stessa riva, in quella stessa foresta, a incontrare i discendenti delle comunità che Goodall ha documentato per tutta una vita. Gombe è il parco nazionale più piccolo della Tanzania, con appena 52 chilometri quadrati, e quell'intimità è una delle sue qualità distintive: un paesaggio contenuto e conoscibile dove ogni vallata ha un nome, ogni scimpanzé una storia, e ogni incontro con la comunità di Kasekela porta il peso di più di sessant'anni di attenzione scientifica ininterrotta. I permessi per gli scimpanzé costano $100 a persona al giorno (pagati alla TANAPA, inclusi nel prezzo del tour).

Non ci sono strade su Rubondo Island. Non ci sono veicoli, nessun circuito di safari in jeep, nessuna colonna di migrazione all'orizzonte. Ciò che c'è: da trenta a cinquanta scimpanzé selvatici che vivono nella foresta tropicale di pianura sopra il Lake Victoria, discendenti di diciassette animali da zoo rilasciati qui nel 1966 e ormai completamente inselvatichiti nell'arco di tre generazioni; una costa di papiri dove lo shoebill -- quell'uccello preistorico dalla testa a forma di secchio -- si ferma occasionalmente immobile nell'apertura tra i canneti abbastanza a lungo da essere avvistato; antilopi sitatunga che si muovono all'alba su zoccoli evoluti per la vegetazione galleggiante; e persici del Nilo grandi quanto un pastore tedesco nelle acque basse e rocciose sotto il campo. Questo fly-in di quattro giorni vi porta in uno dei parchi nazionali meno visitati della Tanzania e vi offre tre notti per capire perché l'isola, ai propri termini, è più che sufficiente.