11-tägige Safari durch Nordkenia & die Masai Mara

Ein morgendlicher Flug mit einem Kleinflugzeug bringt Sie von Nairobi aus nordwärts, über die grüne Schulter des Hochlands hinaus auf das weite Laikipia-Plateau, wo sich das Land zu Akazienrücken, trockenen Luggas und Gras öffnet, das sich bis zum Horizont erstreckt. An der Landepiste empfangen, lassen Sie sich beim Mittagessen nieder, bevor Sie zu einer Nachmittagsfahrt aufbrechen, um sich in dieser kargen, hochgelegenen Landschaft zu orientieren. Erste Sichtungen kommen oft schnell — die genetzte Flanke einer Netzgiraffe, ein Grevyzebra, das abseits der gewöhnlichen Herden weidet, vielleicht Elefanten, die sich dem Wasser nähern, während der Tag abkühlt. Während sich das Licht bernsteinfarben verfärbt, halten Sie für Sundowner an, die Steilstufe unter sich ausgebreitet, der Norden fühlt sich bereits eine Welt von der Stadt entfernt an.

Mit einem vollen Tag in der ersten Conservancy beginnt der Morgen früh, während die Luft noch kühl und die Tiere aktiv sind; das Fahrzeug bahnt sich seinen Weg zwischen Pfeifdorn-Akazien und felsigen Kopjes auf der Suche nach dem, was die Nacht hinterlassen hat. Dies ist das Land der „Special Five", und der Tag wird damit verbracht, sie nach und nach zusammenzutragen — Giraffengazellen, die sich hoch aufrichten, um die höchsten Blätter zu äsen, geisterhaft graue Beisa-Oryx vor dem Gestrüpp, ein Somali-Strauß, der über die offene Fläche schreitet. Eine Pause in der Mitte des Tages ergibt sich, wie es der Busch vorgibt: eine Mahlzeit im Schatten draußen auf den Ebenen oder zurück im Camp während der größten Hitze, bevor die Nachmittagsfahrt fortgesetzt wird und die Raubtiere sich zu regen beginnen. Wo die Conservancy es erlaubt, kann sich der Tag zu einer kurzen Nachtfahrt ausweiten, auf der Suche nach den Geschöpfen, die erst nach Einbruch der Dunkelheit erscheinen.

Heute zeigt sich der Wert des privat verwalteten Schutzgebiets. Bei einer geführten Wanderung steigen Sie aus dem Fahrzeug und lesen das Land auf die langsame Art — Spuren im trockenen Flussbett, die Architektur eines Termitenhügels, der Alarmruf, der einen nahen Raubtier verrät —, im gemächlichen Tempo der Menschen, die dieses Land aus dem Effeff kennen. Die Wanderung offenbart eine andere Größenordnung von Tierleben: ein Dik-Dik, das im Unterholz erstarrt, die emsige Arbeit von Mistkäfern, Greifvögel, die auf den morgendlichen Thermikwinden kreisen. Zurück im Fahrzeug für die kühleren Stunden legen Sie mehr Strecke zurück, und die Mahlzeiten des Tages finden dort statt, wo es gerade passt — unter einem Baum mitten im Geschehen oder im Komfort des Camps. Eine Fahrt zur goldenen Stunde beschließt den Tag, während die Ebenen kupferfarben erglühen.

Für die nächsten drei Nächte wechseln Sie in eine zweite, andersartige Conservancy — der kurze Sprung zeigt, wie unterschiedlich der Norden von einer Tierlandschaft zur nächsten sein kann. Nachdem Sie sich in Ihrer neuen Unterkunft eingerichtet haben, beginnt die Nachmittagsfahrt damit, frisches Terrain kennenzulernen — andere Entwässerungslinien, andere ansässige Herden, oft ein anderes Gefühl unter den Rädern. Laikipias Elefanten sind hier häufig vertreten, Familien breiten sich mit Kälbern im Schlepptau über das Grasland aus, und das späte Licht lockt die ersten Katzen zur Jagd hervor. Der Szenenwechsel schärft den Blick neu, und selbst erfahrene Safari-Reisende stellen fest, dass die zweite Conservancy Arten und Verhaltensweisen zeigt, die die erste nicht bot.

Der Höhepunkt-Morgen der nördlichen Etappe: Nashorn-Tracking zu Fuß mit dem Conservancy-Team. Nur wenige Orte auf der Welt erlauben eine solche Annäherung an diese Tiere, und noch weniger schützen sowohl Spitzmaul- als auch Breitmaulnashörner wie Laikipia es tut. Geführt von den Menschen, die sie überwachen und bewachen, folgen Sie zu Fuß den Spuren durch den Busch — das Erlebnis handelt ebenso sehr von der Hingabe hinter dem Nashornschutz wie vom herzklopfenden Moment, eines zu finden: das Spitzmaulnashorn einzelgängerisch und misstrauisch im Dickicht, das Breitmaulnashorn im Freien grasend. Der Rest des Tages entfaltet sich im sanfteren Rhythmus des Conservancy, mit Fahrten über die Ebenen und Mahlzeiten, die dort eingenommen werden, wohin der Tag führt — ob ausgebreitet im Busch oder zurück im Camp.

