3-Tage Lake Nakuru & Masai Mara Safari

Nach einer frühen Abholung in Nairobi — mit ausreichend Puffer für den berüchtigten morgendlichen Verkehr der Stadt — steigen Sie hinauf auf die Wand des Great Rift Valley. Innerhalb der ersten Stunde erreicht die Straße die Aussichtspunkte an der Steilstufe, wo das Land zum Talboden hin abfällt und der nahezu perfekte Vulkankegel des Mount Longonot sichtbar wird, während an klaren Tagen der Dampf der geothermischen Felder von Olkaria von den Hängen aufsteigt. Von hier aus führt glatter Asphalt etwa 2,5 bis 3 Stunden nordwestwärts, vorbei an Naivasha und seinen Gewächshäusern für Blumenzucht am See, bis Sie den Lake Nakuru National Park zur Mittagszeit erreichen. Dieser kompakte, 188 Quadratkilometer große Park hat es weit über seine Größe hinaus in sich. Er ist ein elektrisch eingezäuntes Nashorn-Schutzgebiet mit sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörnern, und Ihre Pirschfahrt am Nachmittag ist darauf ausgerichtet, sie zu finden — insbesondere Breitmaulnashörner grasen gut sichtbar auf den offenen Uferflächen des Sees. Halten Sie die flachkronigen Gelbrinden-Akazien genau im Blick auf Nakurus berühmte baumkletternde Löwen, die sich während der Tageshitze über die waagerechten Äste räkeln, und suchen Sie das Grasland nach Büffeln, der bedrohten Rothschild-Giraffe, Wasserböcken, Zebras und Paviantruppen ab. Unten am Rand des Sodasees zieht das alkalische Wasser Pelikane an und — in Jahren, in denen die Chemie stimmt — das wechselnde rosa-weiße Band aus Zwerg- und Rosaflamingos, auch wenn deren Zahl von Saison zu Saison unvorhersehbar schwankt. Wenn das Licht weicher wird, steigen Sie zum Baboon Cliff oder zum Out-of-Africa-Aussichtspunkt hinauf für einen langen Blick über das Wasser, bevor es zu Ihrer Lodge zum Abendessen geht — vor Torschluss um 18 Uhr und Ihrer ersten Nacht unter dem Himmel des Rift Valley.

Beginnen Sie mit einer Pirschfahrt bei Sonnenaufgang, wenn Nakuru am aktivsten ist — die kühle Morgenluft bietet das beste Zeitfenster für ziehende Nashörner und für die Raubtiere der Nacht, die ihre Arbeit beenden, bevor die Hitze zunimmt, und die baumkletternden Löwen sind leichter zu entdecken, bevor sie sich in den tiefen Schatten zurückziehen. Nach dem Frühstück verlassen Sie den Talboden und wenden sich nach Südwesten in Richtung Masai Mara, eine 4,5- bis 5,5-stündige Fahrt über Narok, die letzte zuverlässige Tank- und Versorgungsstadt vor dem Reservat. Hinter Narok weicht der Asphalt auf der letzten Strecke einer raueren Murram-Piste, und das Land öffnet sich zu den sanft gewellten Kurzgrasebenen, die die Mara prägen — Kenias Vorzeige-Wildreservat und die nördliche Fortsetzung desselben Ökosystems, zu dem auch Tansanias Serengeti gehört. Beachten Sie, dass die Masai Mara ein Nationalreservat unter Verwaltung von Narok County ist, kein KWS-Nationalpark, und mit einem strikten 12-Stunden-Eintrittsticket von 6 bis 18 Uhr funktioniert. Sie planen, rechtzeitig zum Mittagessen im Camp anzukommen, und brechen anschließend direkt zu einer Nachmittags-Pirschfahrt ins Reservat auf, das die höchste Dichte an Löwen, Geparden und Leoparden ganz Afrikas beherbergt. Innerhalb weniger Minuten zeigt die Savanne ihre Bewohner: Elefanten, die zwischen Dickichten wandern, Giraffen, die an Akazien knabbern, Leierantilopen, die wachsam auf Termitenhügeln stehen, und stets die Möglichkeit eines im Gras faulenzenden Rudels. Zwischen Juli und Oktober ist dies zudem Gnu- und Zebra-Land, wenn die Migration die Ebenen füllt und der Mara-Fluss seine dramatischen — aber unvorhersehbaren — Flussüberquerungen bietet. Während die Sonne die Graslandschaften vergoldet, kehren Sie zum Abendessen ins Camp zurück, gefolgt von einer Nacht voller ferner Rufe der Wildnis.

Ihr letzter Morgen ist der beste der Reise. Sie brechen im ersten Licht auf, wenn die Mara am kühlsten und ihre Raubtiere am aktivsten sind — Löwen, die eine Nachtjagd beenden, Geparden, die von einer flachen Erhebung aus die Ebenen absuchen, und Leoparden, die sich vor der aufkommenden Hitze durch die Ufergehölze schleichen, bevor sich die Katzen in den Schatten zurückziehen. Eine Morgen-Pirschfahrt über die taubenetzten Graslandschaften gibt Ihnen eine letzte, ungehetzte Chance auf die Großkatzen und auf die großen Herden von Büffeln, Elefanten, Giraffen und Antilopen, die die Mara so dicht mit Leben füllen. Denken Sie daran, dass Nachtfahrten und Offroad-Fahren innerhalb des Hauptreservats nicht erlaubt sind — diese entscheidende Flexibilität ist den umliegenden privaten Conservancys vorbehalten —, sodass sich die Belohnung dieses Morgens aus dem frühen Aufbruch ergibt, nicht aus dem Verlassen der Piste. In der Migrationssaison können die Ebenen noch von Gnus wimmeln, und Sie behalten den Mara-Fluss im Auge, um jedes Anzeichen einer Überquerung zu erkennen. Nach der Fahrt kehren Sie ins Camp für ein ordentliches Frühstück zurück und treten dann die 5- bis 5,5-stündige Straßenreise zurück nach Nairobi über Narok an, wobei Sie erneut aus den Ebenen der Mara aufsteigen und über die Steilstufe des Rift Valley Richtung Stadt fahren, mit einem letzten panoramischen Blick über das Tal, das Sie gerade durchquert haben. Sie werden am späten Nachmittag an Ihrem Nairobi-Hotel oder am Flughafen abgesetzt — mit genügend Zeit für einen Anschlussflug im Inland oder international —, mit einer Kamera voller Katzenbilder und dem Staub zweier sehr unterschiedlicher Parks noch an Ihren Stiefeln.