5-tägige Safari durch Naivasha, Nakuru & Masai Mara

Die Straße westlich von Nairobi steigt durch Kikuyu und Limuru an, passiert den Aussichtspunkt am Kijabe-Steilhang und fällt dann 600 Meter zum Boden des Rift Valley ab. Der Abstieg ist einer der großartigen Straßenmomente Kenias: Das Tal erstreckt sich vierzig Kilometer breit unter Ihnen, die Vulkane Longonot und Suswa erheben sich wie Ausrufezeichen aus dem Talboden. Wenn Sie die Stadt Naivasha erreichen, ist die Höhenlage gesunken, die Luft wärmer geworden, und die Fieberbäume — jene Akazien mit grellgelber Rinde, die sich überall dort scharen, wo Grundwasser nahe an der Oberfläche liegt — sind allgegenwärtig. Der Nachmittag gehört dem See. Das Boot gleitet durch Kanäle zwischen Papyrusbüscheln, die höher sind als das Boot selbst, und die Flusspferde tauchen auf, bevor Sie Zeit haben, das Fernglas zu heben: nasse graue Flanken, die kleinen zuckenden Ohren, die Augen, die Sie mit der gelassenen Einschätzung eines Tieres verfolgen, das schwerer ist als das Boot. Afrikanische Schreiseeadler rufen aus dem Blätterdach der Fieberbäume über dem Papyrusrand — der Klang, der die ostafrikanischen Wasserwege prägt, jener zweitönige, absteigende Ruf, den Tierdokumentarfilmer seit sechzig Jahren überstrapazieren, ohne dass seine Wirkung in der tatsächlichen Landschaft nachlässt. Wenn am Nachmittag noch Licht bleibt, ergänzt der optionale Spaziergang auf Crescent Island Wildtiere auf Bodenniveau — Giraffe, Zebra und Wasserbock, denen man im Gehtempo in einem raubtierfreien Schutzgebiet begegnet, wo nichts Sie von den Tieren trennt außer offener Luft.

Nach dem Frühstück wird das Fahrzeug beladen und es geht nordwärts auf der A104 — eine einstündige Fahrt, durchgehend auf Asphalt, durch die Blumenfarmen und die geothermale Landschaft, die den Talboden des Rift Valley zwischen den beiden Seen säumt. Die Stadt Nakuru weicht dem Lanet Gate des Nationalparks, und innerhalb weniger Minuten wird der kompakte Charakter des Parks deutlich: Dies ist ein kleines Reservat, 188 Quadratkilometer groß, und seine Tierdichte spiegelt diese Verdichtung wider. Die Morgenpirschfahrt gilt zunächst dem Nashorn-Schutzgebiet. Sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner sind hier heimisch — der Park zählt zu den Gebieten mit den höchsten Nashornzahlen Kenias, und die Guides kennen die üblichen Aufenthaltsorte der Tiere so gut, dass Begegnungen eher die Regel als die Ausnahme sind. Breitmaulnashörner grasen in kleinen Gruppen das kurze Gras der offenen Steilhänge, ihre breiten Mäuler tief und methodisch am Boden; Spitzmaulnashörner sind eher Blattfresser und einzelgängerischer, zu finden im Wolfsmilchwald auf dem oberen Steilhang, dessen Gelände ihrer kantigen Statur und ihrem territorialen Temperament entgegenkommt. Das Ufer des Sodasees verändert sich je nach Wasserstand und Jahreszeit. Sind Flamingos anwesend — und die Bedingungen in den trockeneren Monaten begünstigen ihre Rückkehr —, ist die rosafarbene Masse entlang der Uferlinie wahrhaft außergewöhnlich: Tausende Zwergflamingos in Fressformation, die Seeoberfläche aus der Ferne rosa, die sich aus der Nähe in einzelne Vögel auflöst. Pelikane und Marabus sind das ganze Jahr über verlässlich anzutreffen. Der Aussichtspunkt Baboon Cliff, auf dem Steilhang über dem See, fasst die gesamte Geografie des Parks in einem einzigen Panorama zusammen.

