8-tägige Samburu-, Laikipia-, Lake-Nakuru- & Masai-Mara-Safari

Verlassen Sie Nairobi nach einem frühen Frühstück – planen Sie einen großzügigen Puffer für den berüchtigten morgendlichen Verkehr der Hauptstadt ein – und fahren Sie auf gut ausgebauter Straße nach Norden. Die Straße steigt stetig aus der Stadt hinaus in das grüne kenianische Hochland, führt an der Westflanke des Mount Kenya vorbei hinauf nach Nanyuki – der letzten verlässlichen Tankstelle vor der Wildnis –, wo Sie den Äquator überqueren und sich der Charakter des Landes zu wandeln beginnt. Die bewirtschafteten Hochland-Shambas werden spärlicher, die Luft trocknet aus, und die Landschaft geht in die struppigen Akazienebenen rund um Isiolo über, das inoffizielle Tor zu Kenias nördlicher Grenzregion. Rechnen Sie insgesamt mit etwa fünfeinhalb bis sechs Stunden für rund 350 bis 390 Kilometer, mit einem Tankstopp und Mittagessen unterwegs; auf der letzten Etappe weicht der glatte Asphalt einer staubigen, geriffelten Piste. Sie erreichen das Samburu National Reserve in der Hitze des frühen Nachmittags – ein Land für sich, mit Dumpalmensäumen, roter Erde und dem lebensspendenden Ewaso Ng'iro, der sich durch die Halbwüste windet. Nach dem Check-in in Ihrem Camp am Fluss und einer Pause, während die schlimmste Tageshitze nachlässt, brechen Sie zu einer ersten späten Nachmittagsfahrt auf, um mit der Suche nach den Special Five zu beginnen: dem schmalgestreiften Grevyzebra, der gefleckten Netzgiraffe, der auf den Hinterbeinen äsenden Gerenuk, dem blaubeinigen Somali-Strauß und der säbelbewehrten Beisa-Oryx – keines davon kommt weiter südlich vor. Elefantenherden ziehen zum Trinken hinunter, während sich Krokodile auf den Sandbänken sonnen, und die tiefstehende Sonne färbt den Galeriewald kupferfarben, bevor es zum Abendessen unter einem weiten Wüstenhimmel geht. Das Reservat hält sich an die üblichen Torzeiten von 6 bis 18 Uhr, sodass Sie bei Einbruch der Dämmerung wieder im Camp sind.

Ein ganzer Tag in Samburu lässt sich das Reservat in dem gemächlichen Tempo entfalten, das es belohnt, strukturiert um seine beiden besten Zeitfenster für Tierbeobachtungen. Sie brechen mit einem Lunchpaket bei Tagesanbruch auf, wenn die Wüstenluft noch kühl ist und die tiefstehende Sonne den Auenwald streift — beste Zeit für die Raubtiere, die dieses Land bearbeiten: die Leoparden, die die Akazien und Doumpalmen entlang des Ewaso Ng'iro bevorzugen, und die Löwen, die das offene Gelände abseits des Wassers durchstreifen, mit einer Chance auf Geparden im trockenen Buschland. Der Vormittag eignet sich, um noch fehlende Tiere der Special Five zu finden, sowie um Elefantenfamilien zu beobachten, die zum Baden und Trinken hinabziehen — darunter die bekannten großen Bullen, die seit Jahrzehnten vom hier am Fluss ansässigen Save-the-Elephants-Projekt erfasst werden. Wenn die Mittagshitze steigt, ziehen Sie sich ins Camp zurück, um sich auszuruhen, zu schwimmen oder das Flussufer einfach aus dem Schatten zu beobachten, denn auch die Tierwelt legt sich in der schlimmsten Hitze zur Ruhe. Ein optionaler Besuch einer nahegelegenen Samburu-Manyatta bietet einen entspannten Einblick in eine der markantesten Kulturen Kenias — die halbnomadischen Samburu sind enge Verwandte der Maasai, und ihre roten Shukas und Perlenarbeiten sind ebenso Teil dieser Grenzregion wie die Oryx-Antilope. Die Pirschfahrt am späten Nachmittag nimmt Fahrt auf, sobald die Temperaturen sinken: mehr Elefanten, vielleicht ein zur Jagd hinabsteigender Leopard, Krokodile, die sich auf den Sandbänken sonnen, und eine Fülle an Vogelleben von Weißrückengeiern bis zu Zwergspinten, bevor es zu Sundowners auf einer ruhigen Anhöhe über dem Fluss und einer zweiten Nacht am Wasser kommt. Denken Sie daran, dass es innerhalb des Reservats, das um 18 Uhr schließt, keine Nachtfahrten gibt.

