8-tägige Laikipia-, Rift-Valley-Seen-, Masai-Mara- & Amboseli-Safari

Eine frühe Abfahrt bringt Sie nördlich aus der Hauptstadt heraus — noch bevor sich Nairobis berüchtigter Morgenverkehr staut — und hinauf ins zentrale Hochland, wo die Teerstraße an terrassierten Shambas, Kaffeeanbaugebieten und der Marktstadt Nyeri vorbeiführt, bis nach rund dreieinhalb Stunden Nanyuki erreicht wird, das genau auf dem Äquator liegt. Kurz dahinter öffnet sich die 90.000 Acres große Ol Pejeta Conservancy, deren blasses Grasland zur gezackten Silhouette des Mount Kenya hin ausrollt, Afrikas zweithöchstem Berg. Das Mittagessen in Ihrer Conservancy-Lodge geht einer ersten Pirschfahrt am Nachmittag voraus, und da es sich hier um privates Land und nicht um einen KWS-Nationalpark handelt, darf Ihr Guide die Piste verlassen und sich einer Sichtung eng nähern — etwas, das innerhalb der kenianischen Parks strikt verboten ist. Ol Pejeta beherbergt die größte Population an Spitzmaulnashörnern Ostafrikas, und die kühle Höhenluft belohnt Sie mit ungewöhnlich klaren Sichtungen ansässiger Löwenrudel, stoßzahnstarker Elefanten, Netzgiraffen und der schmalgestreiften Grevyzebras, die nur im Norden Kenias vorkommen. Die Conservancy betreibt zudem ein Schimpansen-Refugium, ein seltener Anblick in Ostafrika, und beherbergt eine florierende Population von Breitmaulnashörnern auf ihren offenen Ebenen. Während der Mount Kenya das letzte kupferfarbene Licht einfängt, glüht das Gras, und die Raubtiere beginnen sich zu regen. Nach dem Abendessen können Sie optional eine geführte Nachtpirschfahrt anhängen — ein weiteres Privileg, das nur in der Conservancy möglich ist — bei der ein Suchscheinwerfer über die Dunkelheit gleitet, auf der Suche nach Erdferkeln, Weißschwanzmangusten, Buschbabys, Springhasen und jagenden Löwen. Die Tore der Conservancy bleiben hier bis 19 Uhr geöffnet, eine Stunde länger als die übliche Sperrstunde von 18 Uhr in den Nationalparks, was diesem ersten Nachmittag etwas mehr Spielraum gibt, als ein Tag im Nationalpark erlauben würde.

Eine Pirschfahrt bei Sonnenaufgang holt eine letzte Runde aus der Conservancy heraus, solange die Luft noch kalt ist und die Katzen sowie Nashörner sich im Freien aufhalten — und, falls Sie möchten, ist dies der Morgen, um still neben Najin und Fatu zu stehen, den letzten beiden nördlichen Breitmaulnashörnern der Welt, die rund um die Uhr von bewaffneten Wächtern in Ol Pejeta bewacht werden. Nach dem Frühstück und dem Check-out wenden Sie sich vom Plateau nach Westen, durchqueren das Hochland Richtung Nyahururu, bevor Sie in den Großen Afrikanischen Grabenbruch hinabsteigen, eine etwa dreistündige Fahrt zum Lake-Nakuru-Nationalpark. Klein, eingezäunt und außergewöhnlich wildreich, verbirgt Nakuru seinen größten Schatz hinter diesem Zaun: Es ist ein Schutzgebiet sowohl für Spitzmaul- als auch für Breitmaulnashörner und einer der sichersten Orte Kenias, um sie zu finden. Rechtzeitig zum Mittagessen angekommen, verbringen Sie den Nachmittag auf der Pirschfahrt-Runde am Seeufer, wo Büffel, Rothschild-Giraffen mit ihren makellosen weißen Beinen, Zebras und Wasserböcke sich das Gras teilen und die berühmten baumkletternden Löwen des Parks sich über die gelbrindigen Akazienäste legen. Wenn die Wasserchemie mitspielt, säumen Flamingos und Pelikane die Untiefen in einem sich wandelnden Band aus Rosa und Weiß, wobei ihre Anzahl von Jahr zu Jahr mit dem pH-Wert des Sees schwankt und nie garantiert werden kann. Ein Aufstieg zum Baboon Cliff eröffnet einen weiten Blick über die Sodaflächen und den Waldsaum, bevor Sie sich zum Abendessen niederlassen, während das Licht hinter dem Steilhang verblasst.

