Safari di 8 Giorni in Volo tra Katavi e Mahale

Il vostro safari inizia in volo. Da Arusha (o direttamente dal Serengeti se lo state combinando con un circuito settentrionale) salite a bordo di un volo charter di linea verso ovest, sopra gli altopiani e la Great Rift, per poi scendere in uno dei parchi più remoti e appaganti d'Africa. Il Katavi National Park si trova nell'estremo ovest della Tanzania, un vasto paesaggio di pianure alluvionali, bosco di miombo e laghi stagionali, che vede solo una minima frazione dei visitatori attratti dai parchi settentrionali. La vostra guida accoglie l'aereo alla pista di atterraggio e vi trasferisce per il breve tratto fino al campo in tempo per il pranzo. Il safari in jeep pomeridiano parte quando il caldo si attenua, coprendo il fiume Katuma e la pianura alluvionale di Chada — il vostro primo sguardo sulle mandrie di bufali, i gruppi di ippopotami e i predatori che rendono Katavi diverso da qualsiasi altro luogo. La cena si consuma di nuovo al campo, sotto un cielo interamente privo di inquinamento luminoso.

Una giornata intera nell'entroterra di Katavi, e la sua scala comincia a farsi sentire. La pianura alluvionale di Chada nella stagione secca è una delle grandi concentrazioni di fauna selvatica dell'Africa: mandrie di bufali che arrivano a migliaia, gruppi di ippopotami di alcune centinaia di esemplari stipati in pozze che si restringono, coccodrilli allineati lungo le sponde e branchi di leoni che seguono i bufali come ombre. La vostra guida lavora il territorio attraverso due uscite — una partenza mattutina alle prime luci, quando i felini sono ancora attivi e l'aria è fresca, e poi di nuovo nel tardo pomeriggio per lo spettacolo dell'ora dorata. Il mezzogiorno è dedicato al campo: pranzo, birdwatching dalla veranda e il piacere particolare di un campo immerso in una wilderness autentica. Il pacchetto premier propone un facoltativo safari notturno in jeep, quando i fari rivelano una Katavi notturna altrettanto straordinaria — e passeggiate guidate nella boscaglia per chi desidera esplorare il bush a piedi.

Un secondo giorno intero di safari nel parco, con la ricompensa di avere abbastanza tempo per andare più in profondità. Katavi premia la pazienza e più giorni di permanenza: percorsi che ieri erano tranquilli oggi possono mostrare un cast diverso — una preda fresca di leone che attira avvoltoi e iene, un leopardo su un albero di fico lungo il fiume, elefanti che si spostano attraverso il bosco di miombo verso l'acqua. La vostra guida adatta il programma in base a cosa si è mosso e dove. Lo stesso ritmo: un safari in jeep mattutino nel fresco e nella luce, riposo di metà giornata, safari in jeep pomeridiano e in prima serata. Per gli ospiti con un secondo safari notturno incluso, questa è spesso l'uscita più produttiva — una volta conosciuto il territorio, la guida può puntare sui punti più probabili per gli incontri dopo il buio. Il silenzio di Katavi di notte, interrotto solo dai grugniti degli ippopotami e dai ruggiti dei leoni, non ha eguali nei parchi settentrionali più affollati.

Un ultimo safari in jeep mattutino attraverso la piana alluvionale prima del secondo volo del viaggio. Katavi offre ancora una volta il suo cast di protagonisti — le enormi mandrie di bufali, le pozze ricche di ippopotami, i branchi di leoni e il cielo sconfinato che rende il parco senza limiti. Dopo colazione vi trasferite di nuovo alla pista d'atterraggio per il volo charter verso nord-ovest fino a Mahale, un breve passaggio sopra la Rift Valley che vi deposita sulle rive del lago Tanganica, il secondo lago più profondo del mondo e uno dei tratti d'acqua dolce più belli del pianeta. La vostra guida e la barca vi accolgono sulla spiaggia; un breve tragitto vi porta al campo. Il pomeriggio è un'introduzione a un mondo molto diverso: foresta anziché piana alluvionale, primati anziché fauna delle pianure, e la straordinaria trasparenza blu del lago proprio sotto il campo.

Questo è il giorno attorno al quale è costruito l'itinerario. Dopo una colazione anticipata partite con una guida specializzata in primati e un tracciatore per localizzare l'M-group — una comunità abituata di diverse centinaia di scimpanzé che si muove sui pendii boscosi sopra il lago. Il trekking attraversa una delle ultime foreste afromontane intatte dell'Africa, guidato da persone che conoscono i singoli animali per nome e storia, seguendo i loro movimenti tramite suoni e segni attraverso una vegetazione che può essere fitta e ripida. Quando il gruppo viene localizzato, trascorrete fino a un'ora con loro, muovendovi silenziosamente mentre si strigliano, giocano e si esibiscono nella chioma sopra di voi. L'incontro si svolge al ritmo degli scimpanzé — non ci sono momenti preconfezionati, solo autentico comportamento selvatico in un luogo autenticamente selvaggio. I pomeriggi aprono al resto di ciò che Mahale offre: un safari in barca sul lago (uno per soggiorno, con la scelta tra una crociera fluviale tra ippopotami o una visita a un villaggio di pescatori tradizionale), nuotare nell'acqua limpida e blu, kayak, o semplicemente guardare il tramonto sulle montagne congolesi sulla sponda opposta.

Una seconda mattina di trekking tra gli scimpanzé, e grazie alla conoscenza delle guide sul percorso di spostamento di ieri, si ha spesso un'idea più precisa di dove iniziare. Nessun trekking è uguale a un altro: il gruppo M copre un vasto territorio, e sezioni diverse della foresta producono incontri diversi — giovani scimpanzé in gruppi giocosi, maschi adulti che si esibiscono lungo i confini territoriali, madri con i piccoli che si muovono con cautela nel sottobosco. Il resto della giornata appartiene al lago e alla foresta, al ritmo che preferisci: passeggiate nella foresta con una guida naturalistica alla ricerca di colobi, cercopitechi dalla coda rossa e dell'avifauna della Rift Albertina; pesca da una canoa scavata in un'unica acqua così limpida da poter vedere i pesci; nuotate dalla spiaggia; oppure semplicemente sedersi in veranda a osservare l'estremità meridionale della Rift dispiegarsi nella luce del pomeriggio.

Un ultimo mattino sulle rive del Lake Tanganyika — un'altra occasione per osservare la foresta risvegliarsi e il lago assestarsi nella sua quiete mattutina. Dopo la colazione si viene trasferiti in barca alla pista sulla spiaggia per il volo charter di ritorno ad Arusha, un viaggio che percorre l'intera lunghezza del paese e offre una panoramica involontaria della geografia della Tanzania: i boschi di miombo a ovest, la dorsale montuosa, la savana che digrada verso le pianure del nord. All'arrivo ad Arusha si viene trasferiti al Kilimanjaro International Airport (JRO) per il volo successivo. Se il programma lo consente, è facile organizzare una notte in più ad Arusha.

Giorno della partenza. Trasferimento al Kilimanjaro International Airport per il vostro volo internazionale di proseguimento. Se avete una partenza in tarda giornata, è possibile organizzare una visita facoltativa alla città di Arusha o al Cultural Heritage Centre.