7-tägige Safari durch Amboseli, Tsavo West & Tsavo East

Nach dem Frühstück und einem Zeitpuffer für den berüchtigten morgendlichen Verkehr Nairobis geht es südwärts auf der Namanga-Straße Richtung tansanische Grenze. Der Asphalt führt durch trockenes Akazienland und offenes Maasai-Weideland, Hirten und ihr Vieh sind entlang der Strecke ständig präsent, die Ebenen werden allmählich flacher und der Himmel weiter, während die Stadt hinter Ihnen zurückbleibt. Die Landschaft wird zunehmend trockener, je weiter Sie südwärts vordringen – kleine Marktzentren, die lange gerade Straße durch den Grenzkorridor – bevor ein letztes Stück Piste Sie nach rund viereinhalb Stunden zum Kimana-Tor von Amboseli bringt. Beziehen Sie Ihre Lodge und legen Sie während der größten Mittagshitze eine Mittagspause ein, dann geht es zu einer nachmittäglichen Pirschfahrt über die kurzgrasigen Ebenen des Parks. Amboseli ist vor allem für seine Elefanten berühmt – große, ungestörte Familienherden, darunter die alten Bullen mit mächtigen Stoßzähnen, die Fotografen aus aller Welt hierherziehen –, die knietief in den permanenten Sümpfen fressen, die vom unterirdischen Wasser des Kilimanjaro gespeist werden. Um sie herum versammeln sich Zebras, Gnus, Büffel sowie Pelikane und Flamingos, die die saisonalen Untiefen des Lake Amboseli durcharbeiten, während Löwe und Gepard die offenen Flächen durchjagen. Die Sümpfe bewahren selbst in den trockenen Monaten eine beständige grüne Fülle, die Riedgräser belebt von Reihern und Silberreihern an den Rändern. Wenn der Nachmittag kühler wird und das Licht golden wird, lichten sich die Wolken um den Berg oft, und der schneebedeckte Gipfel erhebt sich über den Herden am südlichen Horizont. Da die Tore um sechs Uhr schließen und nach Einbruch der Dunkelheit keine Fahrten im Park erlaubt sind, kehren Sie in der Dämmerung zum Abendessen zur Lodge zurück.

Ein vollständiger Tag, um Amboseli die Aufmerksamkeit zu schenken, die dieser kleine, großzügige Park verdient. Brechen Sie im ersten Licht auf, wenn die Luft kalt ist und der Kilimanjaro am klarsten steht — das beste Zeitfenster für die Elefanten-und-Berg-Fotos, die Reisende hierherziehen, und die Stunde, in der Raubtiere noch aktiv sind, bevor die Hitze aufkommt. Ihr Guide arbeitet die Sumpfränder und die Dämme zwischen den Sümpfen ab, wo Elefantenfamilien waten und baden und das umliegende Riedgras von Reihern, Silberreihern, Kronenkranichen und Schreiseeadlern wimmelt. Beobachten Sie die offenen Flächen nach Löwenrudeln, die sich nach einer nächtlichen Jagd ausruhen, und nach Geparden, die das kurze Gras nutzen, um sich an Gazellen heranzupirschen. Am späten Vormittag besteigen Sie den Observation Hill — die einzige echte Erhebung in dieser flachen Landschaft — für einen 360-Grad-Blick über die grünen Sümpfe, den Staub ferner Herden und den Berg dahinter. Nach dem Mittagessen und einer Ruhepause während der Mittagshitze brechen Sie am Nachmittag erneut auf, diesmal Richtung des saisonalen Sees und eines anderen Sumpfsystems, wo Büffel, Flusspferde und große Ansammlungen von Steppenwild zum Trinken zusammenkommen. Da der Berg zuverlässig nur in den kühlen frühen Stunden sichtbar ist, bevor sich Wolken bilden, hat ein zweiter Sonnenaufgang, den Sie nun hinter sich haben, Ihre Chancen auf einen klaren Kilimanjaro-Morgen etwa verdoppelt. Rückkehr zur Lodge in der Dämmerung für ein Abendessen unter den Sternen.

