7-tägige Safari: Laikipia, Aberdare, Lake Nakuru & Masai Mara

Sie verlassen Nairobi mit einem frühen Start und einem eingeplanten Zeitpuffer für den berüchtigten Verkehr der Stadt und steigen auf der asphaltierten Fernstraße nach Norden in das grüne Zentrale Hochland auf. Die Straße führt an Kaffee- und Teeplantagen sowie der Marktstadt Nyeri vorbei, bevor Sie nach etwa dreieinhalb Stunden Nanyuki erreichen, direkt am Äquator gelegen — der letzte verlässliche Halt für Kraftstoff und Versorgung. Kurz dahinter liegt das 90.000 Acre große Ol Pejeta Conservancy, dessen offene Ebenen sich im Osten bis zur zerklüfteten Krone des Mount Kenya erstrecken. Das Mittagessen in Ihrer Lodge im Conservancy bereitet Sie auf eine erste nachmittägliche Pirschfahrt vor, und da es sich hier um privates Land und nicht um einen KWS-Nationalpark handelt, kann Ihr Guide die Piste verlassen, um einer Sichtung zu folgen — etwas, das innerhalb der Parks verboten ist. Ol Pejeta beherbergt die größte Population an Spitzmaulnashörnern Ostafrikas, und das kühle, hochgelegene Grasland auf über 1.800 Metern sorgt für ungewöhnlich klare Sicht auf ansässige Löwenrudel, Elefanten mit mächtigen Stoßzähnen, Netzgiraffen und Grevy-Zebras. Sobald die Hitze nachlässt, werden die Raubtiere aktiv, und während der Mount Kenya das letzte Licht einfängt, erstrahlen die Ebenen in Gold. Zurück im Camp zum Abendessen können Sie optional eine geführte Nachtfahrt hinzubuchen — ein weiteres Privileg des Conservancy, das in einem Nationalpark unmöglich wäre — bei der mit Scheinwerfern nach Erdferkeln, Weißschwanzmangusten, Buschbabys und jagenden Löwen gesucht wird. Nach Einbruch der Dunkelheit macht sich die Höhenlage spürbar bemerkbar, packen Sie also von der ersten Nacht an warme Kleidung ein.

Ein ganzer Tag in der Conservancy lässt Sie über eine gewöhnliche Pirschfahrt hinaus in die Naturschutzgeschichten eintauchen, die Ol Pejeta einzigartig machen. Beginnen Sie bei Morgengrauen, während die Luft noch kalt und die Raubtiere aktiv sind — das beste Zeitfenster, um Löwe, Gepard und Nashorn im offenen Gras vor der Kulisse des Mount Kenya zu erwischen. Im Laufe des Vormittags können Sie die Erlebnisse einbinden, um die dieses private Land herum aufgebaut ist: still neben Najin und Fatu stehen, den letzten beiden Nördlichen Breitmaulnashörnern der Welt, die rund um die Uhr von bewaffneten Wärtern bewacht werden; das Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary besuchen, Kenias einzige Zuflucht für gerettete Schimpansen; oder sich einem Forscher anschließen, um die besenderten Löwen der Conservancy zu Fuß aufzuspüren — eine Wanderaktivität, die kein Nationalpark erlaubt. Die Mittagsstunden gehören Ihnen zum Ausruhen, Schwimmen oder um ein Wasserloch zu beobachten, während Elefanten und Büffel zum Trinken hereinziehen, die Hitze der äquatorialen Sonne durch die kilometerhohe Lage der Conservancy gemildert. Wenn die Hitze nachlässt, brechen Sie erneut auf, mit guten Chancen auf weitere Nashörner, das komische, aufrechte Grasen der Gerenuk und Herden, die sich vor der Silhouette des Mount Kenya versammeln. Die kühle, malariaarme Hochlandumgebung und die Freiheit, abseits der Piste zu fahren, verschaffen Fotografen Blickwinkel, die die Reservate nicht bieten können, während der langsamere Rhythmus jene belohnt, die lieber einen Ort wirklich verstehen als fünf zu durchhetzen. Ein Sundowner draußen auf den Ebenen, Drink in der Hand, während das Licht schwindet, rundet den Tag vor dem Abendessen im Camp ab.

