Safari di 10 Giorni in Volo nel Nord della Tanzania e Campo Mobile della Migrazione

La Tanzania inizia ad Arusha, la capitale del safari del nord. Sarete accolti al Kilimanjaro International Airport e trasferiti con un veicolo privato al vostro lodge in città — un tragitto di circa 45 minuti su una buona strada, tra piantagioni di caffè e banane. Arusha si trova a 1.400 metri, sotto il cono vulcanico del Mount Meru, e già il giorno dell'arrivo l'aria ha una freschezza che segnala l'altitudine e la vicinanza di territori selvaggi. Il resto della giornata è vostro: riprendetevi dal viaggio, esplorate i mercati dell'artigianato e le caffetterie della città, oppure fate una passeggiata guidata facoltativa nei giardini alberati del vostro lodge. I pacchetti premier e deluxe offrono hotel confortevoli dove è disponibile la cena; gli ospiti del livello value pernottano in un hotel ben posizionato, comodo per il trasferimento mattutino all'aeroporto di domani. Se il programma di arrivo lo consente, si possono organizzare visite facoltative all'Arusha National Park (una gemma compatta e sottovalutata, con i laghi Momella color rosa fenicottero, colobi e i fianchi boscosi del Mount Meru).

Dopo un trasferimento mattutino all'Arusha Airport, salite a bordo di un volo charter di linea verso sud, diretto a Tarangire — un'ora di volo che sostituisce le tre ore polverose di trasferimento su strada con un panorama aereo sulla steppa Maasai. La vostra guida vi accoglie all'aeroporto di terra battuta del parco e siete già sul veicolo da safari prima delle 10 del mattino. Tarangire nella stagione secca non somiglia a nessun altro parco della Tanzania. Il fiume permanente attira mandrie di elefanti che contano centinaia di esemplari, gli antichi baobab sovrastano tutto ciò che li circonda, e l'avifauna è straordinaria — oltre 550 specie censite, incluso l'inconfondibile inseparabile dal collare giallo, presente qui e quasi in nessun altro luogo. Dopo un pranzo al sacco, il vostro safari in jeep pomeridiano prosegue fino al calare della luce, per poi trasferirvi al campo per la cena sotto un cielo aperto. Il campo di fascia premier si trova all'interno dei confini del parco, il che rende possibili i safari in jeep notturni — una passeggiata con torcia attraverso il bosco di baobab rivela genette, oritteropi e uccelli notturni che il safari diurno semplicemente non mostra mai.

Una giornata intera per esplorare Tarangire al vostro ritmo. Il parco è più esteso di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti — circa 2.850 chilometri quadrati di territorio selvaggio che spazia dai boschi ripariali lungo il fiume alla boscaglia aperta e a vasti sistemi di palude — e un secondo giorno ripaga la pazienza. Le mandrie di elefanti sono le protagoniste indiscusse: durante i mesi secchi (giugno-ottobre) praticamente l'intera popolazione di elefanti della Tanzania settentrionale migra per bere al fiume Tarangire, e gli incontri con mandrie riproduttive di 200 o più esemplari non sono affatto rari. Oltre agli elefanti, il parco ospita tutti i Big Five, con bufali e leoni particolarmente ben rappresentati, e l'attività dei predatori è più facile da seguire qui rispetto al più affollato Serengeti, perché il numero di veicoli è una frazione. Orici, eland e orici dalle orecchie frangiate vagano nelle aree aperte; le paludi ospitano cobi e vasti stormi di uccelli acquatici. Il campo del pacchetto premier offre passeggiate guidate facoltative nel parco — un ritmo di safari diverso, più lento, che rivela i piccoli dettagli che il veicolo si lascia alle spalle. È possibile anche un altro safari notturno facoltativo dopo cena.

