6-Tage Aberdare, Samburu & Ol Pejeta Safari im Norden Kenias

Nach einem frühen Frühstück verlassen Sie Nairobi — und nach dem Verkehrspuffer, den jede morgendliche Abfahrt aus der Hauptstadt erfordert — steigen Sie in Richtung Nordwesten auf gutem Asphalt ins zentrale Hochland auf, wobei die Stadt in etwa zweieinhalb bis drei Stunden dem geordneten Grün der Tee- und Kaffee-Shambas rund um Nyeri weicht. Das Mittagessen findet im Aberdare Country Club statt, dem stilvollen Basishotel aus der Kolonialzeit in seinem eigenen kleinen Wildschutzgebiet an den unteren Hängen der Bergkette. Von hier aus wird das Erlebnis anders als jede konventionelle Safari: Am frühen Nachmittag werden Sie mit dem eigenen Fahrzeug der Lodge durch den Hochlandwald hinauf in den Aberdare-Nationalpark und zu The Ark transferiert, einem Baumhotel, gebaut wie ein großes hölzernes Schiff über einem beleuchteten Wasserloch und einer Salzlecke. Heute Abend gibt es keine Pirschfahrten — stattdessen kommt die Safari zu Ihnen. Während die Dämmerung über die Waldlichtung hereinbricht, beginnt der Verkehr: Elefantenherden steigen gemächlich zum Trinken herab, Büffel, Wasserböcke, Buschböcke und das schwergewichtige Riesenwaldschwein, mit realer Chance auf Tüpfelhyäne, Leopard oder sogar das schwer fassbare Bongo, die aus den Bäumen treten. Ein Summersystem in Ihrem Zimmer weist Sie auf bedeutende nächtliche Ankünfte hin, sodass Sie Nashörner oder Großkatzen am Wasser beobachten können, ohne die Wärme der Lodge zu verlassen. Packen Sie ein Fleece ein — auf fast 2.000 Metern Höhe wird die Aberdare-Nacht wirklich kalt, und der Kontrast zu dem, was morgen folgt, könnte kaum schärfer sein.

Nach einer Beobachtung des Wasserlochs im Morgengrauen — die erste Stunde des Lichts ist oft die ergiebigste, wenn Büffel und Buschböcke noch verweilen, bevor sie sich zurück in den Wald schmiegen — und einem letzten Frühstück auf der Terrasse bringt Sie die Lodge zurück zum Country Club, wo Ihr Safarifahrzeug bereits wartet. Die Fahrt nach Norden ist eine Reise im Zeitraffer durch Kenias Geografie. Sie verlassen den kühlen Bergwald und erreichen die Nanyuki-Straße, vorbei an der Westflanke des Mount Kenya mit seinen schneegestreiften Gipfeln, bevor sich die Landschaft öffnet und austrocknet: Grün weicht Ocker, Ackerland weicht Akazienbusch, und die Luft wird schwer von Hitze. Hinter Isiolo endet der Asphalt, und das letzte Stück wird holpriger, doch am frühen Nachmittag — etwa viereinhalb Stunden aus dem Hochland — überqueren Sie die Grenze zum Samburu National Reserve, einem Ort, der nichts mit dem Wald gemein hat, den Sie beim Frühstück verlassen haben. Dumpalmen, roter Erdboden und das silberne Band des Ewaso Ng'iro River, der sich durch alles hindurchzieht. Nach dem Einrichten in Ihrem Camp am Flussufer und einem späten Mittagessen führt eine Nachmittags-Pirschfahrt in die charakteristischen Bewohner des Reservats ein. Dies ist Gerenuk-Land, wo die langhalsige „Giraffengazelle" aufrecht auf den Hinterbeinen äst, und Sie können bereits Netzgiraffen und das schmalgestreifte Grevyzebra abhaken. Wenn die Hitze zum Abend hin nachlässt, kommen Elefanten zum Trinken und Baden an den Fluss, und ein Sundowner über dem Ewaso Ng'iro beschließt einen Tag der vollständigen Verwandlung.

