Safari di 5 Giorni Amboseli & Tsavo East: dagli Elefanti del Kilimanjaro ai Giganti di Polvere Rossa

Dopo la colazione e un generoso margine di tempo per il traffico mattutino notoriamente lento di Nairobi, venite prelevati e vi dirigete a sud fuori città sulla strada di Namanga verso il confine tanzaniano, un tragitto di circa quattro-cinque ore che copre circa 230 km. L'asfalto attraversa una regione secca di acacie e terre di pascolo Maasai, con pastori e il loro bestiame una presenza costante ai bordi della strada, prima che un ultimo tratto sterrato vi porti al Kimana Gate di Amboseli. Raggiungete il vostro lodge in tempo per il pranzo e vi riposate durante le ore più calde della giornata, per poi partire per un safari in jeep pomeridiano mentre la luce inizia ad addolcirsi. Amboseli è piccolo e ricco di fauna selvatica, e le sue distese aperte rendono facile individuare gli animali: grandi e placide famiglie di elefanti — tra cui alcuni degli ultimi grandi tuskers del Kenya — si muovono tra le paludi alimentate dalle acque di disgelo sotterranee del Kilimanjaro, mentre zebre, gnu, giraffe, bufali e impala pascolano nelle pianure circostanti. Leoni e ghepardi sono residenti nelle distese aperte, e le paludi attirano pellicani, aironi, ibis sacri e gru coronate a centinaia. Se l'aria del tardo pomeriggio è limpida, il Kilimanjaro stesso può emergere sopra la coltre di nubi, con i suoi ghiacciai che catturano l'ultimo sole alle spalle delle mandrie — l'immagine simbolo del parco, per cui vale la pena tenere la macchina fotografica pronta fin dal momento del vostro arrivo. Con i cancelli che chiudono alle sei, la vostra guida calcola i tempi del safari in jeep per riportarvi al lodge al crepuscolo, per la cena sotto i grandi cieli del sud.

Una partenza mattiniera è il punto centrale della giornata di oggi, ed è il motivo per cui l'itinerario prevede due notti qui anziché una. Uscite con la prima luce, quando l'aria è fredda e il Kilimanjaro è alla sua massima nitidezza, prima che le nuvole di metà mattina arrivino a inghiottire la vetta — la ristretta finestra per lo scatto iconico degli elefanti incorniciati contro il picco innevato, e l'ora in cui i predatori sono ancora attivi prima che il caldo aumenti. Le mandrie abituate di Amboseli permettono avvicinamenti ravvicinati e rispettosi mentre sfilano fuori dalle paludi di Enkongo Narok e Olokenya, con le zampe scurite dalle zone umide. La vostra guida lavora lungo i margini delle paludi e le strade rialzate che le attraversano, tenendo d'occhio i grandi elefanti dalle zanne imponenti del parco, scrutando l'erba corta alla ricerca di ghepardi a caccia nell'aria fresca del mattino, e trovando leoni a riposo dopo una notte di lavoro ai margini della palude. Il canneto brulica di aironi, garzette, aquile pescatrici africane e uccelli acquatici che gli escursionisti giornalieri non raggiungono mai. A metà mattina salite sull'Observation Hill, l'unico rilievo in questa terra altrimenti piatta, per una vista panoramica a 360 gradi sulle paludi verdi, sui sentieri degli elefanti che le attraversano e sulla montagna oltre — l'unico punto in cui l'intero ecosistema acquista senso visivo in un solo sguardo. Dopo il caldo di mezzogiorno al lodge, uscite di nuovo nel tardo pomeriggio, quando le paludi si tingono d'oro e bufali, ippopotami e grandi concentrazioni di fauna delle pianure si radunano per bere. Con una seconda alba ormai alle spalle, le probabilità di cogliere una mattina con la montagna sgombra da nuvole sono di fatto raddoppiate. Cena e pernottamento presso il vostro lodge ad Amboseli.

