Elewana Kifaru House

Elewana Kifaru House – 'Kifaru' bedeutet auf Swahili Nashorn – ist eine Hügel-Lodge mit fünf Cottages innerhalb der Lewa Wildlife Conservancy, einem 65.000 Acres großen UNESCO-Weltnaturerbe, das 10 % der Spitzmaulnashörner Kenias und 20 % der weltweiten Grevyzebra-Population beherbergt. Als Teil der Elewana Collection mit einer Ecotourism-Bronze-Öko-Bewertung nimmt die Lodge maximal zehn Gäste in Cottages aus Stein und Reetdach mit offenem Kamin und Himmelbetten auf. Ein Infinity-Pool mit Panoramablick über die Ebenen, eine Bibliothek mit Kaminfeuer und eine gut bestückte Bar schaffen eine Club-Atmosphäre im Hochland, die auf kleine Gruppen zugeschnitten ist. Die Conservancy-Gebühren sind im All-inclusive-Preis enthalten; Nachtfahrten und Nashorn-Tracking sind als Conservancy-Aktivitäten verfügbar.

Fünf Cottages aus Stein und Reetdach liegen auf einem Hügel mit Blick über die Lewa-Ebenen und den Mount Kenya. Jedes Cottage verfügt über ein Himmelbett, einen offenen Kamin (an kühlen Abenden auf dem Lewa-Hügel unverzichtbar), ein eigenes Bad mit Wanne und Dusche sowie eine private Veranda mit Blick auf die Ebenen. Zur Zimmerausstattung gehören hochwertige Elewana-Bettwäsche, Ladestationen, kostenloser Wäscheservice und WLAN. Mit nur fünf Cottages werden pro Nacht maximal zehn Gäste aufgenommen – die Unterkunft wirkt und funktioniert eher wie ein privates Haus als wie eine Lodge.

Speisebereich, Lounge und Bibliothek befinden sich gemeinsam im Hauptgebäude der Lodge, mit Kaminfeuer in jedem Raum – auf dieser Höhenlage sind die Feuer keine stimmungsvolle Zutat, sondern notwendige Wärme an Lewa-Abenden, an denen die Temperaturen auf 10 °C fallen können. Die Küche von Elewana bietet ein wechselndes ostafrikanisch-kontinentales Menü mit Rücksicht auf besondere Ernährungswünsche. Frühstück im Freien auf der möblierten Terrasse bietet Blick über die Lewa-Ebenen. Bush-Frühstücke und Sundowner-Drinks während der Pirschfahrten werden vom Guide-Team organisiert. Die gut bestückte Bar steht den ganzen Tag über zur Verfügung. Der intime Rahmen – maximal zehn Gäste – verleiht den Mahlzeiten eher den Charakter eines privaten Abendessens als den eines Lodge-Service.

Nachtfahrten in der Lewa Conservancy sind die Aktivität, die Kifaru House am deutlichsten von jeder Unterkunft innerhalb eines KWS-Nationalparks unterscheidet. Nach Einbruch der Dunkelheit wird das nächtliche Tierinventar der Conservancy zugänglich: Erdferkel an Termitenhügeln, Zibetkatzen am Waldrand, Ginsterkatzen im Blätterdach der Akazien, Honigdachse, die die Pisten queren, und gelegentlich ein Leopard, der sich so lautlos durch die Nacht bewegt, dass selbst der Scheinwerfer kaum zu genügen scheint. Beim Nashorn-Tracking wird das Ranger-Funknetz der Conservancy genutzt, um Spitzmaulnashörner aufzuspüren – eine Kombination aus Fahrzeugverfolgung und kurzen Annäherungen zu Fuß, die dank systematischer Überwachung deutlich zuverlässigere Sichtungen ermöglicht als klassische Pirschfahrten im Park. Grevyzebras und Elefanten gehören zu den festen Größen in Lewa; geführte Wanderungen bringen das Ökosystem auf die Ebene von Spuren, Pflanzen und Losung herunter.

Elewana Kifaru House liegt auf einem Hügel innerhalb der Lewa Wildlife Conservancy auf dem Laikipia-Plateau, auf einer Höhe von etwa 5.500–5.800 Fuß. Lewa ist eine private Conservancy, kein KWS-Nationalpark – die Conservancy-Gebühren sind im All-inclusive-Preis der Lodge enthalten, sodass keine separate Tagesgebühr anfällt. Nachtfahrten, Wandersafaris und Geländefahrten abseits der Straße sind allesamt erlaubt. Die Höhenlage sorgt ganzjährig für kühle Nächte (ein Fleece oder eine leichte Jacke für die Abende empfiehlt sich) und ein minimales Malariarisiko. Die Landepiste Lewa Downs liegt nur eine kurze Fahrt von der Lodge entfernt und bietet direkte Charterverbindungen zum Wilson Airport in Nairobi (~45 Minuten). Die Conservancy grenzt ohne Zaun an Borana im Süden, sodass Pirschfahrt-Routen Zugang zu einer kombinierten Fläche von 90.000 Acres haben.

Der ganzjährig ansässige Wildbestand von Lewa sorgt durchgehend für hervorragende Tierbeobachtungen. Die Trockenzeit (Januar–März und Juli–Oktober) bietet die klarste Sicht und die beste Tierkonzentration rund um die dauerhaften Wasserstellen. Die Hügellage von Kifaru House ist in den trockenen Monaten am eindrucksvollsten, wenn der Hitzedunst minimal ist und sich die Silhouette des Mount Kenya am frühen Morgen klar abzeichnet. Die kurzen Regenfälle im November bringen grüne Landschaften und dramatische Wolkenformationen zu reduzierten Preisen. April–Mai (die lange Regenzeit) ist die ruhigste und günstigste Periode; die Dichte von Nashörnern und Grevyzebras bleibt unverändert, und die Conservancy zeigt sich in ihrer üppigsten Vegetation mit Tierbegegnungen, die visuell ganz anders wirken als die karge Palette der Trockenzeit.