Ein ganzer Tag in Samburu und die erste echte Gelegenheit, ernsthaft alle fünf nördlichen Besonderheiten des Reservats aufzuspüren. Sie brechen bei den ersten Lichtstrahlen auf, wenn die Luft kurz kühl ist und die Raubtiere noch unterwegs sind, bevor die Tageshitze sie in den Schatten treibt. Der Ewaso Ng'iro ist die Lebensader dieses trockenen Landes, und der Uferwald entlang seiner Ufer ist der Ort, an dem sich das Drama konzentriert: ein Leopard, der bei Sonnenaufgang in den Akazien liegt, Löwenrudel, die im tiefen Schatten ruhen, und Krokodile, die sich auf den Sandbänken unterhalb der Doumpalmen sonnen. Auf den offenen Ebenen jenseits des Flusses suchen Sie nach der Beisa-Oryx mit ihren degengeraden Hörnern, dem komisch hochbeinigen Somali-Strauß auf blaugrauen Beinen und Herden des bedrohten Grevy-Zebras — schmaler gestreift, mit größeren Ohren und seltener als seine südlichen Verwandten. Samburus Elefanten sind eine Attraktion für sich; einige der großen Bullen mit imposanten Stoßzähnen sind hier als Individuen bekannt und werden von der Forschungsstation Save the Elephants direkt vor dem Reservat verfolgt. Nach einem Picknick-Mittagessen im Schatten und einer Mittagsruhe während der größten Hitze — die Toröffnungszeiten laufen von 6 bis 18 Uhr, sodass es hier keine Nachtfahrten gibt und der Nachmittag entsprechend getaktet ist — arbeitet sich die zweite Fahrt des Tages erneut die Flussroute entlang, während das Licht golden wird und die Tiere zum Wasser zurückkehren. Sie können außerdem ein nahegelegenes Samburu-Dorf besuchen, um die halbnomadischen Hirten kennenzulernen, deren ockerfarbene Kleidung, mehrsträngiger Perlenschmuck und kunstvolle Frisuren sie zu einem der unverwechselbarsten Völker Kenias machen.

Mit einer dritten Nacht, die noch vor Ihnen liegt, müssen Sie sich heute nicht beeilen und können weiter durch das größere Samburu-Ökosystem streifen. Sie überqueren die Ewaso-Ng'iro-Brücke — und legen ein separates Ticket vor, da es sich um ein eigenständiges Reservat handelt — und betreten das benachbarte Buffalo Springs National Reserve, eine Landschaft mit offeneren, grasbewachsenen Ebenen, die von den kristallklaren Quellen gespeist werden, die aus dem vulkanischen Boden sprudeln und dem Reservat seinen Namen geben. Die weiteren Ausblicke hier liefern oft die besten Grevy-Zebra- und Oryx-Sichtungen der Reise, zusammen mit der Chance auf jagende Geparde in den kühleren Morgenstunden. Samburu ist zudem eines der besten Vogelbeobachtungsziele Kenias, und heute ist der Tag, es zu bemerken: schillernde Schwärme von Perlhühnern, das leuchtende Scharlachrot der Karminspinte, Palmengeier, die in den Doumpalmen sitzen, und der bodengehende Somali-Strauß. Zurück über den Fluss kehren Sie am Nachmittag in die tiefen Flusswinkel Samburus zurück, um erneut nach Leoparden und den ansässigen Löwenrudeln Ausschau zu halten, während sich der Tag abkühlt und die Elefanten zum Trinken hinabziehen. Der langsamere Rhythmus dieses dritten Tages ist beabsichtigt: Samburu belohnt Geduld, und die Tiere, die sich vor einem Ein-Nacht-Besucher verstecken, zeigen sich tendenziell Reisenden, die sich Zeit nehmen. Ein letzter Sundowner über dem Ewaso Ng'iro, dessen Fluss im letzten Licht rotgolden fließt, markiert Ihren letzten Abend im wilden Norden Kenias.

