7-Tage-Safari: Laikipia, Samburu, Lake Nakuru & Masai Mara

Verlassen Sie Nairobi früh, um dem schlimmsten Morgenverkehr zu entgehen, und steigen Sie dann auf der asphaltierten Fernstraße nordwärts ins grüne kenianische Hochland auf. Die Straße führt vorbei an Kaffee- und Teefarmen (Shambas) sowie der geschäftigen Marktstadt Nyeri, bevor sie nach rund dreieinhalb Stunden Nanyuki erreicht, die Stadt, die auf dem Äquator liegt. Kurz dahinter liegt das 90.000 Acres große Ol-Pejeta-Schutzgebiet, dessen offene Ebenen sich bis zur zerklüfteten Krone des Mount Kenya am östlichen Horizont ausbreiten. Nach dem Mittagessen in Ihrer Lodge im Schutzgebiet brechen Sie zu einer ersten Nachmittags-Pirschfahrt auf, und da es sich um Privatland und nicht um einen KWS-Nationalpark handelt, kann Ihr Guide die Piste verlassen, um einer Sichtung zu folgen — etwas, das innerhalb der Parks verboten ist. Ol Pejeta beherbergt die größte Spitzmaulnashorn-Population Ostafrikas, und das kühle Grasland in der Höhe bietet ungewöhnlich klare Sicht auf ansässige Löwenrudel, Elefanten mit großen Stoßzähnen, Netzgiraffen und Grevyzebras. Im Schutzgebiet können Sie außerdem Najin und Fatu treffen, die letzten beiden Nördlichen Breitmaulnashörner der Welt, die rund um die Uhr von bewaffneten Wachen bewacht werden. Während der Mount Kenya im Osten das letzte Licht einfängt, erstrahlen die Ebenen golden und die Raubtiere beginnen sich zu regen. Zurück im Camp zum Abendessen können Sie eine geführte Nachtfahrt hinzubuchen — einer der wenigen Orte in Kenia, an denen dies möglich ist — auf der Suche nach Erdferkel, Weißschwanzmanguste, Buschbaby und jagenden Löwen, da die Tore des Schutzgebiets bis 19 Uhr geöffnet bleiben und Nachtaktivitäten nach Einbruch der Dunkelheit stattfinden.

Vor dem Frühstück und dem Check-out bleibt noch Zeit für eine frühe Pirschfahrt durch Ol Pejeta — und, falls noch nicht geschehen, die Nahbegegnung mit Najin und Fatu oder eine Runde Löwen-Tracking. Heute wandelt sich der Charakter der Landschaft vollständig. Sie verlassen die kühlen Ausläufer des Hochlands und fahren nordwärts durch Isiolo, die Grenzstadt, in der der Asphalt den heißen, staubverwehten Tiefebenen des Nordens weicht — ein Transfer von etwa zweieinhalb bis drei Stunden. Das Samburu National Reserve ist ein völlig anderes Kenya: Dumpalmen-Säume, rote Erde, felsige Kopjes und der lebensspendende Ewaso Ng'iro, der sich wie ein grüner Faden durch die Halbwüste windet. Nach dem Mittagessen in Ihrem Camp am Fluss brechen Sie zu einer ersten nachmittäglichen Pirschfahrt auf, um mit dem Abhaken der Special Five zu beginnen — das schmalgestreifte Grevy-Zebra, die gescheckte Netzgiraffe, den Gerenuk, der aufrecht auf den Hinterbeinen äsend Nahrung sucht, den blaubeinigen Somali-Strauß und die degenhörnige Beisa-Oryx, von denen keiner in die südlichen Parks vordringt. Der Fluss selbst ist die Lebensader des Reservats: Er zieht Elefantenherden zum Trinken und Baden herab, darunter die großen Bullen-„Superstars", die von der hier ansässigen Forschungsstation von Save the Elephants verfolgt werden, während Krokodile auf den Sandbänken sonnenbaden und Geierperlhühner durchs Gestrüpp huschen. Während die Hitze nachlässt, färbt die tiefstehende Sonne den Uferwald kupferfarben, bevor das Abendessen unter einem weiten Wüstenhimmel folgt. Beachten Sie, dass die Tore des Reservats um 18 Uhr schließen und es innerhalb von Samburu keine Nachtpirschfahrten gibt, sodass die Nachmittagsfahrt bis zur Dämmerung dauert.