Questa mattina volerete dalla pista di atterraggio bush di Tarangire alla pista di Lake Manyara — un breve balzo panoramico che rivela la scarpata della Rift Valley dall'alto, con il lago di soda scintillante sotto e gli altopiani del bordo del cratere che salgono ripidi a ovest. La vostra guida e il veicolo vi aspettano alla pista di atterraggio per l'ultima tappa su strada verso il bordo del cratere: un comodo tragitto di 45-60 minuti attraverso le terre coltivate di Karatu — piantagioni di caffè, campi di grano e bancarelle di mercato lungo la strada che vendono i prodotti di una delle zone d'altura più fertili della Tanzania. Il check-in al campo sul Ngorongoro Crater Rim è seguito dalla vostra prima vista del cratere stesso: una caldera di 260 chilometri quadrati che è collassata circa due milioni di anni fa e da allora si è andata riempiendo di fauna selvatica. A 2.200-2.500 metri il bordo è fresco e spesso nebbioso nei pomeriggi, e la vegetazione adattata all'altitudine attorno ai lodge — alberi hagenia ricoperti di licheni, sottobosco fitto, bufali del Capo al pascolo nelle radure — è gratificante quanto il fondo del cratere sottostante. Un safari in jeep pomeridiano introduttivo sul bordo o una prima discesa nel cratere (soggetta ai tempi del permesso di discesa) vi mostrano il paesaggio prima della giornata intera di domani.

La sveglia suona all'alba: l'obiettivo è essere tra i primi veicoli a percorrere la strada di discesa di Seneto quando i cancelli aprono alle 6:00, mentre la luce è al suo massimo splendore e i predatori sono ancora in movimento. Il fondo del Cratere di Ngorongoro è un ecosistema completo in miniatura — una caldera chiusa dove, unica nel suo genere, gli animali non hanno bisogno di migrare perché trovano tutto ciò che serve loro entro 260 chilometri quadrati. Il risultato è una densità di fauna selvatica senza eguali: circa 26.000 grandi mammiferi, inclusa la popolazione di rinoceronte nero selvatico più vitale dell'Africa orientale e la più alta concentrazione di leoni dell'intero pianeta. Una giornata intera nel cratere consente di percorrere l'intero fondo con calma: le pozze degli ippopotami vicino alle Ngoitokitok Springs, le praterie aperte dove i ghepardi inseguono gli gnu, la foresta di alberi della febbre dove i maschi di elefante brucano all'ombra, il lago alcalino che risplende di rosa per la presenza di decine di migliaia di fenicotteri minori. Il limite di sei ore sul fondo del cratere viene raggiunto nel pomeriggio tramite la strada di uscita a senso unico di Lerai, e la risalita verso il lodge sul bordo vi porta sopra lo strato di nuvole in tempo per l'aperitivo al tramonto sulla terrazza, con la caldera distesa sotto di voi.

Dopo una mattina presto sul bordo del cratere — magari una discesa nel cratere all'alba o una passeggiata nella foresta pluviale del bordo — tornate giù per l'escarpment fino alla pista di Lake Manyara per un volo charter nel cuore del Serengeti. Il volo attraversa gli altopiani di Ngorongoro, i suoli vulcanici dell'area del cratere di Olmoti e il primo margine delle pianure aperte, prima di virare sopra la boscaglia di acacie di Seronera per atterrare alla pista del Serengeti centrale. L'area di Seronera, nel Serengeti centrale, è il motore faunistico del parco per tutto l'anno. I corsi d'acqua permanenti — i fiumi Seronera, Wandamu e Orangi — fanno sì che leoni, leopardi e ghepardi siano stanziali tutto l'anno, indipendentemente da dove si trovino le mandrie della migrazione. Qui vivono alcuni dei branchi di leoni più studiati al mondo; qui i leopardi si osservano regolarmente riposare sui ficus ripariali; qui la fauna delle pianure — zebre, gnu, bufali, giraffe — non scompare mai del tutto, nemmeno nella stagione secca. Il vostro safari in jeep pomeridiano inizia subito all'arrivo, per sfruttare al massimo il tempo in uno dei grandi paesaggi faunistici d'Africa.