Unternehmen Sie eine letzte Pirschfahrt bei Sonnenaufgang in Amboseli, mit einem abschließenden Blick über die Sümpfe auf der Suche nach Elefanten und einem klaren Berg, bevor Sie zum Frühstück zurückkehren. Dann verlassen Sie den Park und wenden sich ostwärts Richtung Tsavo West, ein Transfer von rund dreieinhalb Stunden entlang des Kimana-Korridors, der Sie aus den grünen, sumpfgespeisten Ebenen in ein völlig anderes Land bringt. Wo Amboseli klein, üppig und vom Kilimanjaro umringt war, erhebt sich Tsavo West zu hügeligem, vulkanischem Gelände aus uralten schwarzen Lavaströmen, felsigen Graten, dichtem Busch und Baobab-Beständen, während die Chyulu Hills am nördlichen Horizont schimmern. Sie betreten den Park, richten sich in Ihrer Lodge zum Mittagessen während der größten Hitze ein und brechen dann zu einer nachmittäglichen Pirschfahrt auf. Die dichtere Vegetation hier ermöglicht eine intimere, geduldigere Wildbeobachtung als die offenen Ebenen Amboselis: staubrote Elefanten treten aus dem Gebüsch, neben Büffeln, Massai-Giraffen, Kleinen Kudus, dem winzigen, auf Felsen balancierenden Klippspringer und außergewöhnlicher Vogelwelt entlang der Wasserläufe. Löwe und Leopard sind zwar vorhanden, aber im dichten Busch schwerer zu erspähen, was das Gefühl wilden, unbezähmten Landes nur noch verstärkt. Das schroffe schwarze Band des Shetani-Lavastroms — Suaheli für „Teufel“ — und die Silhouette des Kilimanjaro liegen im Süden, während das Licht schwindet. Abendessen und Übernachtung innerhalb des Parks.

Ein ganzer Tag, um das vulkanische Herz von Tsavo West zu erkunden, aufgebaut um die Hauptattraktion des Parks, die Mzima Springs — eine Kette kristallklarer Tümpel, in denen täglich Millionen Liter Regenwasser an die Oberfläche treten, nachdem sie unterirdisch durch fünfzig Kilometer poröses Vulkangestein von den Chyulu-Hügeln gefiltert wurden. Von der versenkten Unterwasser-Beobachtungskammer aus können Sie beobachten, wie Nilpferde und Krokodile durch das glasklare Wasser gleiten, während Grüne Meerkatzen und eine Fülle an Vögeln die umliegenden Schilfgürtel und Feigenbäume bevölkern. Die morgendliche Pirschfahrt führt auch am kargen, schwarzen Zug der Shetani-Lavaströme vorbei und belohnt Sie mit roten Elefanten, Büffeln, Massai-Giraffen und Kleinen Kudus vor der Kulisse von Baobabs und fernen Hügeln. Nach dem Mittagessen und einer Ruhepause während der Mittagshitze geht es am Nachmittag wieder hinaus in Richtung des Aussichtspunkts Roaring Rocks — wo eine hohe Lavaklippe den Blick auf die Rhino-Valley-Ebene freigibt — sowie zu den Wasserlöchern des Talbodens, wo das zerklüftete Vulkangelände Wildtiere anzieht, während der Tag abkühlt und das Licht über dem Chyulu-Gebirge intensiver wird. Dies ist geduldiges, intimes Safariland: Die Tierwelt wird im dichten Bewuchs härter erkämpft als auf den offenen Ebenen von Amboseli, was eine Sichtung hier genau deshalb so verdient wirken lässt. Da die Parktore um sechs schließen und Nachtfahrten nicht erlaubt sind, kehren Sie zum Abendessen und zur Übernachtung im Park zurück.

Nach dem Frühstück lassen Sie den vulkanischen Westen hinter sich und überqueren die Grenze nach Tsavo East, ein etwa zweieinhalbstündiger Transfer über den Tsavo River, der die beiden Parks verbindet. Der Landschaftswechsel ist unmittelbar und dramatisch. Während Tsavo West hügelig und dicht bewachsen war, öffnet sich Tsavo East zu einer weiten, flachen, halbtrockenen Wildnis in Rostfarbe — Kenyas größtes zusammenhängendes Schutzgebiet und eines der ruhigsten, ein Ort, an dem Sie eine Stunde fahren können, ohne einem anderen Fahrzeug zu begegnen. Sie betreten den Park über die Manyani- oder Voi-Seite, richten sich in Ihrer Lodge für ein Mittagessen während der schlimmsten Hitze ein und brechen dann zu einer nachmittäglichen Pirschfahrt über die offenen rot-erdigen Ebenen rund um Voi und Aruba auf. Dies ist die Heimat von Tsavos berühmtesten roten Elefanten — Herden, die vom eisenreichen Boden, in dem sie baden, rostrot gefärbt sind — und Sie teilen sich die Pisten mit Büffeln, Massai-Giraffen, Elenantilopen, Spießbock-Oryx, Kleinkudus, Zebras und großen Herden von Steppenwild, die sich mit nachlassender Hitze zu den Wasserstellen bewegen. Die lange, flach gedeckelte Linie des Yatta-Plateaus, des längsten Lavastroms der Welt, zieht sich am westlichen Horizont entlang, und die schiere Weite des offenen Himmels ist der bleibende Eindruck des Nachmittags. Abendessen und Übernachtung im Park unter einem weiten, sternenübersäten Himmel.

