Safari Fly-In di 4 Giorni agli Scimpanzé di Mahale

Il vostro safari inizia ad Arusha, da dove un breve trasferimento vi porta all'aeroporto per il volo charter programmato verso ovest. La rotta attraversa il vasto altopiano centrale della Tanzania, con il paesaggio che cambia dagli altopiani polverosi intorno al Kilimanjaro ai remoti boschi di miombo dell'ovest, prima che appaia davanti a voi il blu profondo del Lake Tanganyika — un mare interno così vasto da avere un proprio sistema climatico. Si atterra sulla pista dell'aeroporto sul lago del parco, si effettua un breve trasferimento in barca fino al campo e si arriva tra i suoni della foresta e la brezza del lago che vi accompagneranno per i prossimi tre giorni. Dopo la sistemazione, il pomeriggio è a vostra disposizione: nuotare nell'acqua straordinariamente limpida del lago, passeggiare sulla spiaggia o semplicemente assaporare la realtà di trovarsi in uno degli angoli più remoti e belli dell'Africa. La cena viene servita al campo mentre il sole tramonta sul Congo, sulla sponda opposta.

La sveglia arriva presto. Dopo una colazione leggera vi incamminate con la vostra guida e il tracker nella boscaglia di miombo sopra il campo, seguendo i siti dei nidi notturni della sera precedente, dove gli scimpanzé hanno dormito. L'M-group di Mahale — circa 60 individui, studiati da ricercatori giapponesi dal 1965 — è straordinariamente ben abituato alla presenza umana. Una volta trovato il gruppo, trascorrete fino a un'ora in loro compagnia: osservando i piccoli capitombolare tra la chioma, gli adulti che si spulciano a vicenda in chiazze di sole mattutino, i maschi dominanti che si esibiscono in comportamenti di dominanza, i giovani scimpanzé che sperimentano l'uso di strumenti. La portata e la vicinanza dell'esperienza non somigliano quasi a nient'altro nel turismo naturalistico — questi sono animali selvatici in una foresta selvaggia, ma perfettamente a proprio agio con osservatori umani silenziosi a distanza ravvicinata. Di ritorno al campo entro la tarda mattinata, il pomeriggio resta libero da programmi: una gita in barca lungo la costa per osservare ippopotami e martin pescatori, un bagno e snorkeling tra i ciclidi endemici, oppure una passeggiata con lo staff del campo fino a un vicino villaggio di pescatori Tongwe.

Un secondo giorno intero nel parco. Il trekking mattutino agli scimpanzé segue un percorso leggermente diverso a seconda di dove si è spostato il gruppo dal giorno precedente — la guida monitora la loro posizione durante tutta la giornata per dare a ogni trekking mattutino il miglior avvio. Gli scimpanzé percorrono distanze considerevoli e l'incontro di oggi potrebbe avvenire in una fitta foresta ripariale vicino a un guado, in un bosco aperto dove la visibilità è straordinaria, oppure in alto su una cresta con vista sul lago molto più in basso. Ogni avvistamento è diverso. Il pomeriggio si apre di nuovo: il kayak sul lago è un modo tranquillo di esplorare il margine della foresta dall'acqua, e la spiaggia del campo è tra i migliori punti balneabili della Tanzania. Se c'è voglia, una seconda gita in barca può esplorare più a fondo lungo la costa o risalire uno dei piccoli fiumi che sfociano nel lago dall'interno montuoso.

Un'ultima escursione mattutina agli scimpanzé sfrutta al massimo le ultime ore nella foresta — spesso la sessione migliore del soggiorno, con le guide e i tracker che conoscono la posizione precisa del gruppo dalla sera precedente. Dopo la colazione si sale a bordo della barca per il breve trasferimento all'aviosuperficie e il volo charter verso est. Il ritorno attraversa lo stesso vasto altopiano in senso inverso, con il profilo montuoso del Kilimanjaro e del Meru che appare all'orizzonte man mano che vi avvicinate ad Arusha. Si atterra in tempo per una coincidenza o per proseguire verso la vostra prossima destinazione.