Der letzte volle Tag im Norden nutzt alles, was das Schutzgebiet über eine gewöhnliche Pirschfahrt hinaus zu bieten hat. Für alle, die körperlich in der Lage und bereit dazu sind, ist ein Ausritt zwischen den Steppentieren unvergesslich — lautlos zu Pferd lassen Zebras, Oryx-Antilopen und Giraffen Sie als Teil der Landschaft akzeptieren, wie es kein Fahrzeug vermag. Die Fahrten des Tages füllen die Tierliste weiter, und am Abend wird — wo das Schutzgebiet es erlaubt — eine Nachtpirsch daraus: Der Scheinwerfer streift über das Buschland auf der Suche nach einem ziehenden Leoparden, dem Augenschein einer Ginsterkatze, einem Erdferkel, das an einem Termitenhügel schnüffelt, einem Galago, der zwischen Ästen springt. Ein passender Abschied vom heimlichtuerischen Norden nach Einbruch der Dunkelheit, bevor es morgen mit dem Flug in den Süden weitergeht.

Ein Kleinflugzeug hebt Sie vom nördlichen Plateau ab und bringt Sie nach Süden und Westen, während das trockene Hochland zurückweicht, das Land zum Großen Grabenbruch hin abfällt und wieder zur sanft geschwungenen, grün-goldenen Savanne der Masai Mara ansteigt. Der Wandel ist unmittelbar und vollständig – karges, verborgenes Land weicht offenen, großzügigen Ebenen mit der höchsten Dichte an Großkatzen Afrikas. Nach dem Einleben bei einem Mittagessen führt die Nachmittagsfahrt direkt ins Gras, und die Mara lässt selten lange auf sich warten: ein Löwenrudel, das im Schatten döst, Elefanten, die im Uferbusch äsen, Topis, die wie Wachposten auf den Erdhügeln stehen. Während die Sonne über den endlosen Ebenen sinkt, wird einem schließlich bewusst, wie gewaltig dieser Ort ist, an dem man angekommen ist.

Ein voller Mara-Tag rund um die Katzen. Die Fahrt bei Sonnenaufgang startet, während das Licht noch tief steht und die Raubtiere noch aktiv sind — Löwen, die von der nächtlichen Jagd zurückkehren, ein Gepard, der das weiche Morgenlicht nutzt, um nach Gazellen Ausschau zu halten, ein Leopard, der sich zurück zu einem Tagesversteck schleicht. Das offene Land der Mara sorgt für außergewöhnliche Beobachtungen, und der Tag bewegt sich mit dem Geschehen statt nach festem Plan, das Fahrzeug positioniert sich neu, während sich Sichtungen über das Grasland entfalten. Eine Mahlzeit kommt, wann der Moment es erlaubt — ausgebreitet unter einer Akazie mit Blick auf die Ebenen, oder zurück im Camp in der Wärme des Mittags. Die Nachmittagsfahrt geht weiter, bis sich das Licht wendet und die Katzen sich für die Abendjagd erneut regen.

Der heutige Tag dreht sich um die Flusslandschaft. Von Juli bis Oktober füllen sich die Ebenen mit den Gnus und Zebras der Great Migration, und die Ufer von Mara und Talek werden zur Bühne für die Flussüberquerungen — Herden, die sich nervös am Wasserrand sammeln und sich dann in einem Donnern aus Hufen und Gischt ins Wasser stürzen, während unten in der Strömung Krokodile warten. Die Überquerungen finden nach dem eigenen Zeitplan der Herden statt, weshalb der Tag damit verbracht wird, die Bewegungen zu lesen und sich geduldig für die Gelegenheit zu positionieren. Auch außerhalb der Migrationsmonate lohnen sich die Flüsse, mit Flusspferdgruppen, großen Krokodilen und Raubtieren, die vom permanenten Wasser angezogen werden. Die Mahlzeiten richten sich danach, wo der Tag Sie hinführt, und die Fahrt zieht sich lange hin, um das Schauspiel bestmöglich auszukosten.

Der letzte volle Tag in der Mara führt in eine der privaten Conservancies, die an das Reservat grenzen, wo – ganz ähnlich wie im Norden – die Regeln gelockert sind und sich eine andere Art von Safari eröffnet. Fernab der belebteren Reservatspisten können Sie wieder im Busch zu Fuß unterwegs sein und zu einer Nachtfahrt aufbrechen, um die nächtlichen Jäger zu finden, die im Reservat nach Einbruch der Dunkelheit verboten sind. Die geringere Fahrzeugzahl der Conservancy bedeutet ungehetzte Zeit mit dem, was Sie finden, sei es ein Gepard mit Jungen im Freien oder ein Leopard in der Dämmerung. Es ist ein ruhigerer, intimerer Abschluss der Mara, die Mahlzeiten des Tages werden draußen im Gras oder zurück im Camp eingenommen, und die letzte goldene Stunde verbringen Sie damit, zuzusehen, wie sich die Ebenen zur Nacht hin beruhigen.

Ein letztes ungehetztes Frühstück und vielleicht eine kurze letzte Fahrt über die Ebenen, bevor das Kleinflugzeug Sie zurück nach Nairobi bringt. Der Flug nordwärts folgt noch einmal dem Rift, das grüne Mara-Land weicht der Stadt. Bei der Ankunft werden Sie zu Ihrem Anschlussflug transferiert, elf Tage reicher — Spitzmaulnashörner zu Fuß im Norden verfolgt, die besonderen fünf über zwei Conservancies hinweg gefunden, und die Großkatzen und die Migration der Mara hinter sich. Norden und Süden, das Seltenste und das Berühmteste Kenias, zusammengefügt und mit nach Hause genommen.