Eine letzte morgendliche Pirschfahrt durch Ol Pejeta beschließt Ihre Zeit auf dem Plateau, bevor Frühstück und Check-out anstehen. Der heutige Transfer gehört zu den kürzesten der Reise – ein rund eineinviertelstündiger Sprung durchs Hochland südwestlich von Nanyuki nach Nyeri am Fuß der Aberdare Range, wobei die Straße im Windschatten des Mount Kenya durch Tee- und Kaffeeanbaugebiet führt. Sie erreichen das Landhotel an der Parkbasis rechtzeitig zum Mittagessen und besteigen anschließend ein eigens dafür vorgesehenes Transferfahrzeug hinauf in den Aberdare-Nationalpark selbst – ein gänzlich anderes Kenia erwartet Sie: Zedern- und Bambuswald, rauschende Bäche und kühle, dünne Luft oberhalb von 2.000 Metern an der Ostflanke einer Bergkette, die auf fast 4.000 Meter ansteigt. Die heutige Lodge ist eines der berühmten Baumhotels des Parks, erbaut auf Stelzen über einem beleuchteten Wasserloch und einer natürlichen Salzlecke. Hier wird die Tierbeobachtung gewissermaßen umgekehrt – statt loszufahren, um Tiere zu suchen, setzen Sie sich auf eine beheizte Terrasse und warten auf sie. Mit der einsetzenden Dämmerung kommen Elefantenherden, Büffel, Riesenwaldschweine, Buschböcke und Wasserböcke zum Trinken herunter, und in glücklichen Nächten schleicht sich auch ein Spitzmaulnashorn oder Leopard ins Scheinwerferlicht. Ein Nacht-Weckdienst weckt die Gäste bei bedeutenden nächtlichen Ankünften, sodass eine Erscheinung um 2 Uhr nachts nicht verpasst werden muss. Verkaufen Sie dies für das, was es ist – nächtliche Tierbeobachtung statt einer Pirschfahrt – und bringen Sie warme Kleidung mit, denn in dieser Höhe kann die Hochlandnacht das ganze Jahr über bis nahe an den Gefrierpunkt fallen.

Eine letzte Morgendämmerungs-Beobachtung am Wasserloch bei einem frühen Kaffee — das erste Licht bringt oft noch einen letzten Auftritt von Büffeln oder Waldschweinen — dann steigen Sie aus dem Wald hinab zum Basishotel für das Frühstück, bevor Sie sich westwärts über das Hochland und hinunter ins Great Rift Valley aufmachen, eine Fahrt von rund drei Stunden zum Lake Nakuru. Der Übergang ist dramatisch und schnell: Bergwald weicht den schimmernden Sodaflächen und gelbrindigen Akazienwäldern des Talbodens, die Wand der Steilstufe fällt neben der Straße ab. Klein — nur 188 Quadratkilometer — aber außerordentlich tierreich, bewacht der Lake Nakuru National Park seinen großen Schatz hinter einem Elektrozaun: Dies ist ein Schutzgebiet für sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner und einer der verlässlichsten Orte in Kenia, um sie zu sehen, wobei besonders Breitmaulnashörner offen am Ufer des Sees weiden. Bei Ankunft zum Mittagessen brechen Sie zu einer nachmittäglichen Pirschfahrt entlang der kompakten Uferrunde des Sees auf, wo sich Büffel, das gefährdete Rothschild-Giraffe, Zebras, Wasserböcke und große Impala-Herden das Gras teilen und sich die berühmten baumkletternden Löwen des Parks durch die Hitze des Tages entlang der waagrechten Äste der Fieberbäume räkeln. Wenn Wasserstand und Algen zusammenpassen, säumen Tausende von Flamingos und Rosapelikanen den See in einem Band aus Pink und Weiß, wobei ihre Zahl von Jahr zu Jahr schwankt und niemals garantiert werden kann. Wenn das Licht weicher wird, steigen Sie zum Baboon Cliff auf für einen weiten Blick über die Sodaflächen, bevor das Tor um 18 Uhr schließt, dann fahren Sie weiter zu Ihrer Lodge zum Abendessen.

Eine optionale Pirschfahrt im Morgengrauen holt eine letzte Runde aus Nakuru heraus — das frühe Licht ist das beste Zeitfenster für Nashörner, die sich in der kühlen Luft bewegen, und für Flamingos, die sich auf den Flachwasserzonen versammeln — bevor es zum Frühstück und zur Abfahrt geht. Heute verlassen Sie den Boden des Rift Valley und wenden sich südwestlich der Masai Mara zu, eine Fahrt von etwa 4,5 bis 5 Stunden über Narok, die letzte verlässliche Stadt für Treibstoff und Vorräte vor dem Reservat. Hinter Narok weicht der glatte Asphalt für die letzte Strecke einer raueren Murram-Piste, langsam bei Regen, weshalb ein früher Start dafür sorgt, dass Sie rechtzeitig ankommen. Das Land öffnet sich allmählich zu den weiten, welligen kurzgrasigen Ebenen, für die die Mara bekannt ist, gesprenkelt mit einzelnen Balanites-Bäumen und weidenden Herden, die bis zum Horizont reichen. Die Masai Mara ist ein von der Narok County verwaltetes Nationalreservat und kein KWS-Nationalpark und arbeitet mit einem strikten 12-Stunden-Eintrittsticket, gültig von 6 bis 18 Uhr; sie beherbergt die höchste Dichte an Großkatzen in ganz Afrika. Nach dem Mittagessen und dem Einrichten im Camp brechen Sie zu einer ersten Nachmittagsfahrt auf, um sich im Löwen- und Gepardenland zu orientieren — Leierantilopen stehen wie Wachposten auf Termitenhügeln, Thomson-Gazellen, Elenantilopen und Elefanten sind Ihre ständigen Begleiter, während das Licht golden wird und der Tag mit einem Sonnenuntergang über den offenen Ebenen der Mara endet. Übernachtung in der Mara.