Genießen Sie ein letztes Mal eine frühe Fahrt durch die kühle Samburu-Morgenluft, wenn Elefanten und Giraffen sich am Fluss versammeln und die Großkatzen ihre nächtlichen Geschäfte im Flusswald beenden – dann kehrt sich nach Frühstück und Check-out die gesamte Landschaft um. Sie lassen das heiße Tiefland hinter sich und steigen über Isiolo wieder hinauf auf das rund eine Meile hoch gelegene Laikipia-Plateau, ein Transfer von etwa zweieinhalb bis drei Stunden auf einer Straße von wechselnder Qualität, die sich zwischen der Grenz-Buschlandschaft und den kühlen Graslandschaften des Hochlands hindurchschlängelt. Jenseits von Nanyuki liegt Ol Pejeta, ein 90.000 Acre großes Conservancy, dessen offene Graslandschaften sich bis zur zerklüfteten Krone des Mount Kenya erstrecken. Da es sich um Privatland und nicht um einen KWS-Park handelt, ändern sich die Regeln zu Ihren Gunsten, sobald Sie ankommen – Ihr Guide darf die Piste verlassen, um einer Sichtung zu folgen, was innerhalb der Nationalparks verboten ist, und das Conservancy hat spätere Toröffnungszeiten als die Reservate, die Sie gerade verlassen haben. Nach dem Mittagessen brechen Sie zu einer ersten nachmittäglichen Pirschfahrt durch ein Gebiet auf, das die größte Spitzmaulnashorn-Population Ostafrikas beherbergt, wobei die kühle Höhenluft für ungewöhnlich klare Sicht auf ansässige Löwenrudel, Elefanten mit mächtigen Stoßzähnen sowie die Netzgiraffen und Grevyzebras sorgt, die Sie auch schon im Norden getroffen haben. Wenn der Mount Kenya im Osten das letzte Licht einfängt, erglühen die Ebenen golden; zurück im Camp können Sie optional eine geführte nächtliche Pirschfahrt hinzubuchen – eine Laikipia-Besonderheit, die in keinem Nationalpark möglich ist – auf der Suche nach Erdferkel, Weißschwanz-Mungo, Ginsterkatze und jagenden Löwen.

Ein ganzer Tag im Conservancy schafft Raum für die Erlebnisse, die Laikipia von den Nationalparks abheben, und da Sie hier zwei Nächte verbringen, müssen Sie nichts davon überstürzen. Der Tag beginnt mit der herausragenden Begegnung des Morgens: einem geführten Besuch bei Najin und Fatu, den letzten beiden Nördlichen Breitmaulnashörnern der Welt, die rund um die Uhr bewaffnet bewacht in ihrem eigenen Gehege weiden — eine still bewegende und ernüchternde Erinnerung daran, wie nah eine Art dem Verschwinden kommen kann. Ol Pejeta bietet außerdem eine Spitzmaulnashorn-Verfolgung an und beherbergt das Sweetwaters-Schimpansenschutzgebiet, Heimat geretteter Schimpansen aus ganz Zentral- und Westafrika — der einzige Ort in Kenia, an dem Sie sie sehen können. Auf den hochgelegenen Ebenen kann Ihr Guide die Piste verlassen, um Löwen, Geparden oder ein Rudel mit Wurfhöhle zu verfolgen, während Elefanten, Büffel, Jackson-Kuhantilopen und die Vogelwelt der kühlen Region die Lücken füllen — und da das Conservancy über 1.800 Metern liegt, ist die Luft am frühen Morgen bis zum Sonnenaufstieg wirklich kalt, ein Fleece lohnt sich also. Der Mittag ist zum Ausruhen im Camp mit dem Mount Kenya am Horizont da, bevor die ergiebige spätnachmittägliche Fahrt beginnt, wenn das lange Licht die Graslandschaften vorteilhaft in Szene setzt und die Nashörner zum Grasen hinausziehen. Da das Conservancy Nachtfahrten erlaubt, können Sie nach dem Abendessen mit einem Scheinwerfer aufbrechen und die nächtliche Welt erkunden — Buschbabys, Erdferkel, Ginsterkatzen und jagende Löwen — jene Art der Tierbeobachtung nach Einbruch der Dunkelheit, die die Nationalparks schlichtweg nicht bieten können. Eine zweite Nacht unter dem hohen Himmel Laikipias beschließt den Tag.