Ein ganzer Tag in Samburu lässt das Reservat sich in dem gemächlichen Tempo entfalten, das es belohnt. Brechen Sie im ersten Licht auf, wenn die Wüstenluft noch kühl ist und das Wild unterwegs ist — das beste Zeitfenster für die Raubtiere, die dieses von Flüssen geprägte Land durchstreifen. Löwen patrouillieren durch das offene Gebüsch, Leoparden halten sich in den Doumpalmen und Tamarinden entlang des Ewaso Ng'iro auf, und gelegentlich durchstreift ein Gepard die dahinterliegenden Ebenen. Der Vormittag dient dazu, die Special Five zu vervollständigen, falls Ihnen noch welche fehlen, und dazu, Elefantenfamilien zu beobachten, die zum Trinken hinunter zum Fluss ziehen, die Kälber im Schatten der Leitkühe. Wenn die Mittagshitze zunimmt, ziehen Sie sich ins Camp zurück, um zu ruhen, zu schwimmen oder einfach vom Schatten aus das Flussufer zu beobachten — auch die Tierwelt legt sich in der schlimmsten Hitze zur Ruhe, sodass Sie wenig verpassen. Ein optionaler Besuch einer Samburu-Manyatta bietet einen entspannten Einblick in eine der eigenständigsten Kulturen Kenias; die Samburu sind enge Verwandte der Maasai, Viehhirten und stolz auf ihre Traditionen, und der Besuch ist eher ein Gespräch als eine Vorführung. Die spätnachmittägliche Fahrt nimmt an Fahrt auf, sobald die Temperatur nachlässt: mehr Elefanten auf dem Weg zum Wasser, vielleicht ein Leopard, der zur Jagd hinabsteigt, und eine Fülle an Vogelleben, vom Geierperlhuhn bis zu den leuchtend kleinen Spinten, die in den Flussufern nisten. Sundowner, während die Sonne hinter dem Karisia- und dem Matthews-Gebirge untergeht, beschließen eine zweite Nacht am Fluss. Da im Reservat die strikte Regel von 6 bis 18 Uhr für die Tore gilt, ist Ihre abendliche Tierbeobachtung so getaktet, dass Sie bei Einbruch der Dämmerung wieder im Camp sind.

Nach einem frühen Frühstück verlassen Sie das nördliche Tiefland und beginnen den längsten Transfer der Reise, steigen zurück durch Isiolo und Nanyuki auf und senken sich dann über die Hochlandschulter in das Große Ostafrikanische Grabenbruch — rund fünfeinhalb Stunden Fahrt bis zum Lake Nakuru, unterbrochen von einer Beinstreck- und Mittagspause unterwegs. Die Belohnung am Ende ist einer von Kenias lohnendsten kleinen Parks. Kompakt, aber außergewöhnlich wildreich, hütet der Lake Nakuru Nationalpark seinen großen Schatz hinter einem Zaun: Er ist ein Zufluchtsort für sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner und einer der zuverlässigsten Orte im Land, um sie tatsächlich frei zu sehen. Bei Ankunft am späteren Nachmittag brechen Sie zu einer Pirschfahrt entlang der Uferrunde auf, wo sich Büffel, Rothschild-Giraffen, Steppenzebras, Defassa-Wasserböcke und große Impala-Herden das Gras teilen und die berühmten baumkletternden Löwen des Parks sich mitunter über die gelbrindigen Akazienäste legen. Wenn Wasserstand und Algenblüte übereinstimmen, säumen Tausende Zwergflamingos und Rosapelikane den Sodasee in einem Band aus Rosa und Weiß — auch wenn ihre Zahl von Jahr zu Jahr stark schwankt, während sich die Chemie des Sees verändert, und niemals garantiert werden kann. Steigen Sie zum Baboon Cliff oder zum Out-of-Africa-Aussichtspunkt für einen weiten Blick über die Ebene, während der Tag abkühlt und das Licht lang wird, und fahren Sie dann weiter zu Ihrer Lodge zum Abendessen. Die KWS-Tore schließen um 18 Uhr, daher ist die Nachmittagsfahrt so getaktet, dass sie rechtzeitig endet.

Eine optionale Pirschfahrt bei Sonnenaufgang holt eine letzte Runde aus Nakuru heraus — das frühe Licht ist das beste Zeitfenster für Nashörner, die sich in der kühlen Luft bewegen, und für etwaige Flamingos, die sich auf den Uferflächen versammeln — bevor es zum Frühstück und zur Abreise geht. Heute verlassen Sie den Boden des Rift Valley und wenden sich südwestlich zur Masai Mara, eine Fahrt von etwa viereinhalb bis fünf Stunden über Narok, die letzte verlässliche Tank- und Versorgungsstadt vor dem Reservat. Der letzte Abschnitt hinter Narok wird zur Murram-Piste und kann besonders in der Regenzeit langsam und wellblechartig sein, weshalb ein früher Start sicherstellt, dass Sie rechtzeitig zum Mittagessen ankommen. Das Land öffnet sich allmählich zu den weiten, sanft gewellten Graslandschaften, für die die Mara berühmt ist, gesprenkelt mit einzelnen Balanites-Bäumen und weidenden Herden, die sich bis zum Horizont erstrecken. Denken Sie daran, dass die Mara ein von Narok County verwaltetes Nationalreservat ist und kein KWS-Nationalpark — sie läuft nach einem strikten 12-Stunden-Kalendertag-Ticket von 6 bis 18 Uhr — und sie weist die höchste Dichte an Großkatzen ganz Afrikas auf. Nach dem Mittagessen und dem Einrichten im Camp brechen Sie zu einer ersten nachmittäglichen Pirschfahrt auf, um sich im Land der Löwen und Geparden zu orientieren, mit Leierantilopen, die auf den Termitenhügeln Wache halten, sowie Thomson-Gazellen, Elenantilopen, Giraffen und Elefanten als ständige Begleiter, während das Licht golden wird. Der Tag endet mit einem klassischen Mara-Sonnenuntergang, der sich über die Ebenen ergießt.

