Safari di 5 Giorni: Amboseli, Lake Naivasha e Masai Mara

Partite da Nairobi dopo una colazione mattutina e dirigetevi a sud lungo la strada di Namanga, salendo fuori dalla città d'altura e immettendovi sulle polverose pianure di acacie che corrono verso il confine tanzaniano. Il tragitto richiede all'incirca quattro-cinque ore, con gli ultimi 45 chilometri che diventano una sterrata mentre entrate attraverso il Meshanani o il Kimana Gate e le pianure aperte e le paludi scintillanti dell'Amboseli appaiono all'orizzonte. Arriverete in tempo per il pranzo, per poi partire per un safari in jeep pomeridiano non appena il caldo peggiore si allenta sul bacino. L'Amboseli è terra di elefanti soprattutto: branchi grandi e tranquilli, tra cui alcuni dei più grandi esemplari con zanne rimasti in Kenya, si spostano tra le paludi alimentate dallo scioglimento delle nevi del Kilimanjaro, attraversando spesso la pista a pochi metri dal veicolo. Tenete d'occhio anche i bufali semisommersi nelle paludi, gli ippopotami che riemergono nei canali, e ghepardi e leoni delle pianure aperte che cacciano sulle distese di erba corta. Il grande premio, tempo permettendo, è la montagna stessa — la cupola glaciale del Kilimanjaro che sembra fluttuare oltre i branchi quando la foschia pomeridiana si dirada, l'immagine che definisce un safari in Amboseli. Mentre il sole scende verso il confine tanzaniano, le paludi si tingono d'oro fuso, gli elefanti si ritirano verso il riparo e le gru coronate rovistano sulle distese in via di prosciugamento. È una chiusura degna della vostra prima giornata nella savana, e un promemoria che è vietato guidare dopo il tramonto all'interno del parco — sarete di ritorno al lodge ben prima della chiusura dei cancelli alle 18:00.

Svegliatevi prima dell'alba per un safari in jeep mattutino mentre il Kilimanjaro è al massimo della sua visibilità, perché le nuvole ne avvolgono quasi sempre la cima entro metà mattina — queste prime ore sono la vostra finestra ideale per la fotografia di elefanti con la montagna sullo sfondo, l'immagine che attira le persone ad Amboseli fin dall'inizio. Seguite le mandrie tra le paludi di Enkongo Narok e Longinye, salite sulla Observation Hill per una rara vista panoramica rialzata sull'intero bacino, e osservate le pianure di erba corta animarsi di zebre, gnu, gazzelle e gru coronate in volo. Dopo la colazione si lascia Amboseli e inizia il lungo e panoramico trasferimento verso nord-ovest, costeggiando Nairobi prima di salire sul fondovalle della Great Rift Valley. La strada richiede da cinque a sei ore con una sosta pranzo lungo il tragitto, e vale la pena fermarsi al punto panoramico dell'escarpimento, dove la valle precipita in un'ampia distesa verde punteggiata di vulcani estinti. Il paesaggio cambia completamente — dalla polvere arida del sud alle sponde del Lake Naivasha bordate di alberi della febbre, un lago d'acqua dolce senza cancello di ingresso né tariffa d'accesso, semplicemente acque aperte animate da ippopotami, pellicani bianchi maggiori e aquile pescatrici africane che chiamano dalle acacie dalla corteccia gialla. Sistematevi nel vostro lodge sulle rive del lago mentre la luce si addolcisce sull'acqua e gli ippopotami escono faticosamente sulle rive per pascolare durante la notte. Dopo il caldo e la polvere di Amboseli, Naivasha sembra un paese completamente diverso — ed è proprio questo cambio di registro il motivo per cui occupa il cuore di questo viaggio.