Eine optionale Pirschfahrt im ersten Licht holt vor dem Frühstück und der Abreise noch eine letzte Runde aus Nakuru heraus — der frühe Morgen ist das beste Fenster für Nashörner, die sich in der kühlen Luft bewegen, und für etwaige Flamingos, die sich auf den Flachwasserzonen versammeln. Heute verlassen Sie den Großen Ostafrikanischen Grabenbruch und wenden sich südwestlich zur Masai Mara, eine Fahrt von rund fünf Stunden über Narok, die letzte zuverlässige Tank- und Versorgungsstadt vor dem Reservat, wo der Asphalt schließlich einer geschotterten Murram-Straße für die letzte Anfahrt weicht — langsames Vorankommen bei Regen. Ein früher Start sorgt dafür, dass Sie rechtzeitig ankommen, mit einem Picknick oder Mittagessen am Straßenrand unterwegs. Das Land weitet sich allmählich, bis der Horizont nur noch aus wellendem goldenem Grasland besteht, durchsetzt von flachkronigen Akazien und vereinzelten Balanites-Bäumen — Ihr erster Anblick des Mara-Landes. Die Mara, verwaltet von der Narok County als Nationalreservat und nicht als Nationalpark, beherbergt die höchste Dichte an Großkatzen in Afrika, und ihre Tore folgen einer strikten Kalendertag-Regel von 6 bis 18 Uhr. Nach dem Einleben im Camp brechen Sie zu einer ersten nachmittäglichen Pirschfahrt auf, um sich im Revier von Löwen und Geparden zu orientieren, mit Topi, Thomson-Gazellen, Elenantilopen, Giraffen und Elefanten als Begleitung, während sich das Licht bernsteinfarben vertieft und die Tore um sechs schließen. Zum Abendessen trägt das ferne Heulen der Hyänen über die dunklen Ebenen.

Mit einem ganzen Tag und keinem anderen Ort, an dem Sie sein müssen, entfaltet sich das Reservat in seinem eigenen Tempo. Brechen Sie im ersten Licht mit einem gepackten Frühstück auf, wenn die Raubtiere noch unterwegs sind und das Grasland weich und golden daliegt. Die Löwenrudel der Mara sind groß und unbeeindruckt von Fahrzeugen, oft schwer und ausgestreckt in der Nähe eines nächtlichen Beutetiers vorzufinden, während die offenen Ebenen Geparden die langen Sichtlinien geben, die sie zum Jagen bei Tageslicht brauchen, häufig von einem Termitenhügel oder einem einzelnen Baum aus spähend. Leoparden halten sich an die Flussuferwälder und Felsvorsprünge, die den Talek und den Mara-Fluss säumen, und der Mara-Fluss selbst zieht Flusspferdgruppen, überdimensionale Krokodile und — zwischen Juli und Oktober — die massierte, elektrische Anspannung von Gnus und Zebras an, die sich sammeln, um von der tansanischen Serengeti überzusetzen. Niemand kann eine Überquerung auf einen bestimmten Tag terminieren, aber ein ganzer Tag lässt Ihren Guide die vielversprechendsten Flussbiegungen bearbeiten, ohne die Uhr eines Transfers im Nacken. Unterbrechen Sie den Tag mit einem Buschpicknick draußen auf den Ebenen, oder ziehen Sie sich während der Mittagshitze ins Camp zurück, bevor die ergiebige Fahrt am späten Nachmittag beginnt. Ein Heißluftballonflug bei Sonnenaufgang über die Herden oder ein optionaler Besuch eines nahegelegenen Maasai-Dorfes, dessen Bewohner dieses Land seit Jahrhunderten mit seiner Tierwelt teilen, können im Voraus arrangiert werden. Eine zweite Nacht unter dem Himmel der Mara beschließt den Tag, die Dunkelheit erfüllt vom Lärm der Frösche, Hyänen und dem gelegentlichen Bellen eines entfernten Löwen.