Vi godete un ultimo mattino ad Amboseli — un ultimo passaggio alle paludi in cerca di elefanti e della montagna sgombra da nuvole prima che si addensino — poi tornate al lodge per la colazione. Dopo di che lasciate il parco e vi dirigete a est verso il Tsavo East, un trasferimento di circa quattro-cinque ore via Emali e la cittadina di Voi, dove si fa rifornimento affidabile di carburante e provviste prima dei lunghi tratti aperti che vi attendono. Il paesaggio cambia completamente lungo il percorso: il territorio verde, alimentato dalle paludi sotto il Kilimanjaro, lascia il posto alla natura selvaggia, secca, aperta e color ocra che caratterizza il Tsavo. Entrate attraverso il Voi Gate, e la scala impressiona immediatamente — il Tsavo East da solo è tra i parchi nazionali più grandi d'Africa, e il senso di spazio vuoto e incontaminato è il suo tratto distintivo. Sistemati al lodge per il pranzo durante le ore più calde della giornata, partite per un safari in jeep pomeridiano mentre la temperatura si attenua, alla ricerca dei celebri elefanti rossi del parco contro la terra color ruggine, oltre a bufali, giraffe Maasai, eland, kudu minore, l'esile gerenuk e zebre che sollevano polvere dirigendosi verso le pozze d'acqua. I leoni dalla criniera rada del Tsavo pattugliano queste pianure, e il terreno aperto crea lunghe linee di visuale cinematografiche. I segretari attraversano l'erba a passo lungo e le faraone vulturine sgattaiolano nella boscaglia, mentre la lunga linea scura dello Yatta Plateau — la colata lavica più lunga del mondo — corre lungo l'orizzonte occidentale. Raggiungete il vostro lodge per la cena mentre cala la notte del Tsavo, vasta e stellata, con quasi nessun'altra luce per chilometri.

Oggi la giornata è dedicata interamente agli spazi selvaggi e sconfinati di Tsavo East, con un safari in jeep al mattino e uno al pomeriggio e una rilassante pausa di metà giornata al lodge durante le ore più calde — senza alcun trasferimento su strada. Dopo la colazione partite attraverso le ondulate pianure dalla terra rossa, dove i celebri elefanti rossi di Tsavo, tinti d'ocra dalla polvere del suolo ricco di ferro, si muovono in gruppi familiari, e dove bufali, eland, orici, hartebeest e il gerenuk dal collo lungo pascolano a cielo aperto. Il fiume Galana, orlato di palme, è il fulcro della giornata: attira coccodrilli, ippopotami e un continuo viavai di animali che scendono a bere, e la fascia ripariale è un luogo affidabile per trovare leoni distesi all'ombra e, occasionalmente, un leopardo. È un parco che si vive attraverso la sua scala — orizzonti immensi, mulinelli di polvere che roteano sulle distese, e lunghi tratti in cui potreste non incontrare nessun altro veicolo. La fauna avicola è ricca, dai segretari che si aggirano tra l'erba ai vivaci gruccioni, ai rullii dal petto lilla e ai bucerotidi tipici delle zone aride. Dopo la pausa di metà giornata, mentre il pomeriggio si rinfresca, proseguite esplorando le pozze d'acqua e le pianure intorno ad Aruba, dove la selvaggina delle pianure si concentra man mano che la luce si addolcisce e le probabilità di assistere a una caccia o a un'uccisione aumentano con il calare del sole. Rientrate al lodge per l'aperitivo al tramonto e un'ultima cena a Tsavo sotto un cielo notturno immenso e privo di inquinamento luminoso — esattamente la giornata intera e senza fretta per cui esiste la seconda notte qui.

Sfruttate al massimo la vostra ultima mattinata con un safari in jeep mattutino mentre vi dirigete verso il cancello del parco, dandovi un'ultima possibilità di avvistare gli elefanti rossi di Tsavo e i grandi felini nella luce tenue dell'alba — l'ora più fresca e più attiva, quando avrete le pianure quasi tutte per voi. È un'ultima occasione per tutto ciò che vi è sfuggito finora: un branco di leoni di Tsavo dalla criniera rada in movimento, elefanti rossi che sfilano in fila indiana sul terreno aperto, o un ghepardo che scruta la savana da un termitaio, insieme agli specialisti delle zone aride come il gerenuk che bruca ritto sulle zampe posteriori e il timido, dalle grandi orecchie, cudù minore che scivola tra i cespugli spinosi. Dopo la colazione uscite dal cancello di Voi e vi immettete sulla A109, l'autostrada per Mombasa, per il rientro a Nairobi, un viaggio di circa sei-sette ore su asfalto in buone condizioni con una sosta pranzo lungo il percorso. La boscaglia e le cittadine di mercato del corridoio sud-orientale lasciano gradualmente il posto ai terreni agricoli e poi al trambusto della città, senza strade sconnesse a stancarvi nell'ultimo tratto. Sarete lasciati all'aeroporto internazionale Jomo Kenyatta in tempo utile per il vostro volo successivo o internazionale, con il vostro safari che si conclude alle spalle di due wilderness kenyote molto diverse tra loro — le mandrie di elefanti di Amboseli con la montagna sullo sfondo e le vaste pianure di polvere rossa di Tsavo, ognuna capace di sorprendervi a modo suo.