Ein ganzer Tag, um tief in Tsavo East vorzudringen — der Teil dieser Safari, in dem das Ausmaß der afrikanischen Wildnis wirklich spürbar wird. Brechen Sie im ersten Licht auf, wenn die kühle Luft die Ebenen belebt und die langen Schatten der roten Erde ein Leuchten verleihen, das Sie fotografieren möchten. Ihr Guide arbeitet den Voi-River-Rundweg und den Aruba-Damm am Voi-Fluss ab, wo Elefanten, Büffel, Nilpferde, Wasserböcke und große Herden von Steppentieren sich zum Trinken versammeln und wo Löwen — darunter Tsavos berühmt große, oft mähnenlose Männchen — nahebei im Schatten ruhen. Draußen auf den offenen Ebenen halten Sie Ausschau nach den Trockenland-Spezialitäten, die diesen Park auszeichnen: dem langhalsigen Gerenuk, der aufrecht auf den Hinterbeinen äst, dem Fransenohr-Oryx und dem scheuen Kleinen Kudu, der durchs Commiphora-Gebüsch schlüpft. Mit dem größten Teil des Tages zur freien Verfügung bleibt Zeit, in Richtung des Galana-Flusses und des grünen Uferstreifens zu fahren, der die rote Wildnis durchschneidet, oder einfach bei einer staubrot gefärbten Elefantenherde zu verweilen und die Leere des Ortes auf sich wirken zu lassen. Halten Sie für ein Picknick-Mittagessen im Schatten einer Akazie an, bevor eine Nachmittagsfahrt und eine gemächliche Rückkehr zur Lodge folgen, während die Sonne sinkt. Abendessen und Übernachtung im Park.

Nutzen Sie das kühle Morgenlicht optimal mit einer letzten Pirschfahrt auf dem Weg zurück zum Tor, wobei Sie die Wasserlöcher und das grüne Band des Galana-Flusses im Auge behalten, an dem sich Tsavos Tierwelt im Morgengrauen versammelt. Die Ebenen haben an diesem letzten Morgen eine andere Qualität — die Farben sind im flachen Licht schärfer, die rostrote Erde glüht gegen den blassen Himmel, und Entfernungen, die Sie über zwei Tage hinweg gelernt haben, lassen sich nun intuitiv einschätzen. Es ist die letzte Gelegenheit für alles, was Ihnen bisher entgangen ist — ein ziehendes Rudel langmähniger Tsavo-Löwen, rote Elefanten, die über die Ebenen ziehen, oder ein Gepard, der das Grasland von einem Termitenhügel aus absucht — sowie für die Spezialitäten des Trockenlands wie die langhalsige Giraffengazelle, die aufrecht auf den Hinterbeinen äst, und den scheuen Kleinen Kudu, der durch das Commiphora-Gestrüpp schlüpft. Nach der Pirschfahrt kehren Sie zur Lodge zurück für ein frühes Mittagessen, dann beginnt der Straßentransfer zurück nach Nairobi, wobei Sie den Park verlassen und wieder auf die Fernstraße A109 nach Mombasa treffen. Der gute Asphalt macht die letzte Etappe von rund fünf Stunden unkompliziert, zurück durch das Buschland und die Marktstädte des Südost-Korridors, mit der Option eines Halts in Voi zum Tanken und Beinevertreten. Sie erreichen Nairobi am späten Nachmittag, wo die Safari endet — rechtzeitig für einen abendlichen internationalen Abflug oder Anschlussarrangements in der Stadt — nachdem Sie drei der großen Parks Süd-Kenias jeweils die zwei ruhigen Nächte gegönnt haben, die sie zum Atmen brauchen.