7-tägige große Safari durch Masai Mara, Lake Nakuru, Amboseli & Tsavo

Ein früher Start gibt den Ton an. Nach dem Frühstück holt Sie Ihr Fahrer-Guide in Nairobi ab und fährt nordwestwärts aus der Stadt hinaus, die östliche Wand des Great Rift Valley hinauf zu den Aussichtspunkten an der Steilstufe, wo der Talboden hinab zu erloschenen Vulkanen und den fernen Mau-Bergen abfällt. Die Straße führt weiter nach Narok — der letzten verlässlichen Stadt für Treibstoff, Vorräte und eine Beinstreckpause, und dem Tor zum Massai-Land —, bevor der Asphalt für die letzte Etappe ins Reservat einer Piste weicht. Der gesamte Transfer dauert etwa fünf bis sechs Stunden; die letzte Stunde, wenn auch langsam und staubig, baut die Vorfreude auf, während sich das Land öffnet. Bei Ihrer Ankunft breiten sich die Ebenen der Masai Mara aus: ein Nationalreservat, das von der Grafschaft Narok statt von der Nationalparkbehörde verwaltet wird und berühmt ist für die dichteste Population an Großkatzen in ganz Afrika. Sie erreichen das Camp rechtzeitig, um sich beim Mittagessen einzurichten. Sobald die Mittagshitze nachlässt, brechen Sie zu Ihrer ersten nachmittäglichen Pirschfahrt über die kurzgrasige Savanne auf, bestes Terrain für die Löwenrudel, die sich zu regen beginnen, während der Tag sich den Jagdstunden entgegen abkühlt. Ihr Guide arbeitet sich in Richtung Mara-Fluss vor, wo Elefant, Büffel, Giraffe, Leierantilope und weidende Zebras entlang der langen Sichtlinien ziehen, für die das Reservat bekannt ist, und ein erster Blick entlang der Baumreihen kann einen ruhenden Geparden oder den Schwanz eines Leoparden in den Ästen zutage fördern. Während sich das Licht golden färbt und die Sonne hinter der Oloololo-Steilstufe am westlichen Horizont untergeht, halten Sie inne, um den Moment aufzunehmen, bevor Sie zum Camp zurückkehren, wo unter einem weiten Mara-Himmel das Abendessen wartet.

Heute gehört ganz und gar der Mara, mit dem gesamten Reservat offen zur Erkundung. Ein Kaffee vor Sonnenaufgang geht einer morgendlichen Pirschfahrt voraus, während die Savanne noch kühl und die Raubtiere am aktivsten sind — dies ist das Zeitfenster für einen Gepard, der die Ebene von einem Termitenhügel aus absucht, oder einen Löwenrudel, der einen nächtlichen Riss beendet, bevor es sich in den Schatten zurückzieht. Ihr Guide liest das Gras, die Alarmrufe der Impalas und die kreisenden Geier, um Sichtungen im hügeligen Land zwischen dem Talek und dem Mara-Fluss zu verfolgen. Mit einem gepackten Picknicklunch können Sie den ganzen Tag draußen bleiben und dabei dem Uferwald folgen, wo Leoparden in den Ästen Schutz suchen und Nilpferde die Tümpel bevölkern, während Krokodile an den Ufern in der Sonne liegen. Die Offenheit der Mara ist ihr Geschenk: Sichtungen entfalten sich über weite Sichtachsen, und große Herden von Zebras, Gnus, Giraffen und Elefanten bewegen sich in der Mitteldistanz vor der Kulisse des Steilhangs. Wenn Sie zwischen Juli und Oktober reisen, kann die Gnuwanderung präsent sein, nachdem sie aus der tansanischen Serengeti heraufgezogen ist, und Ihr Guide wird Sie in der Nähe der Flussüberquerungspunkte des Mara-Flusses positionieren, für die beste Chance, eine Überquerung mitzuerleben — allerdings kann kein Anbieter eine für einen bestimmten Tag garantieren, betrachten Sie es also eher als Chance denn als Garantie. Wenn sich das Nachmittagslicht für die Fotografie abmildert, nehmen die Ebenen die Farben an, die dieses Reservat zum meistfotografierten Afrikas machen, und Sie kehren in der Dämmerung ins Camp zurück, bevor die Tore um sechs Uhr schließen.