Nach einem frühen Frühstück — und, sofern der Zeitplan es zulässt, einer letzten Runde durch Ol Pejeta in der kühlen Morgenluft — verlassen Sie das Plateau und steigen von der Hochlandschulter hinunter ins Great Rift Valley, eine Fahrt von etwa dreieinhalb bis vier Stunden hinab zum Lake Nakuru, unterbrochen von einer Beinstreck-Pause und Mittagessen unterwegs, während die Straße durch Steilabfall-Gebiet zum Talboden hinabführt. Die Belohnung am Ende ist einer von Kenias lohnendsten kleinen Parks. Kompakt, aber außergewöhnlich wildtierreich, bewahrt der Lake Nakuru National Park seinen großen Schatz hinter einem Zaun: Dies ist ein Schutzgebiet für sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner und einer der verlässlichsten Orte des Landes, um sie zu finden. Bei der Ankunft am Nachmittag begeben Sie sich auf eine Pirschfahrt entlang der Seeuferroute, wo Büffel, Rothschild-Giraffen, Zebras, Wasserböcke und große Impala-Herden sich das Gras teilen und die berühmten baumkletternden Löwen des Parks sich manchmal auf den gelb berindeten Akazienästen räkeln. Wenn Wasserstand und Algen zusammenpassen, säumen Tausende von Flamingos und Pelikanen den Sodasee in einem rosa-weißen Band, wobei ihre Anzahl jedoch von Jahr zu Jahr mit der Chemie des Sees schwankt und nie garantiert werden kann. Steigen Sie zum Baboon Cliff hinauf für einen weiten Blick über die Ebenen und den glitzernden See, während der Tag abkühlt, und fahren Sie dann weiter zu Ihrer Lodge zum Abendessen — der Park schließt, wie alle KWS-Parks, seine Tore um 18 Uhr. Nach der trockenen Grenzregion und den hohen Nashorn-Ebenen ist der grüne, wassergesäumte Rift-Boden ein drittes, ganz eigenes Kenia in fünf Tagen.

Eine optionale Pirschfahrt im Morgengrauen holt noch eine letzte Runde aus dem Nakuru heraus – das frühe Licht ist das beste Zeitfenster, um Nashörner zu beobachten, die sich in der kühlen Luft bewegen, sowie etwaige Flamingos, die sich auf den Flachwasserzonen versammelt haben – bevor es zum Frühstück und zur Abreise geht. Heute verlassen Sie das Rift Valley und wenden sich nach Südwesten zur Masai Mara, eine Fahrt von etwa viereinhalb bis fünf Stunden über Narok, die letzte verlässliche Tank- und Versorgungsstadt vor dem Reservat, wobei der letzte unbefestigte Abschnitt dahinter bei Regen nur langsam vorangeht. Ein früher Start sorgt dafür, dass Sie rechtzeitig ankommen, und die Landschaft öffnet sich allmählich zu den weiten, sanft gewellten Graslandschaften, für die die Mara bekannt ist, gesprenkelt mit einzelnen Balanites-Bäumen und weidenden Herden, die bis zum Horizont reichen. Die Mara wird vom Narok County als nationales Reservat verwaltet und nicht als Nationalpark, und sie beherbergt die höchste Dichte an Großkatzen in ganz Afrika – der Wechsel vom eingezäunten Schutzgebiet im Rift Valley zu dieser offenen, grenzenlosen Savanne ist unmittelbar spürbar. Nach dem Mittagessen und dem Einleben im Camp brechen Sie zu einer ersten nachmittäglichen Pirschfahrt auf, um sich im Land der Löwen und Geparden zu orientieren, wobei Topi, Thomson-Gazellen, Elenantilopen und Elefanten Ihre ständigen Begleiter sind, bevor das Licht golden wird und der Tag mit einem Sonnenuntergang über der Mara endet. Im Reservat gilt eine strikte Regel von 6 bis 18 Uhr an jedem Kalendertag, sodass Sie bei Einbruch der Dunkelheit zurück im Camp zum Abendessen unter dem weiten südlichen Himmel sind.

