Safari di 3 Giorni a Samburu: i Cinque Speciali del Kenya

Partenza da Nairobi dopo una colazione mattiniera, con un ampio margine di tempo per il celebre traffico mattutino della capitale, e direzione nord su un buon asfalto, salendo con costanza fuori dalla città verso i verdi altopiani del Kenya. La strada sale oltre il fianco occidentale del Monte Kenya verso Nanyuki — l'ultima stazione di rifornimento affidabile prima delle zone selvagge — e mentre si attraversa l'equatore il paesaggio inizia a cambiare. Gli shamba coltivati degli altopiani si diradano, l'aria si fa secca, e il paesaggio vira verso il marrone delle pianure di acacia cespugliosa intorno a Isiolo, la porta non ufficiale della frontiera settentrionale del Kenya. Calcolate all'incirca cinque ore e mezza-sei ore e mezza in totale, per circa 350-390 chilometri, con una sosta per il carburante e il pranzo lungo il tragitto; l'avvicinamento finale al cancello della riserva scambia l'asfalto liscio con una pista sterrata polverosa e corrugata. Si arriva nel caldo del primo pomeriggio, ci si registra nel campo lungo il fiume Ewaso Ng'iro, e si parte per un primo safari in jeep una volta attenuato il peggio del calore del giorno. Il fiume bordato da palme doum è il cuore pulsante della riserva, che attira le famiglie di elefanti a bere e sguazzare, ed è lungo queste rive verdi che si ha la prima occasione di vedere l'imponente giraffa reticolata, la zebra di Grevy dalle strisce sottili e il comico modo di brucare sulle zampe posteriori del gerenuk. Tenete d'occhio anche gli alberi ripariali, per il leopardo, mentre la luce si ammorbidisce. Rientro al campo al crepuscolo, prima della chiusura del cancello alle 18, per la cena sotto le stelle del deserto.

Una giornata intera per immergervi nella riserva, strutturata attorno alle sue due migliori finestre di osservazione della fauna. Partite al primo chiarore, quando l'aria del deserto è ancora fresca e il sole basso illumina radente la foresta ripariale — momento ideale per il leopardo, che predilige le acacie e le palme doum lungo l'Ewaso Ng'iro, e per il leone residente che pattuglia il terreno aperto lontano dall'acqua. Quest'ora mattutina è anche la vostra migliore occasione per completare l'intera Special Five: orici beisa e struzzi somali sulle pianure aride, zebre di Grévy che si avvicinano alla riva, e giraffe reticolate che brucano lungo la fascia alberata. Grandi mandrie di elefanti si muovono senza fretta, tra cui i noti grandi maschi seguiti da decenni dal progetto Save the Elephants con sede qui lungo il fiume. Mentre il caldo cresce verso mezzogiorno, il pasto di mezzogiorno segue dove il mattino vi ha portati — un picnic all'ombra nella riserva, oppure il pranzo di ritorno al campo seguito da qualche ora tranquilla al riparo dal sole, magari guardando il fiume scorrere dall'ombra della vostra veranda mentre gli elefanti scendono a bere sotto di voi. Il safari in jeep del pomeriggio riparte mentre la luce si fa lunga e dorata, con i coccodrilli distesi sui banchi di sabbia e l'avifauna di nuovo attiva: faraone vulturine che rovistano nella boscaglia, il blu brillante di un gruco somalo, aquile marziali che sfruttano le correnti termiche in alto. Concludete la giornata con un aperitivo al tramonto mentre il sole scende dietro le colline, per poi tornare al campo per la cena — tenete presente che non ci sono safari notturni all'interno della riserva, che chiude alle 18.

Sfruttate al meglio le fresche ore mattutine con un ultimo safari in jeep prima del lungo viaggio verso sud. L'alba è il momento in cui la riserva è più viva: elefanti e giraffe che si radunano al fiume, grandi felini che concludono gli affari della notte nella foresta riparia, e un'ultima occasione per completare eventuali lacune nel vostro bilancio dei Cinque Speciali finché la luce resta morbida e gli animali attivi. Tenete d'occhio l'Ewaso Ng'iro per i leopardi che scivolano di nuovo nella copertura, e le pianure per l'orice e il gerenuk che caratterizzano questo territorio arido. Dopo colazione, di ritorno al campo, sistemate i conti, salutate e iniziate il viaggio di ritorno attraverso Isiolo e Nanyuki verso Nairobi — circa cinque ore e mezza-sei, compresa una sosta pranzo. Le piste corrugate della riserva lasciano presto il posto all'asfalto, e la boscaglia secca del nord torna gradualmente verde negli altopiani coltivati sotto il Monte Kenya, con l'equatore che scivola via ancora una volta mentre si sale. Il paese si fa più trafficato man mano che ci si avvicina alla capitale e il traffico degli altopiani si intensifica nell'ultimo tratto. Si arriva a Nairobi nel tardo pomeriggio, dove il tour si conclude — in tempo utile per una partenza internazionale serale o una coincidenza successiva. Tre giorni, una riserva ricca di carattere, e una frontiera settentrionale che la maggior parte dei viaggiatori safari non raggiunge mai.