Nach dem Frühstück verlassen Sie die Mara, steigen zurück aus dem Reservat Richtung Narok und biegen dann nordwärts ins Herz des Great Rift Valley ab. Die Fahrt zum Lake-Nakuru-Nationalpark dauert etwa viereinhalb bis fünfeinhalb Stunden auf einer Mischung aus Schotter- und guter Asphaltstraße, oft mit einem Halt, um die Ausblicke auf den Rift-Steilhang zu genießen, während die Talwände sich von beiden Seiten schließen. Der Lake Nakuru ist ein völliger Szenenwechsel gegenüber den offenen Grasländern der Mara — ein kompakter, wildreicher Park rund um einen flachen Alkali-See, umgeben von gelbrindigem Akazienwald und felsigen Klippen. Er ist eines von Kenias Vorzeige-Nashornschutzgebieten, eingezäunt und Heimat sowohl von Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörnern, sodass Sichtungen hier zu den verlässlichsten im Land zählen. Sie kommen rechtzeitig zum Mittagessen an und brechen dann zu einer Nachmittags-Pirschfahrt entlang des Seeufers auf. Achten Sie auf die Baumreihen für Nakurus berühmte baumkletternde Löwen, die über die Akazienäste drapiert sind, und halten Sie in den Untiefen Ausschau nach Wasserböcken, Büffeln und großen Pelikanschwärmen — und, wenn die Chemie des Sees passt, Tausenden versammelter Flamingos, deren Anzahl jedoch von Jahr zu Jahr variiert und nie garantiert werden kann. Bedrohte Rothschild-Giraffen bewegen sich auf ihren langen Beinen durch den Wald, Pavianherden suchen am Straßenrand nach Nahrung, und die Klippen von Baboon Hill und Lion Hill fangen das letzte Licht ein. Das Abendessen folgt in Ihrer Lodge, während der kleine Park sich in den Abend einfindet.

Dies ist der lange Transfertag der Reise, und er verlangt einen frühen Start. Nach dem Frühstück brechen Sie südlich vom Rift Valley auf, umgehen den Rand von Nairobi über den Southern Bypass, um den innerstädtischen Verkehr zu meiden, und setzen dann die Fahrt auf der Namanga-Straße Richtung tansanisches Grenzgebiet fort. Die gesamte Fahrt zum Amboseli National Park ist die längste durchgehende Fahrt der Reiseroute – rund sieben Stunden mit einem Mittagsstopp unterwegs – der heutige Tag dreht sich also mehr um das Zurücklegen von Strecke als um Tierbeobachtung, mit der Belohnung am fernen Ende. Bei der Annäherung wandelt sich die Landschaft zu staubigen offenen Ebenen, durchbrochen von unwahrscheinlich grünen Sümpfen, die nicht von lokalem Regen, sondern von Schmelzwasser gespeist werden, das unterirdisch vom jenseits der Grenze liegenden Kilimanjaro herabsickert. Sie erreichen Ihr Ziel am späten Nachmittag mit Zeit zum Einleben, und wenn das Licht mitspielt, erhaschen Sie vielleicht Ihren ersten Blick auf die schneebedeckte Kuppel des Kilimanjaro, die bei Sonnenuntergang rosa erglüht, bevor die Wolken sich wieder darüber schließen. Amboselis Elefanten – unter den am besten erforschten und habituierten Herden des Kontinents, viele davon den Forschern namentlich bekannt – äsen bei Ihrer Ankunft oft an den Sumpfrändern in Sichtweite der Lodge, die großen Bullen folgen den Zuchtherden zum Wasser. Mit dem kurzen Gras und den offenen Weiten des kleinen Parks deutet selbst dieses kurze, späte Zeitfenster bereits an, was der Morgen bereithalten wird. Das Abendessen folgt, während die Ebenen abkühlen und die nächtlichen Geräusche des Sumpfrands einsetzen.

Der Kilimandscharo ist ein Morgenberg, daher beginnt der heutige Tag vor Sonnenaufgang mit einer Pirschfahrt in der Morgendämmerung – dem einzig verlässlichen Zeitfenster, in dem der Gipfel klar über den Wolken steht, die sich bis neun oder zehn Uhr bilden. Dies ist das ikonische Amboseli-Bild: große Elefantenbullen und Zuchtherden, die über die Ebene ziehen, während Afrikas höchster Gipfel den Horizont hinter ihnen ausfüllt. Die vom Schmelzwasser gespeisten Sümpfe locken Nilpferde, Büffel, Wasserböcke und eine Fülle an Vogelwelt an – Pelikane, Kronenkraniche, Reiher und Watvögel, die die Schilfränder bearbeiten –, während das umliegende Kurzgras gutes offenes Gelände für Geparden bietet. Nach der Morgenfahrt und der Rückkehr zum Frühstück verlassen Sie den Park und fahren nach Osten in Richtung Tsavo-West-Nationalpark, eine Fahrt von etwa drei bis vier Stunden auf teilweise unbefestigten Straßen durch Massai-Weideland und die Ausläufer der Chyulu Hills. Tsavo West bringt einen dramatischen Charakterwechsel: hügeliges, vulkanisches Gelände, durchzogen von alten schwarzen Lavaströmen und im Hintergrund die grünen Chyulu Hills. Sie treffen zum Mittagessen ein und brechen am Nachmittag zu einer Erkundung auf, mit einem Halt an den Mzima Springs, wo täglich Millionen Liter kristallklares Wasser – gefiltert durch dasselbe vulkanische Gestein wie die Sümpfe von Amboseli – an die Oberfläche treten und eine Unterwasser-Beobachtungskammer es Ihnen ermöglicht, Nilpferde und Krokodile von unterhalb der Wasseroberfläche zu beobachten. Tsavo West sieht nur sehr wenige Fahrzeuge, sodass die restliche nachmittägliche Pirschfahrt zwischen den Lavagraten und Felsformationen herrlich unaufgeregt wirkt, mit Elefanten, Büffeln und Kleinen Kudus, die sich durch das zerklüftete Gelände bewegen.