Beginnen Sie mit einer entspannten frühen Pirschfahrt durch die Mara, einem letzten Streifzug durch das Großkatzenland, bevor Sie das Reservat verlassen — eine letzte Chance auf einen Leoparden in den Feigenbäumen oder einen Geparden, der sich auf den offenen Ebenen auf die Jagd vorbereitet, wobei die Tore nur bis zu Ihrem Zeitfenster um 6 Uhr gültig sind. Nach dem Frühstück steuern Sie das Fahrzeug nach Nordosten, klettern durch Narok hinaus, während die Piste dem Highway weicht und das Land wieder zu den Steilhängen des Rift Valley ansteigt — eine Fahrt von etwa vier Stunden zum Lake Naivasha. Der Wechsel des Charakters ist vollständig: von den trockenen, raubtierreichen Ebenen hinter Ihnen zu einem grünen Süßwassersee, gesäumt von Papyrus und Gelbholzbäumen, dessen Flachwasser voller Flusspferde ist und dessen Himmel belebt ist von Schreiseeadlern, Pelikanen und einer Liste von mehr als 400 Vogelarten. Sie kommen zum Mittagessen in einer Lodge am Seeufer an und verbringen den späten Nachmittag auf dem Wasser bei einer Bootssafari, treiben nah an grunzenden Flusspferdgruppen vorbei und beobachten Fischadler, die in einer Explosion aus Gischt und schlagenden Flügeln einen Fisch von der Oberfläche greifen. Es besteht die Möglichkeit, auf Crescent Island anzulanden, einem privaten Schutzgebiet ohne große Raubtiere, wo Sie zu Fuß zwischen Zebras, Giraffen, Wasserböcken und Impalas wandern — eine seltene Gelegenheit für eine Safari außerhalb des Fahrzeugs und auf Augenhöhe mit der Tierwelt. Das Abendessen findet wieder am Seeufer statt, begleitet vom Geräusch grasender Flusspferde im Dunkeln jenseits des Rasens.

Dies ist die längste Verlegung der Reise, und das Frühstück am See lädt zum Verweilen ein, bevor es auf die Straße geht. Die Route verlässt das Great Rift Valley, umrundet den südlichen Rand von Nairobi und führt auf der Namanga-Straße Richtung tansanische Grenze, durch offenes Massai-Weideland mit Hirten und ihrem Vieh — insgesamt etwa sechs Stunden, größtenteils auf gutem Asphalt, mit der längsten einzelnen Fahrt der Woche, unterbrochen durch Stopps und ein Mittagessen unterwegs. Am Nachmittag erreichen Sie den Amboseli-Nationalpark und brechen direkt zu einer ersten Pirschfahrt auf, sobald die größte Hitze nachgelassen hat. Der Park ist um Sümpfe herum angelegt, die von Schmelzwasser gespeist werden, das unterirdisch vom Kilimandscharo sickert, und diese grünen Sümpfe wirken wie ein Magnet: Dies ist einer der besten Orte auf dem Kontinent, um Elefanten aus nächster Nähe zu beobachten, darunter einige der letzten wirklich großen Stoßzahn-Bullen, die bauchtief im Wasser waten und sich Staub über den Rücken werfen. Rund um die Herden suchen Sie das kurze Gras nach Löwen und Geparden ab und den feuchteren Boden nach Büffeln, Flusspferden, Zebras und Gnus, während Pelikane, Löffler und Kronenkraniche das Schilf durchstreifen. Wenn das späte Licht gnädig ist, kann sich der breite Gipfel des Kilimandscharo aus seiner Wolkendecke lösen — das Foto, für das alle kommen, auch wenn der Berg wetterabhängig und nie garantiert ist. Die regulären Parktore schließen um 18 Uhr, daher windet sich die Fahrt zurück zur Lodge, zum Abendessen unter einem weiten südlichen Himmel voller Sterne.