Inizia la giornata sull'acqua con un safari in barca mattutino sul Lake Naivasha, scivolando accanto a branchi di ippopotami e stormi di pellicani, mentre le aquile pescatrici si tuffano per la colazione e i canneti di papiro frusciano al passaggio di aironi, jacane e, di tanto in tanto, un martin pescatore malachite. Naivasha è uno dei laghi più importanti del Kenya per il birdwatching — qui sono state censite ben oltre 400 specie — e un'ora tranquilla sull'acqua regala molto più dei celebri ippopotami. Per i più energici, una passeggiata facoltativa nel santuario di Crescent Island permette di camminare a piedi tra zebre, giraffe, cobi e gnu al pascolo, senza predatori di cui preoccuparsi: uno dei pochi luoghi in Kenya dove è possibile passeggiare in sicurezza tra la grande fauna selvatica. Dopo un pranzo anticipato riprendi la strada verso sud-ovest in direzione del Masai Mara, con l'asfalto che attraversa la vivace cittadina mercato di Narok — l'ultimo rifornimento di carburante affidabile prima della riserva — prima di lasciare spazio agli ampi pascoli del territorio Maasai. Il trasferimento richiede circa quattro ore, con l'ultimo tratto sterrato e accidentato durante le piogge, e raggiungi la riserva nel tardo pomeriggio, in perfetto orario per un primo safari in jeep mentre ti dirigi verso il campo. Il Mara si annuncia immediatamente: distese ondulate di erba dorata punteggiate da isolati alberi di balanites, mandrie di topi che vigilano dai termitai, e la concreta possibilità di un branco di leoni assopito nell'erba alta. Arriva al campo per la cena sotto un cielo africano immenso, colmo di stelle.

Questo è il giorno verso cui si è costruito l'intero viaggio: una giornata intera per immergervi nel Masai Mara, senza un trasferimento da inseguire e senza un orario del cancello da rispettare frettolosamente. Partite alla prima luce, quando i felini sono più attivi e le pianure sono immerse in un oro basso e morbido. Il Mara ha la più alta densità di grandi felini in Africa, e una mattinata paziente rivela spesso orgogli di leoni in movimento, un ghepardo che sorveglia la prateria da un termitaio, oppure un leopardo disteso lungo il ramo di un ficus ripariale. Oltre ai predatori, la riserva brulica di elefanti, bufali, giraffe, topi, eland, e infinite mandrie di zebre e gnu — e se viaggiate tra luglio e ottobre, gli attraversamenti del fiume Mara della Great Migration diventano una possibilità elettrizzante, per quanto genuinamente imprevedibile, con le mandrie che si riversano in Kenya dal Serengeti tanzaniano appena a sud. Poiché nessun singolo punto trattiene la fauna per tutto il giorno, la vostra guida legge i movimenti del mattino e vi posiziona per la luce migliore. Potreste fare una colazione o un pranzo al sacco nel cuore della riserva per massimizzare le ore trascorse tra gli animali, oppure tornare al campo durante il caldo di mezzogiorno e ripartire per la finestra produttiva del tardo pomeriggio, quando i predatori si rimettono in movimento. Alcuni viaggiatori aggiungono un volo in mongolfiera all'alba sopra le pianure, sorvolando silenziosamente le mandrie prima di una colazione in bush con champagne, oppure una visita pomeridiana a un vicino villaggio Maasai per completare la giornata. Qualunque ritmo scegliate, sarete di ritorno al campo prima del cancello delle 18:00, poiché non è permesso guidare di notte all'interno della riserva.

Sfruttate al massimo il Mara un'ultima volta con un safari in jeep di prima mattina, quando la luce è migliore e i predatori stanno ancora cacciando — un'ultima possibilità per l'avvistamento che finora vi è sfuggito, che si tratti di un ghepardo a metà di un inseguimento sulla pianura aperta o di un branco sistemato su una preda fresca. Il fresco dell'alba è quando il Mara è al suo più cinematografico: la nebbia che si solleva dall'erba, le mongolfiere che si alzano sull'orizzonte lontano, e le grandi mandrie che iniziano a muoversi. Tornate al campo per una colazione rilassata, poi iniziate il viaggio di ritorno verso Nairobi. La strada risale fuori dalla riserva e dalle terre pastorali Maasai, ricongiungendosi con l'asfalto a Narok prima della lunga e costante discesa verso la capitale — un tragitto di circa cinque o sei ore con una sosta per il pranzo lungo la strada. Man mano che le pianure aperte lasciano spazio ai campi di grano e infine alla periferia di Nairobi, il safari si conclude con un ultimo sguardo ai paesaggi attraversati: la polvere di Amboseli, il cardine verde della Rift Valley, l'oro del Mara. Raggiungete la città nel pomeriggio e venite lasciati all'aeroporto internazionale Jomo Kenyatta in tempo utile per un volo successivo o internazionale, oppure al vostro hotel a Nairobi se state prolungando il soggiorno sulla costa o oltre. Cinque giorni, tre paesaggi, e un percorso che non ha mai imposto un massacrante tragitto attraverso il paese.