Nashipa Eco Camp

Nashipa Eco Camp si trova a cinquanta metri dall'ingresso principale della Samburu National Reserve, sulla riva nord del fiume Ewaso Nyiro, di fronte alla Buffalo Springs National Game Reserve sulla sponda opposta. Il campo è di proprietà e gestito dal fondatore James Lekadaa e dalla più ampia comunità Samburu — il Popolo delle Farfalle, così chiamato per l'intricata e coloratissima lavorazione delle perline che definisce la loro tradizione ornamentale — non come un accordo di partnership con un operatore esterno, ma come un'impresa comunitaria diretta, costruita con materiali locali secondo il sapere tradizionale Samburu.

Si tratta di un campo economico per progettazione: tende in tela con tetti in paglia su semplici piattaforme, niente Wi-Fi, niente carte di credito, e una casa principale (Sampur Hall) i cui lati aperti incorniciano panorami sul fiume e sulla collina Koitogor sullo sfondo. Il suo fascino sta nella combinazione di un indirizzo immediato all'interno della riserva di Samburu a tariffe economiche con una profondità di accesso culturale — un manyatta Samburu a 150 metri di distanza, visite scolastiche, sessioni di lavorazione delle perline — che il solo denaro non può acquistare nelle strutture più costose della riserva.

La cucina interna serve colazione, pranzo e cena — un mix di cucina europea e africana — dalla Sampur Hall, la casa principale a pianta aperta. Le esigenze alimentari specifiche vengono soddisfatte con preavviso. Le serate si spostano spesso all'aperto: le cene bush attorno al falò sotto le stelle fanno parte del ritmo abituale, e il caffè dell'alba viene spesso portato direttamente alla porta della tenda prima del primo safari in jeep. La cucina è genuina e funzionale, coerente con il posizionamento economico del campo.

I safari in jeep nella Samburu National Reserve e a Buffalo Springs costituiscono l'attività principale, con partenza dal campo in meno di un minuto data la distanza di cinquanta metri dal cancello. L'attenzione è rivolta agli Special Five di Samburu — zebra di Grevy, giraffa reticolata, struzzo somalo, orice beisa e gerenuk — specie che non si trovano nel Kenya meridionale. Gli elefanti sono regolarmente visibili dal campo direttamente lungo la riva del fiume Ewaso Nyiro; i coccodrilli sono residenti nel fiume e vengono avvistati durante passeggiate guidate lungo il fiume, che richiedono obbligatoriamente una scorta data la presenza reale di fauna selvatica.

Il programma culturale è la dimensione più distintiva del campo. Le visite al tradizionale manyatta Samburu a 150 metri di distanza comprendono la lavorazione delle perline con le donne locali, l'accensione del fuoco e musica e danze tradizionali, in un insediamento che è uno spazio comunitario funzionante piuttosto che un luogo di spettacolo. Vengono organizzate visite alla scuola della comunità per gli ospiti che vogliono vedere cosa finanzia direttamente il reddito turistico del campo. È disponibile anche il massaggio corporeo tradizionale praticato da terapisti locali. Colazioni bush e sundowner lungo il fiume completano il ritmo quotidiano.

Nashipa Eco Camp si trova nei pressi di Archers Post, nel Kenya settentrionale, sul fiume Ewaso Nyiro al confine della Samburu National Reserve. La Buffalo Springs National Game Reserve si trova al di là del fiume, a sud. La posizione del campo, a cinquanta metri dall'ingresso della riserva, significa che di fatto non c'è alcun trasferimento tra l'alloggio e la fauna selvatica — i safari in jeep entrano nel parco pochi istanti dopo la partenza.

Il tragitto in auto da Nairobi a Samburu richiede circa 5,5-6,5 ore via Nanyuki o Isiolo — una lunga giornata di strada, per cui la maggior parte degli ospiti che viaggia autonomamente sceglie di volare. Voli programmati con AirKenya e SafariLink collegano l'aeroporto di Wilson a Nairobi alle piste di Samburu Oryx o Buffalo Springs in circa un'ora - un'ora e mezza, con alcuni servizi che fanno scalo a Nanyuki lungo il percorso. Samburu e Laikipia formano un classico abbinamento del Kenya settentrionale; il tragitto tra i due via Isiolo richiede circa due ore e mezza-tre ore, oppure un breve volo charter di circa trenta-quarantacinque minuti.

La stagione secca di Samburu va da giugno a ottobre — i cieli più limpidi, le migliori condizioni delle strade e la fauna più concentrata attorno al fiume Ewaso Nyiro rendono questo il periodo di punta per le visite. In particolare, da luglio a ottobre si hanno condizioni ottimali: gli animali si radunano presso il fiume man mano che le fonti d'acqua della stagione secca si riducono, e la scarsa vegetazione fa sì che gli avvistamenti siano aperti e frequenti. A differenza del Masai Mara più a sud, Samburu non ha uno spettacolo migratorio — i suoi Special Five residenti sono presenti tutto l'anno, il che significa che l'esperienza non conosce picchi e cali così marcati.

Le grandi piogge vanno da marzo a maggio, con aprile come mese più piovoso; le piste possono diventare difficili e alcuni campi più piccoli riducono le operazioni. Da novembre a febbraio sono mesi di transizione: le piccole piogge di ottobre e novembre sono generalmente meno dirompenti, e la stagione verde da novembre a maggio offre tariffe più basse e un paesaggio rigoglioso e fotogenico con meno veicoli. Gennaio e febbraio sono secchi, limpidi e poco affollati — un'ottima finestra di convenienza per l'ecosistema di Samburu.