Ein frühes Frühstück in der Lodge, Check-out, und das Fahrzeug verlässt das Steilland und biegt auf der B3 in südwestlicher Richtung nach Narok ab. Die Straße führt durch das Weizen- und Pyrethrum-Anbauland des Mau-Hochlands — eine wirklich ländliche Landschaft mit Gehöften in regelmäßigen Abständen und Vieh auf jedem Hügel — bevor die Stadt Narok den Übergang vom Asphalt zur unbefestigten C12-Piste markiert, die zu den Toren der Mara führt. Auf dem letzten Stück vor dem Sekenani-Tor beginnt sich das Grasland durchzusetzen. Das Akazienbuschland lichtet sich, der Horizont öffnet sich, und die ersten Leierantilopen stehen Wache auf Termitenhügeln, die seit einem Jahrhundert Landmarken dieser Ebene sind. Die Durchfahrt durch das Tor dauert nur wenige Minuten, dann öffnet sich das Reservat: das wellige Grasland, das sich ohne merkliche Grenze nach Süden bis nach Tansania erstreckt — dasselbe Ökosystem auf beiden Seiten einer Linie, die Kartografen des neunzehnten Jahrhunderts gezogen haben und die die Tierwelt nie anerkannt hat. Die nachmittägliche Pirschfahrt nach dem Check-in dient ebenso der Orientierung wie der Tierbeobachtung. Der Guide macht sich mit den Revieren der ansässigen Löwenrudel im Sekenani-Gebiet und den üblichen Streifgebieten der Gepardenfamilie vertraut, und die Mara zeigt schnell ihre Qualität: eine Leierantilopengeburt auf offenem Gelände, ein Löwenrudel, das gelassen durch kurzes Gras zieht, die typische Stille der Mara in der goldenen Stunde vor Sonnenuntergang. Der ganze morgige Tag gehört dieser Landschaft.

Das Fahrzeug verlässt das Camp, während das Gras noch nass vom Tau ist, bevor die Sonne die östliche Steilstufe überstiegen hat. Die Mara um 6 Uhr ist eine andere Welt als zur Mittagszeit: das Licht ist horizontal und golden, die Raubtiere sind noch aktiv von ihren nächtlichen Routinen, und die Gnuherden bewegen sich in den langen Kolonnen, die auf Löwen in der Nähe hindeuten. Die Großkatzendichte der Mara ist nach jedem Maßstab außergewöhnlich — dies ist das löwenreichste Ökosystem Afrikas, und dank des Funknetzwerks des Guides ist eine Sichtung des Hauptrudels meist innerhalb der ersten Stunde möglich. Geparden sind anders: der frühe Morgen ist ihre wichtigste Jagdzeit, und der Guide liest das Verhalten der Thomson-Gazellen — das dichte Zusammenrücken, die Richtung ihres Schauens — so zuverlässig wie ein Ortungssystem. Der ganze Tag bedeutet, dass Sie eine Geparden-Jagd bis zum Abschluss verfolgen können, statt nur den Anschleichvorgang zu beobachten und dann zur nächsten Sichtung weiterzufahren. Der Mara River ist das Nachmittagsziel des Tages. Der Fluss verläuft in einer weiten Kurve durch das Reservat, gesäumt von Ufergehölz, und die Nilpferdteiche gehören zu den dichtesten in Kenia: Gruppen von dreißig oder mehr Tieren vom Ufer aus sichtbar, das Wasser brodelnd von Bewegung unter der Oberfläche. Nilkrokodile liegen regungslos auf sandigen Sandbänken und warten darauf, was der Fluss ihnen bringt. Zwischen Juli und Oktober kommt es entlang dieses Abschnitts unvorhersehbar zu Gnu-Überquerungen — wenn sich die Herde zum Wasser entschließt, bricht der Fluss für fünf Minuten in Chaos aus, bevor die Ebene wieder ruhig wird. Ein optionaler Besuch eines Massai-Dorfes am späten Nachmittag bietet eine Begegnung mit der Gemeinschaft, mit Moran-Kriegern und Ältesten, angrenzend an die Reservatsgrenze.

Der letzte Morgen in der Mara beginnt im ersten Licht — die 6-Uhr-Torregel bedeutet, dass der Wecker früh klingelt und das Fahrzeug vor dem vollen Sonnenaufgang unterwegs ist. Die morgendliche Pirschfahrt ist oft die eindrucksvollste der gesamten Safari: Die Raubtiere folgen noch ihrem nächtlichen Rhythmus, das ansässige Löwenrudel liegt vielleicht bei einem Riss aus den frühen Morgenstunden, und die sich am Horizont sammelnden Geier dienen als zuverlässige Navigation für das, was der Guide finden möchte, bevor das Licht zu hoch steht. Die Fahrt dauert zwei bis zweieinhalb Stunden. Bis 8:30 Uhr ist das Fahrzeug zurück im Camp für ein letztes Frühstück, das Gepäck bereits am Vorabend gepackt. Check-out, Sekenani Gate, und dann die lange Rückfahrt: Narok, die B3 nordwärts durch die Hänge des Mau, die Stadt Nakuru im Tal darunter sichtbar, und zurück zur A104 für die letzte Etappe nach Nairobi. Ein Mittagshalt unterwegs unterbricht die fünf- bis sechsstündige Rückfahrt. Die Ankunft in Nairobi am Nachmittag mit Absetzung am Flughafen oder Hotel schließt die Safari ab.