Amboselis Magie entfaltet sich in der Morgendämmerung, daher brechen Sie vor Sonnenaufgang mit einsatzbereiter Kamera auf, denn in den kühlen frühen Stunden hat der Kilimanjaro die besten Chancen, klar über den Elefantenherden zu stehen, bevor sich die Wolken bis zum späten Vormittag um den Gipfel sammeln. Der ganze Tag steht Ihnen zur Verfügung, um einen kompakten Park zu erkunden, der weit über seine 392 Quadratkilometer hinauswirkt. Sie arbeiten sich an den Rändern der großen Sümpfe entlang — Enkongo Narok und Olokenya —, wo Elefantenfamilien zum Fressen hinabziehen, die Leitkühe ihre Kälber durch das Wasser führen, während Kuhreiher auf ihren Rücken reiten, und suchen die offenen Flächen nach ansässigen Löwen und dem weiten Blick von Geparden ab. Observation Hill, ein einsamer vulkanischer Kegel, der sich aus der Ebene erhebt, belohnt den kurzen Aufstieg mit einem 360-Grad-Panorama über die Sümpfe, die Staubteufel, das trockene Bett des Lake Amboseli und — wenn der Kilimanjaro es zulässt — den Schnee am südlichen Horizont. Die Vogelwelt ist unermüdlich, von Flamingos, die den saisonalen See färben, bis zu Pelikanen, Heiligen Ibissen, Schreiseeadlern und dem langbeinigen Sekretär, der durch das Gras schreitet. Nach der Mittagshitze, die bei einem Mittagessen dort verbracht wird, wo der Vormittag Sie hinführt — ein schattiges Picknick zwischen den Akazien oder eine Rückkehr zur Lodge —, brechen Sie erneut zu einer letzten Nachmittagsfahrt auf, während sich das Licht mildert und die Elefanten zurück zum Sumpf ziehen, der Staub golden aufleuchtend. Abendessen und eine letzte Safari-Nacht verbringen Sie in Ihrer Amboseli-Lodge, während die Silhouette des Berges am Horizont dunkler wird.

Nutzen Sie die kühlen frühen Stunden für eine letzte Pirschfahrt in Amboseli, eine abschließende Gelegenheit, wie das Morgenlicht den Kilimanjaro klar über den Elefanten aufragen lässt für ein letztes Bild, und um Löwe, Gepard und Büffel zu finden, die sich bewegen, während die Luft noch weich ist und die Sümpfe dampfen. Die Leitkühe führen ihre Familien ein letztes Mal hinunter zu den Sümpfen, Reiher auf ihren Rücken reitend, bevor die Hitze des Tages sie in den Schatten treibt. Nach dem Frühstück verabschieden Sie sich von den Sümpfen und beginnen die Rückfahrt nach Nairobi über die Namanga-Straße, rund vier bis viereinhalb Stunden durch das offene Weideland der Massai — Hirten und ihr Vieh durchziehen die Ebenen, gelegentlich äst eine Giraffe an den Akazien am Straßenrand — mit einem Stopp unterwegs, um sich die Beine zu vertreten und ein kaltes Getränk zu genießen. Sie erreichen die Hauptstadt mit ausreichend Zeit, und je nach Ihren Weiterreisearrangements bringt Sie Ihr Guide zum Jomo Kenyatta International Airport für Ihre internationale Abreise, zum Wilson Airport für einen Anschlussflug an die Küste, oder zu einem Stadthotel, falls Sie Ihren Aufenthalt in Kenia verlängern. Sie reisen ab mit einer einzigen Überland-Woche, die die Nashorn-Ebenen von Laikipia, den Sodasee und die baumkletternden Löwen von Nakuru, zwei volle Tage unter den Großkatzen der Mara, eine Flusspferd-Bootssafari auf dem Naivasha und die großen Stoßzahnträger von Amboseli unterhalb des Kilimanjaro zusammengefasst hat — fünf unterschiedliche Welten, zu einer ununterbrochenen Rundreise verwoben, ganz ohne einen Buschflug zur Verbindung.