Nach einer letzten Vormittagsfahrt in Samburu — eine letzte Runde am Fluss, bevor die Hitze zunimmt — lassen Sie den ariden Norden hinter sich und fahren südwärts über Isiolo und Nanyuki, hinauf auf das kühlere Laikipia-Plateau in etwa drei bis dreieinhalb Stunden. Ihr Ziel ist das Ol-Pejeta-Conservancy: 90.000 Acres Grasland unter dem Blick des Mount Kenya, und der wichtigste Ort Ostafrikas für Nashörner. Anders als die Nationalparks und Reservate, die Sie bisher besucht haben, wo die Tore um 18 Uhr schließen und der Tag strikt dem Tageslicht gehört, ist Ol Pejeta ein privates Conservancy — was bedeutet, dass sich die Regeln zu Ihren Gunsten ändern. Nach dem Mittagessen und einer Nachmittagsfahrt über die offenen Ebenen, wo Spitzmaul- und Breitmaulnashörner in echten Zahlen neben Elefanten, Löwen und Jackson-Kuhantilopen grasen, können Sie eine Nachtfahrt (vor Ort im Conservancy gebucht) hinzufügen, um nach den nächtlichen Jägern zu suchen, die die tagsüber geöffneten Parks nie preisgeben: Erdferkel, Weißschwanzmanguste, Buschbaby im Scheinwerferlicht und ziehende Löwen. Das Conservancy ist außerdem die Heimat von Najin und Fatu, den letzten beiden Nördlichen Breitmaulnashörnern der Welt, die ihre Tage unter rund um die Uhr bewaffnetem Schutz verbringen; ein eigener Besuch, um wenige Meter von ihnen entfernt zu stehen, ist die Art von Begegnung, die man nicht vergisst. Das Sweetwaters-Schimpansenschutzgebiet, das einzige seiner Art in Kenia, rundet einen Ort ab, an dem jedes Tier seine eigene Naturschutzgeschichte zu tragen scheint.

Ihr letzter Morgen nutzt das frühe Licht des Schutzgebiets optimal aus. Eine Pirschfahrt bei Sonnenaufgang durch Ol Pejeta ist oft die ergiebigste des gesamten Aufenthalts — die ansässigen Löwenrudel sind noch aktiv, Herden von Büffeln und Jackson-Kuhantilopen bewegen sich über die kühlen Ebenen, und Sie haben eine letzte Chance auf Nashörner vor der klaren Kulisse des Mount Kenya, dessen Schneegrenze die Morgensonne einfängt, bevor sich die Wolken auftürmen. Für alle, die dem Ort das Letzte abgewinnen wollen, kann eine frühe Löwen-Trackingsession — bei der Sie besenderte Tiere mit dem Forschungsteam des Schutzgebiets verfolgen — oder ein Besuch des Schimpansen-Schutzgebiets das Erlebnis vor der Abreise abrunden. Nach dem Frühstück und dem Check-out beginnen Sie die Rückfahrt nach Nairobi, hinunter vom Laikipia-Plateau und auf gutem Asphalt über Nanyuki und Nyeri für die rund dreieinhalbstündige Fahrt zur Hauptstadt, wobei der Verkehr, der sich auf den Zufahrten der Stadt stets verdichtet, mit einkalkuliert ist. Je nach Ihren Anschlussarrangements werden Sie entweder am Jomo Kenyatta International Airport für eine internationale Abreise abgesetzt oder, falls Sie per Flugzeug weiterreisen, am Wilson Airport — dem Inlands- und Buschflug-Drehkreuz der Stadt und dem natürlichen Ausgangspunkt, sollten Sie sich für eine Verlängerung mit einem Strandaufenthalt an der Küste entscheiden. Sie reisen mit der seltenen Genugtuung ab, eine Seite Kenias gesehen zu haben — kühler Hochlandwald, das aride Land der Special Five und die Frontlinie des Nashornschutzes —, die die überwiegende Mehrheit der Safaribesucher nie erreicht, und mit Erinnerungen von drei Landschaften statt einem einzigen überfüllten Reservat.