Eine morgendliche Pirschfahrt im Tsavo West nutzt die kühleren Stunden zwischen den Lavakämmen und vulkanischen Aufschlüssen optimal — halten Sie Ausschau nach Elefanten und Büffeln an den Wasserlöchern, Kleinkudus sowie Leoparden und Löwen, die im zerklüfteten Gelände Schutz suchen, während Klippschliefer trittsicher auf den Felsen balancieren und Greifvögel die Thermik über den Hügeln nutzen. Nach dem Frühstück überqueren Sie die Grenze zwischen Kenias zwei großen Tsavo-Parks, ein Transfer von etwa zwei bis drei Stunden über das Gebiet des Tsavo-Flusses, der die westliche und östliche Hälfte dieser gewaltigen Wildnis verbindet — zusammen das größte Schutzgebiet des Landes. Tsavo East könnte nicht unterschiedlicher sein als der Westen: flache, halbaride offene Ebenen, die sich bis zum Horizont unter riesigen Himmeln erstrecken, deutlich trockener und leerer als der hügelige Westen. Sie kommen zum Mittagessen an und verbringen den Nachmittag mit einer Pirschfahrt über die Ebenen, wo das Markenzeichen des Parks — die "roten Elefanten", ockerrot gefärbt durch Wälzen und Staubbaden in der eisenhaltigen Erde — ein häufiger und unvergesslicher Anblick sind. Das offene Gelände eignet sich auch für Löwen, die hoch aufragenden Tsavo-Elefantenbullen, Spießbock, Giraffengazellen und große Zebra- und Büffelherden, die sich an den Wasserlöchern und entlang des Galana-Flusses versammeln. Bei fast keinen anderen Fahrzeugen ringsum ist das Gefühl roher, endzeitlicher Wildnis die Belohnung des Tages, und Ihr Guide plant die Fahrt so, dass die tiefstehende Sonne und der aufsteigende rote Staub die Herden im Gold des späten Nachmittags einfangen, bevor Sie zum Abendessen zurückkehren.

Ihr letzter Morgen bietet noch eine letzte Pirschfahrt über die Ebenen von Tsavo East bei Sonnenaufgang — oft das ergiebigste Licht der ganzen Reise, mit Raubtieren, die in der Kühle der Morgendämmerung noch aktiv sind, und rotem Staub, der golden in der tiefstehenden Sonne hängt. Es ist ein passender Abschluss: Elefantenherden, die an den Wasserlöchern eintreffen, vielleicht ein letzter Löwe, der den Kopf aus dem Gras hebt, oder ein Gepard, der die offene Ebene überquert, sowie der weite, leere Horizont, der Tsavo East in jede Richtung ununterbrochen kennzeichnet. Nach dem Frühstück verlassen Sie den Park bei Voi, der Torstadt am östlichen Rand des Parks, und schließen sich der A109-Mombasa-Fernstraße für die Fahrt zurück nach Nairobi an — eine Reise von etwa viereinhalb bis fünf Stunden auf gutem Asphalt, wobei die Landschaft allmählich grüner und kühler wird, während Sie aus dem trockenen Tiefland zum zentralen Hochland aufsteigen. Ihr Guide kann unterwegs für ein Mittagessen und eine Beinstreckpause anhalten, und die wechselnde Szenerie lässt den Transfer nach einer Woche voller Staub und Savanne schnell vergehen. Am Nachmittag erreichen Sie Nairobi und werden am Jomo Kenyatta International Airport für Ihren Weiterflug abgesetzt, oder in einem Stadthotel, falls Sie Ihren Aufenthalt an der Küste oder darüber hinaus verlängern. Sieben Tage, fünf Parks und die gesamte Bandbreite von Kenias Tierwelt und Landschaften liegen hinter Ihnen — die Großkatzen der Mara, die Nashörner von Nakuru, die Kilimanjaro-Elefanten von Amboseli und die Lavafeld- und Rotstaubwildnis der beiden Tsavos — die Reise endet mit der zufriedenen Erschöpfung einer wirklich bereisten Overland-Safari.