Mit einem ganzen Tag und ohne anderen Ort, an dem Sie sein müssten, entfaltet sich das Reservat in seinem eigenen Rhythmus. Brechen Sie im ersten Licht mit einem Lunchpaket auf, wenn die Raubtiere am aktivsten sind und die Graslandschaften weich und golden daliegen. Die Löwenrudel der Mara sind groß und lassen sich von Fahrzeugen nicht stören, oft ruhend in der Nähe eines nächtlichen Risses, während die offenen Kurzgrasflächen den Geparden die langen Sichtlinien geben, die sie zum Jagen bei Tag brauchen, häufig von einem Termitenhügel oder einem einzelnen Baum aus absuchend. Leoparden halten sich an den Uferwald und die felsigen Aufschlüsse, und der Mara River selbst zieht Flusspferdgruppen an, überdimensionierte Nilkrokodile und — zwischen Juli und Oktober — die massierte, elektrische Anspannung von Gnus und Zebras, die sich zur Überquerung auf dem nördlichen Abschnitt der Migration versammeln, die den Sommer in der tanzanischen Serengeti verbringt. Niemand kann eine Überquerung auf einen bestimmten Tag festlegen, aber ein ganzer, ungehetzter Tag erlaubt es Ihrem Guide, die Herden zu lesen und die vielversprechendsten Flussbiegungen zu bearbeiten. Genießen Sie ein gemütliches Buschmittagessen draußen auf den Ebenen, oder ziehen Sie sich während der Mittagshitze ins Camp zurück, bevor die ergiebige Fahrt am späten Nachmittag beginnt, wenn die Katzen sich regen und das Licht wieder wärmer wird. Beachten Sie, dass Nachtfahrten und Offroad-Fahren innerhalb des Hauptreservats nicht erlaubt sind — diese Flexibilität ist den umliegenden privaten Conservancies vorbehalten — sodass die Belohnungen des Tages aus dem frühen Start und dem Wissen des Guides erwachsen. Bei einer Kultur, die so reich ist wie ihre Tierwelt, kann ein optionaler Besuch eines nahegelegenen Maasai-Dorfes arrangiert werden. Eine zweite Nacht unter dem Himmel der Mara beschließt den Tag.

Nutzen Sie die kühlen frühen Stunden optimal mit einer letzten morgendlichen Pirschfahrt über die Mara, eine letzte Chance, die Lücken auf Ihrer Wunschliste zu schließen, bevor die Sonne höhersteigt — vielleicht der Leopard in den feigenbaumgesäumten Schluchten, der Ihnen entgangen ist, oder ein Gepard, der auf den offenen Ebenen eine Jagd anvisiert. Im weichen ersten Licht sind die ansässigen Löwen, Geparden und Leoparden zu jeder Jahreszeit am aktivsten, weshalb eine Pirschfahrt bei Sonnenaufgang das ganze Jahr über das Herzstück jedes Mara-Aufenthalts ist. Nach dem Frühstück nehmen Sie Abschied vom Reservat und treten die Rückfahrt nach Nairobi an, rund fünfeinhalb Stunden über Narok, der raue Murram-Abschnitt bald hinter Ihnen, sobald wieder Asphalt beginnt und Sie erneut über die Steilstufe des Rift Valley hinaufsteigen für einen letzten Panoramablick über das Tal, das Sie durchquert haben. Sie erreichen die Hauptstadt am Nachmittag, und je nach Ihren Weiterreisearrangements setzt Sie Ihr Guide am Jomo Kenyatta International Airport zur Abreise ab oder in einem Stadthotel, falls Sie Ihren Aufenthalt in Kenia verlängern; sofern der Zeitplan es erlaubt, bleibt Zeit für ein letztes Mittagessen unterwegs. Sie reisen mit einer Woche ab, die die Nashorn-Ebenen von Laikipia, ein beleuchtetes Wasserloch im Wald der Aberdares, den Sodasee und die baumkletternden Löwen von Nakuru sowie die Großkatzen der Mara umfasste — vier unterschiedliche Kenias, vereint zu einer einzigen ununterbrochenen Reise.