andBeyond Ngorongoro Crater Lodge

andBeyond Ngorongoro Crater Lodge è il lodge safari più famoso dell'Africa orientale e probabilmente la struttura safari più riconoscibile di tutta l'Africa. Arroccato sul bordo del Cratere di Ngorongoro, compare in ogni principale classifica dei 'migliori hotel del mondo' e rappresenta il punto di riferimento per i safari ultra-luxury in Tanzania. Il suo approccio al lusso è talmente teatralmente massimalista da incantare o travolgere, e si colloca in una categoria a sé tra i lodge ultra-luxury di Ngorongoro. Trenta suite sono distribuite in tre campi intimi — North Camp, South Camp e Tree Camp — ciascuno arroccato sul bordo del cratere con vista sulla caldera. Il risultato è meno 'lodge safari' e più 'Versailles incontra la Rift Valley' — una dichiarazione estetica deliberata e senza compromessi.

L'architettura è deliberatamente sontuosa: strutture su palafitte con tetti in foglie di banano, che richiamano la costruzione dei boma Maasai, reinterpretate su scala palaziale. All'interno, le suite sono un'esplosione barocca di velluto, seta, antiquariato, lampadari di perline, specchi con cornici dorate e rose fresche. Vasche da bagno freestanding si affacciano su ampie finestre panoramiche che incorniciano il fondo del cratere. I maggiordomi personali curano ogni dettaglio. Tree Camp, il più esclusivo, offre sei suite nella posizione più riservata. North Camp e South Camp offrono ciascuno dodici suite con orientamenti e viste diverse. Tutte le suite dispongono di caminetto, doccia interna ed esterna, balcone privato con vista sul cratere e l'intera gamma di comfort di lusso andBeyond.

I pasti all-inclusive sono curati da un team culinario dedicato, all'altezza dei migliori ristoranti di Arusha o Dar es Salaam. I pasti sono eventi multi-portata con abbinamenti di vini, presentazioni elaborate e menù che cambiano ogni giorno. La colazione è un ricco buffet; il pranzo può essere consumato al lodge o come raffinato picnic sul fondo del cratere; la cena è una produzione a lume di candela sullo sfondo del bordo del cratere illuminato. Il servizio di maggiordomo si estende ai pasti in suite per gli ospiti che preferiscono la privacy.

I safari mattutini scendono sul fondo del cratere per un massimo di sei ore di osservazione della fauna, tra circa 25.000 grandi animali tra cui leoni, elefanti, bufali, rinoceronti neri, iene maculate, gnu, zebre e fenicotteri. Si applica la tariffa di discesa di 295 dollari a veicolo. Le guide andBeyond sono tra le più esperte del bordo del cratere, con un'attenzione particolare all'interpretazione delle dinamiche dell'ecosistema e dell'ecologia comportamentale. Ulteriori attività includono passeggiate guidate sul bordo, birdwatching, visite culturali Maasai, trattamenti spa nel bush con prodotti botanici africani ed esperienze gastronomiche esclusive.

Il lodge è arroccato sul bordo del cratere dell'Area di Conservazione di Ngorongoro. L'accesso avviene tramite il Loduare Gate, a circa trenta minuti da Karatu. La pista d'atterraggio di Lake Manyara è la più vicina, a circa un'ora di distanza. La capitale dei safari dista circa tre ore di strada.

L'Area di Conservazione di Ngorongoro offre un'osservazione della fauna eccezionale tutto l'anno, grazie al suo ecosistema chiuso con acqua permanente. La stagione secca da giugno a ottobre offre le viste più chiare sul cratere e l'avvistamento più semplice della fauna. Da dicembre a febbraio è un'altra finestra eccellente, con clima caldo e buona visibilità. Le grandi piogge di aprile e maggio portano i paesaggi più verdi e il minor numero di visitatori, anche se alcune strade del cratere possono essere scivolose.