Mit einem ganzen Tag und nichts anderem zu tun, entfaltet sich das Reservat in seinem eigenen Rhythmus. Brechen Sie im ersten Licht mit einem Lunchpaket auf, wenn die Raubtiere am aktivsten sind und das Grasland weich und golden unter tiefstehender Sonne liegt. Die Löwenrudel der Mara sind groß und lassen sich von Fahrzeugen überhaupt nicht stören — häufig findet man sie ruhend in der Nähe eines nächtlichen Beutetiers oder sich putzend in der Morgenwärme —, während die offenen Ebenen den Geparden die weiten Sichtachsen geben, die sie für die Tagjagd brauchen; oft spähen sie vom Gipfel eines Termitenhügels oder eines einzelnen Balanites-Baumes nach Thomson-Gazellen. Leoparden halten sich im Uferwald und an den Felsvorsprüngen entlang der Wasserläufe auf, und der Mara River selbst zieht Flusspferdgruppen, überdimensionale Krokodile und — zwischen Juli und Oktober — die geballte, elektrisierende Spannung von Gnus und Zebras an, die sich zur Überquerung an den Ufern versammeln. Niemand kann eine Überquerung auf einen bestimmten Tag terminieren; die Herden können zu Tausenden vorstürmen oder stundenlang umherirren und wieder umkehren, aber ein ganzer Tag erlaubt es Ihrem Guide, die vielversprechendsten Flussbiegungen zu bearbeiten und dabei die 18-Uhr-Torschlussregel einzuhalten. Genießen Sie ein gemütliches Buschmittagessen draußen auf den Ebenen, oder ziehen Sie sich durch die heißeste Mittagshitze ins Camp zurück, bevor die ergiebige Fahrt am späten Nachmittag beginnt. Bei einer Kultur, die ebenso reich ist wie die Tierwelt, kann optional ein Besuch in einem nahegelegenen Massai-Dorf arrangiert werden, um zu erfahren, wie die Hirten neben der Tierwelt leben. Eine zweite Nacht unter dem Himmel der Mara beschließt den Tag.

Nutzen Sie die kühlen frühen Stunden für eine letzte morgendliche Pirschfahrt durch die Mara — eine letzte Gelegenheit, die Lücken auf Ihrer Wunschliste zu schließen, bevor die Sonne steigt und die Hitze die Tiere in den Schatten treibt. Die Morgendämmerung ist die großzügigste Zeit der Ebenen — Raubtiere noch nach der Nacht unterwegs, das Licht tief und golden. Vielleicht ist es der Leopard in den Feigenbäumen am Wasserlauf, der Ihnen bisher entgangen ist, ein Gepard, der auf der offenen Ebene eine Jagd vorbereitet, oder einfach ein letzter langer Blick auf ein Löwenrudel, das sich in der Morgenwärme ausgestreckt hat. Nach dem Frühstück verabschieden Sie sich vom Reservat und treten die Rückfahrt nach Nairobi an, etwa fünfeinhalb Stunden über Narok, wobei der raue Murram-Abschnitt hinter Ihnen liegt, sobald hinter der Stadt wieder Asphalt beginnt. Die Straße steigt zurück den Steilhang des Rift Valley hinauf, mit einem weiten Aussichtspunkt über den Talboden als natürlichem Ort für eine Pause, bevor es hinunter zur Hauptstadt geht. Sie erreichen Nairobi am Nachmittag, und je nach Ihren Weiterreisearrangements bringt Sie Ihr Guide entweder zum Jomo Kenyatta International Airport für Ihren Abreiseflug oder zu einem Stadthotel, falls Sie Ihren Aufenthalt in Kenya verlängern. Sofern der Zeitplan es zulässt, bleibt unterwegs noch Zeit für ein letztes Mittagessen. Sie reisen ab mit einer Woche, die die Nashorn-Ebenen von Laikipia, die Wüstenspezialitäten von Samburu, den Sodasee und die baumkletternden Löwen von Nakuru sowie die Großkatzen der Mara umfasste — vier eigenständige Welten, jede mit ihrer eigenen Zeit bedacht, zusammengeführt zu einer einzigen ununterbrochenen Landreise ohne Inlandsflug dazwischen.