Una giornata intera nell'ecosistema di Seronera, con i residenti permanenti del Serengeti al meglio. Il giro mattutino inizia alle prime luci, quando i leoni stanno terminando il lavoro notturno — i branchi di Seronera sono tra i più studiati d'Africa e la vostra guida sa quali kopje e corsi d'acqua controllare per primi. I leopardi si osservano regolarmente nella foresta ripariale lungo il Seronera River, dove l'ombra e i ficus offrono luoghi di riposo ideali durante le ore più calde della giornata. Il tardo pomeriggio porta i ghepardi sulle pianure aperte mentre la luce si addolcisce, a caccia prima del tramonto. Oggi è disponibile un volo opzionale in mongolfiera all'alba (prenotazione obbligatoria in anticipo): la mongolfiera decolla alle prime luci e fluttua per un'ora sopra le pianure mentre le mandrie si risvegliano sottostanti, per poi atterrare per una colazione completa nella savana con Champagne — uno degli extra opzionali più celebri dell'intero circuito della Tanzania. Di ritorno al campo in tempo per un giro pomeridiano completo, la giornata si conclude con una densità straordinaria di avvistamenti prima della cena sotto le stelle del Serengeti.

Il volo di oggi è il momento decisivo del tour: un charter programmato all'interno del Serengeti che vi fa atterrare sulla pista più vicina al punto in cui la Grande Migrazione è attualmente concentrata. Il campo è autenticamente mobile — si riposiziona tra le zone di parto a sud (da dicembre a marzo), il corridoio del fiume Grumeti a ovest (giugno e luglio) e gli attraversamenti del fiume Mara a nord (da luglio a ottobre). La vostra destinazione esatta dipende dalle date del viaggio, ma il principio è lo stesso: atterrate in mezzo alle mandrie. La portata della Grande Migrazione è difficile da comunicare finché non ci si trova dentro. 1.5 milioni di gnu, 200,000 zebre e 500,000 gazzelle di Thomson si muovono in un arco stagionale continuo che copre l'intero ecosistema Serengeti-Mara. La stagione dei parti è una tempesta di nuova vita, con i predatori che convergono da ogni direzione. Gli attraversamenti dei fiumi sono caotici, violenti e del tutto imprevedibili — si può aspettare due ore e non vedere nulla, oppure arrivare e trovare 50,000 animali impegnati ad attraversare in un'unica massa dilagante. Due notti al campo mobile significano due giorni interi con la migrazione, ovunque essa si trovi.

La vostra unica giornata intera al campo mobile della migrazione, ed è interamente dedicata al safari in jeep. Si esce prima che sorga il sole, seguendo le mandrie in movimento, osservando i predatori che lavorano ai margini delle grandi colonne. A nord gli attraversamenti del fiume Mara sono lo spettacolo: migliaia di gnu si radunano sulla riva meridionale, avvicinandosi al bordo dell'acqua e ritirandosi, facendosi coraggio collettivamente prima di impegnarsi in un attraversamento che i coccodrilli del Nilo attendono da mesi. A sud le pianure del parto sono più silenziose ma più intime — ghepardi che cacciano i nuovi nati a tutta velocità, avvoltoi in volo circolare, iene ovunque. A ovest il fiume Grumeti ha una propria popolazione di coccodrilli e il proprio dramma degli attraversamenti, con la ricchezza aggiuntiva della foresta ripariale. Lo schema è semplice: guidare, osservare, aspettare, guidare di nuovo. La migrazione non ha mai fretta, e nemmeno voi. Un pomeriggio sulle pianure mentre la luce diventa dorata, le colonne infinite contro l'orizzonte e il cielo che cambia colore sopra le acacie — è a questo che tutto il circuito ha portato.

Un ultimo safari in jeep prima che il sole salga alto — il campo della migrazione all'alba è tra i migliori momenti che l'Africa possa offrire, e ogni minuto viene sfruttato prima del trasferimento alla pista. Dopo colazione si vola dal Serengeti verso Arusha Airport, dove si viene accolti e trasferiti al Kilimanjaro International Airport (JRO) per la coincidenza internazionale. Il volo sul Serengeti in partenza è l'ultimo dono del tour: le pianure che si estendono a ogni orizzonte, le mandrie sottostanti ridotte a un motivo in movimento visto dall'alto, e l'intero straordinario paesaggio compresso in un'ultima veduta aerea prima che la Tanzania vi lasci andare.