Mit einem ganzen Tag und ohne anderes Ziel entfaltet sich das Reservat in seinem eigenen Rhythmus. Sie brechen bei Tagesanbruch mit einem Lunchpaket auf, wenn die Raubtiere am aktivsten sind und die Graslandschaften weich und golden daliegen. Die Löwenrudel der Mara sind groß und lassen sich von Fahrzeugen nicht stören, oft findet man sie ruhend in der Nähe einer nächtlichen Beute, während die offenen Ebenen den Geparden die weiten Sichtlinien geben, die sie zur Jagd bei Tageslicht brauchen, wobei sie häufig von einem Termitenhügel oder einem einzelnen Balanites-Baum aus Ausschau halten. Leoparden halten sich im Uferwald und an den Felsvorsprüngen auf, und der Mara-Fluss selbst zieht Flusspferdgruppen, überdimensionale Krokodile und – zwischen Juli und Oktober, wenn die Herden aus Tanzanias Serengeti nach Norden drängen – die geballte, elektrisierende Spannung von Gnus und Zebras an, die sich zur Überquerung sammeln. Niemand kann eine Überquerung auf einen bestimmten Tag festlegen, aber ein ganzer Tag erlaubt es Ihrem Guide, die vielversprechendsten Flussbiegungen zu bearbeiten und das Zögern der Herden nach den Anzeichen zu lesen, die einem entschlossenen Vorstoß vorausgehen. Genießen Sie ein gemütliches Buschpicknick draußen auf den Ebenen oder ziehen Sie sich während der Mittagshitze ins Camp zurück, bevor die ergiebige Fahrt am späten Nachmittag beginnt, wenn sich das Licht abschwächt und die Raubkatzen wieder aktiv werden. Bei einer Kultur, die so reich ist wie die Tierwelt, kann optional ein Besuch in einem nahegelegenen Maasai-Dorf arrangiert werden, um die Hirtengemeinschaft kennenzulernen, die dieses Land seit Generationen mit seiner Tierwelt teilt. Eine zweite Nacht unter dem Himmel der Mara, mit dem Heulen der Hyänen und dem fernen Brüllen der Löwen, das durch die Dunkelheit trägt, beschließt den Tag.

Nutzen Sie die kühlen frühen Stunden für eine letzte morgendliche Pirschfahrt durch die Mara, eine letzte Gelegenheit, offene Punkte Ihrer Wunschliste vor dem Anstieg der Sonne abzuhaken — vielleicht der Leopard in den Feigenbäumen, der Ihnen bisher entgangen ist, oder ein Gepard, der auf den offenen Ebenen eine Jagd vorbereitet, oder einfach eine letzte Stunde mit den Rudeln im sanften Morgenlicht. Nach dem Frühstück verabschieden Sie sich vom Reservat und treten die lange Straßenreise zurück nach Nairobi an, rund fünfeinhalb Stunden über Narok, wobei die holprige Strecke hinter Ihnen liegt, sobald jenseits der Stadt wieder Asphalt beginnt. Das Grasland weicht Weizenanbaugebieten und der Steilstufe, und die Gegend wird belebter, je näher Sie der Hauptstadt kommen, während sich der Verkehr im Hochland auf der letzten Etappe verdichtet. Am Nachmittag erreichen Sie Nairobi, und je nach Ihren Anschlussarrangements bringt Sie Ihr Guide rechtzeitig für einen Abendflug zum Jomo Kenyatta International Airport oder zu einem Stadthotel, falls Sie Ihren Aufenthalt in Kenia verlängern; bei passendem Zeitplan bleibt unterwegs Zeit für ein letztes Mittagessen. Sie reisen ab mit acht Tagen, die die Wüstenspezialitäten Samburus, die Nashornebenen und nördlichen Breitmaulnashörner Laikipias, den Sodasee und die baumkletternden Löwen Nakurus sowie die Großkatzen der Mara umspannten — vier unterschiedliche Welten, vereint in einer einzigen durchgehenden Überlandreise, und ein Abschnitt Nordkenias, den die meisten Safari-Reisenden nie erreichen.