Safari di 5 Giorni tra Valle e Cratere in Tanzania

Il vostro safari inizia nel momento in cui atterrate. Dopo aver sbrigato le formalità doganali al Kilimanjaro International Airport, il vostro autista-guida vi aspetta all'arrivo, e il trasferimento al vostro lodge di Arusha richiede circa quarantacinque minuti attraverso le colline pedemontane di Moshi e lungo la strada per Arusha. A seconda dell'orario di arrivo, il pomeriggio è a vostra disposizione: il giardino, la piscina, una birra Kilimanjaro fresca e il profilo del Mount Meru che si staglia contro il cielo. La cena al lodge è il primo assaggio di ciò che saranno le prossime quattro notti. Domani la strada svolta verso sud-ovest, in direzione della Rift Valley e dell'acqua.

Dopo una colazione mattutina si lascia Arusha e ci si dirige a sud-ovest, scendendo dall'altopiano vulcanico nella Great Rift Valley. Il Lake Manyara National Park dista circa due ore di guida, per lo più su asfalto. Si entra nel parco attraverso una stretta fascia di foresta alimentata da acque sotterranee — enormi alberi di fico, gruppi di babbuini, rari colobo bianco e nero — e il lago si apre davanti a voi. Manyara è famoso soprattutto per i suoi leoni arrampicatori, che si distendono nelle biforcazioni delle acacie dalla chioma piatta nelle mattine calde. Gli elefanti si muovono nella foresta in gruppi familiari. La pianura alluvionale ospita pozze di ippopotami osservabili dal veicolo e una presenza costante di trampolieri e uccelli acquatici. Nella stagione giusta, le distese basse e alcaline si tingono di rosa per la presenza di migliaia di fenicotteri minori. La guida legge i segnali: impronte fresche nel suolo rosso, il particolare silenzio che precede l'avvistamento di un grande felino, gli uccelli che segnalano il movimento di un predatore. Il pranzo si svolge al lodge, arroccato sul bordo della scarpata con l'intera ampiezza del lago sottostante. Il pomeriggio porta un secondo safari in jeep, mentre il caldo si attenua e gli animali riprendono a muoversi.

Questa mattina percorrerete un tragitto relativamente breve verso sud-ovest attraverso il paesaggio agricolo e di coltivazioni di caffè di Karatu, per poi risalire la ripida parete esterna degli altipiani di Ngorongoro. Le viste quando raggiungete il bordo sono una delle grandi rivelazioni della Tanzania: il fondo del cratere si apre 600 metri sotto di voi, una conca larga 19 chilometri piena di fauna selvatica e cinta da foresta. La vostra guida-autista fa scendere il veicolo lungo la strada di discesa Seneto — una pista a corsia singola che si snoda attraverso la foresta d'altura e vi deposita sul fondo verso metà mattina. Per sei ore siete dentro un mondo sigillato: branchi di leoni distesi allo scoperto, grandi maschi adulti di elefante diretti verso le paludi, enormi mandrie di bufali che anneriscono l'erba, famiglie di facoceri che trotterellano nella zona a erba corta e, cosa più preziosa di tutte, il rinoceronte nero — una delle ultime popolazioni allo stato libero rimaste in Africa orientale. Il lago alcalino del cratere attira i fenicotteri; la Hippo Pool è una delle comunità di ippopotami più concentrate del continente. Risalite tramite l'uscita Lerai nel primo pomeriggio e raggiungete la lodge sul bordo in tempo per un pranzo tardivo e una passeggiata al tramonto lungo il bordo del cratere.

Oggi avete una scelta. Una seconda discesa nel cratere segue lo stesso protocollo — discesa da Seneto, sei ore sul fondo, salita da Lerai — ma l'esperienza è raramente identica alla precedente. Cacce di leoni nelle prime ore del mattino, un avvistamento di rinoceronte al margine della foresta, la Hippo Pool all'alba quando gli ippopotami sono ancora attivi, o un ghepardo che attraversa il fondo aperto: la densità del cratere fa sì che ogni giornata regali qualcosa che quella precedente non aveva offerto. In alternativa, se avete già soddisfatto le vostre ambizioni legate al cratere, questa è la mattina perfetta per Olduvai Gorge: a circa 45 chilometri a ovest dell'orlo del cratere, questo canyon nella pianura del Serengeti è il luogo dove Louis e Mary Leakey portarono alla luce alcuni dei fossili umani più antichi e significativi mai trovati. Una passeggiata guidata con i ricercatori presenti sul posto lo rende vivo in un modo che nessun museo potrebbe eguagliare. In entrambi i casi, il pomeriggio è libero sull'orlo del cratere — per leggere, ammirare il panorama o organizzare una visita a un villaggio Maasai nelle vicinanze.

Una colazione mattutina presto sul bordo del cratere con la foschia ancora nella caldera, poi la strada verso nord attraverso gli altopiani di Ngorongoro, giù tra le coltivazioni di grano e caffè di Karatu, e di nuovo attraverso il fondo della Rift Valley fino ad Arusha. Il tragitto richiede circa tre ore e mezza, con arrivo in tarda mattinata in tempo per un ultimo pranzo in un lodge o in città. Tempo permettendo, una sosta facoltativa presso una piantagione di caffè locale o il Cultural Heritage craft centre rende il viaggio piacevolmente vario. La vostra guida-autista vi trasferisce al Kilimanjaro International Airport per il vostro volo di proseguimento, con arrivo ben entro la finestra del check-in.