Es dauerte drei Generationen, bis die Antwort klar wurde. Die Schimpansen überlebten. Sie pflanzten sich fort. Sie lernten — oder ihre Nachkommen lernten, oder die Nachkommen ihrer Nachkommen lernten —, wie man ein Wildtier im tropischen Wald ist. Sie fanden heraus, welche Bäume sie erklettern, welche Früchte sie essen, wann sie wandern und wann sie ruhen sollten, wie man in der Abenddämmerung Schlafnester baut. Die heutige Population, geschätzt auf vierzig bis fünfzig Individuen, lebt im Tieflandwald oberhalb der Westküste der Insel auf eine Weise, die funktional wild ist. Sie wurden nicht gefüttert. Sie wurden nicht gemanagt, abgesehen von der teilweisen Habituierung einer Gruppe für Forschung und Tourismus. Sie sind kein Zoo-Exponat, das nach draußen verlegt wurde. Sie sind die Nachkommen von Zootieren, die über drei Generationen hinweg wiederentdeckt haben, was ihre Art schon immer gewesen ist.
Der Rubondo Island National Park erstreckt sich über 457 Quadratkilometer in der südwestlichen Ecke des Lake Victoria, des flächenmäßig größten tropischen Sees der Welt. Das Innere der Insel besteht aus dichtem Tieflandwald — Feigenbäume, afrikanisches Mahagoni und wilde Dattelpalmen, mit einem Kronendach, das sich innerhalb von zwanzig Metern ab dem Waldrand vollständig schließt — und entlang großer Teile ihrer Küste erstreckt sich Papyrussumpf, wo die Vegetation auf der Seeoberfläche treibt und die Vögel, die sich an dieses spezielle Mikrohabitat angepasst haben, zu den seltsamsten und begehrtesten Afrikas zählen. Der Schuhschnabel. Die Sitatunga. Der Afrikanische Ufertäucher. Arten, die nicht nur das richtige Habitat brauchen, sondern auch die Geduld, darin zu warten, bis etwas erscheint.
Das Camp — Rubondo Island Camp, erbaut aus wiederverwendetem Holz auf einer felsigen Landzunge an der Westküste der Insel — liegt mit Wald im Rücken und See davor, und in keiner Richtung entlang der geschwungenen Küstenlinie ist ein weiteres menschliches Bauwerk zu sehen. Wenn das Boot aus Mwanza Sie am Camp-Strand absetzt, oder wenn das Charterflugzeug auf der Graspiste der Insel landet und die kurze Fahrzeugstrecke Sie zum Camp-Eingang bringt, ist das Fehlen jeglicher Infrastruktur das Erste, was Sie wahrnehmen. Es gibt sonst nirgendwo hin zu gehen. Die Insel ist die gesamte Reise.
Das ist das Versprechen dieser Reiseroute, und es braucht ein gewisses Temperament, um es richtig aufzunehmen. Wenn Sie auf garantierte, hochdichte Raubtieraktion aus sind, auf Fahrzeugkonvois rund um einen Kill, auf die Logistik, sich zur richtigen Zeit an einer Flussüberquerung zu positionieren, dann ist dies nicht die richtige Reise. Was Rubondo stattdessen bietet, ist etwas, das die stark frequentierten Parks des nördlichen Circuits nicht nachbilden können: echte Ungewissheit darüber, was Sie wann erleben werden, verbunden mit dem Wissen, dass das, was Sie erleben könnten — ein Schuhschnabel, der in einer Papyruslücke steht, eine Sitatunga, die im Morgengrauen aus dem Schilfrand auftaucht, eine Schimpansenfamilie hoch oben in einem Feigenbaum — an fast keinem anderen Ort Tansanias zu irgendeinem Preis erhältlich ist.
Drei volle Tage auf Rubondo sind der Mindestaufenthalt, der es der Insel erlaubt, sich richtig zu offenbaren. Der erste Nachmittag ist für Ankunft und Orientierung. Der zweite Tag ist der Tag des Schimpansen-Trekkings, kombiniert mit Nilbarsch-Angeln am Nachmittag und einer Bootssafari entlang der Westküste in der Abenddämmerung. Der dritte Tag ist der Tag der Geduld — am Morgen die Suche nach dem Schuhschnabel per Boot entlang des Papyrusrands, Sitatunga-Beobachtung im Morgengrauen, und am Nachmittag ein Waldspaziergang im Inneren der Insel, der den botanischen Kontext für alles vermittelt, was die Schimpansen hoch oben treiben. Der vierte Morgen gehört dem See vor der Abreise.
Vier Tage sind eine kurze Zeit auf einer Insel, die langsame Aufmerksamkeit belohnt. Sie reichen aus, um zu verstehen, was Rubondo von jedem anderen Ort in Tansania unterscheidet. Und anders ist genau das, was sie ist.
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Rubondo Island
