Safari di 10 Giorni sulla Migrazione degli Gnu tra Kenya e Tanzania

Il vostro safari inizia con l'atterraggio all'Aeroporto Internazionale del Kilimanjaro. Un veicolo privato vi accoglie all'arrivo e vi trasferisce lungo le pendici della montagna fino ad Arusha — la capitale del safari in Tanzania e la porta d'accesso al circuito settentrionale. Questa sera è dedicata a sistemarsi: rinfrescarsi, ripassare il percorso che vi attende e, se arrivate abbastanza presto, girare per la città. Possono essere organizzate visite culturali facoltative — l'Arusha Cultural Heritage Centre, un tour di una piantagione di caffè nelle vicinanze o la School of St Jude per chi desidera un contatto con la comunità locale. La cena è al lodge.

Dopo la colazione la vostra guida vi preleva con l'esclusivo 4x4 che sarà la vostra casa in Tanzania per i prossimi sei giorni. Il viaggio verso ovest vi porta attraverso le vie del mercato di Arusha e fuori verso le pianure — oltre la scarpata del Lake Manyara, attraverso gli altopiani di Karatu con il loro ricco suolo rosso e i campi di grano, e su per le pareti boscose del bordo del cratere. Arrivate al vostro lodge sopra il Ngorongoro Crater nel primo pomeriggio con tempo per il pranzo e la prima vista che lascia tutti senza parole: un dislivello di 600 metri fino al fondo del cratere molto più in basso, una conca larga 20 chilometri che contiene una delle più alte densità di fauna selvatica sulla terra. Il pomeriggio è libero per la passeggiata sul bordo del cratere o per rilassarsi prima di cena con il cratere come sfondo.

Una partenza mattutina e una ripida discesa lungo la pista Seneto vi portano sul fondo del cratere — un sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e uno dei pochi luoghi al mondo dove è possibile vedere in modo affidabile tutti i Big Five in un solo giorno. Il bacino di 260 km² trattiene acqua permanente ed erba tutto l'anno, il che significa che gli animali non se ne vanno mai: branchi di leoni, il rinoceronte nero (una delle poche popolazioni ancora vitali dell'Africa orientale), elefanti, leopardi e le fitte mandrie di bufali. Gli ippopotami si crogiolano nelle pozze della Foresta di Lerai; i fenicotteri costeggiano la riva salina del Lago Magadi. La vostra guida legge i ritmi quotidiani del cratere e trova i siti delle uccisioni mattutine, il leopardo di mezzogiorno tra gli alberi da febbre e i branchi di leoni del pomeriggio che si risvegliano per la caccia. Un pranzo al sacco sul fondo del cratere vi permette di restare per le intere sei ore consentite dalle regole di Ngorongoro. Uscirete risalendo la pista Lerai nel tardo pomeriggio. La Gola di Olduvai — dove il team di Leakey trovò fossili umani vecchi di 1,8 milioni di anni — può essere visitata durante il tragitto di ritorno verso il bordo del cratere, con una breve passeggiata guidata al sito degli scavi.

Dopo colazione si guida verso ovest dal Ngorongoro fino al Serengeti, scendendo dagli altopiani verso le pianure di erba corta dove l'ecosistema si apre in ogni direzione. La strada stessa è già un safari in jeep: i ghepardi usano gli affioramenti dei kopjes come punti di osservazione, topi e kongoni punteggiano la linea degli alberi, e le giraffe si muovono sulla pianura dorata al rallentatore. Check-in al vostro campo nel Serengeti centrale a Seronera, dove il fiume Seronera, attivo tutto l'anno, crea un corridoio permanente di fauna selvatica. Il safari pomeridiano esplora la foresta riparia — uno dei migliori habitat per l'avvistamento dei leopardi nel Serengeti, con i grandi felini che riposano sui sausage tree lungo le rive. I branchi di leoni si trovano spesso qui tutto l'anno, e le coalizioni di ghepardi residenti che battono la valle di Seronera sono tra le più abituate all'uomo di tutta l'Africa.

Una seconda giornata intera nella zona centrale del Serengeti — riservata al safari opzionale in mongolfiera, per chi lo ha prenotato in anticipo. Un decollo all'alba da un sito per mongolfiere nella zona di Seronera vi porta silenziosamente sopra le pianure nella prima luce del giorno, con l'ombra della mongolfiera che si muove sopra mandrie di gnu e territori di branchi di leoni che appaiono completamente diversi visti dall'alto. Dopo l'atterraggio, una colazione nella savana a base di champagne. Chi non partecipa al volo trascorre la mattinata in un lungo safari in jeep, esplorando i circuiti dei kopje dove leopardo, ghepardo e leone si trovano più affidabilmente. Un giro pomeridiano si estende verso sud, in direzione delle mandrie della migrazione, se si trovano di passaggio nella zona centrale. Ogni giorno nel Serengeti è diverso; i migliori avvistamenti spesso avvengono quando meno ve lo aspettate.

Oggi vi addentrate più a fondo nell'ecosistema del Serengeti, ovunque si trovi attualmente la migrazione. Il percorso e il campo cambiano a seconda della stagione: da luglio a novembre significa guidare verso nord in direzione di Kogatende e del fiume Mara, dove gli gnu iniziano a radunarsi per i loro attraversamenti verso il Kenya — lo spettacolo faunistico più drammatico del pianeta. Da dicembre a marzo significa dirigersi a sud, verso le pianure di parto dall'erba corta di Ndutu, dove fino a 500.000 cuccioli nascono in una finestra di sei settimane e i predatori si radunano in numeri straordinari. Da aprile a giugno significa andare a ovest, verso il corridoio del fiume Grumeti, dove le mandrie attraversano il fiume a giugno e i coccodrilli attendono in agguato. Qualunque sia la zona in cui vi trovate in base alle vostre date di viaggio, il giro pomeridiano all'arrivo inizia immediatamente — la migrazione non aspetta il check-in.

Una giornata intera nel cuore della migrazione. A nord (zona di Kogatende) il ritmo è dettato dal fiume: le mandrie si radunano sulla riva tanzaniana per ore prima che un animale attraversi e il resto si riversi dietro di lui — un attraversamento può durare venti minuti o due ore, e nella stessa giornata possono verificarsi più attraversamenti. Coccodrilli, leoni e iene convergono sui punti di attraversamento. A sud (Ndutu) il dramma è quello della nascita: un cucciolo di gnu è in piedi entro pochi minuti e corre entro un'ora, e i predatori — ghepardi, licaoni, leoni — cacciano i nuovi nati senza sosta. A ovest (Grumeti) gli attraversamenti del fiume Grumeti sono più precoci e meno affollati rispetto al Mara, con alcuni dei più grandi coccodrilli del Nilo della Tanzania. In alcune zone è disponibile un safari in mongolfiera opzionale. Il safari in jeep pomeridiano è senza fretta — i safari migliori accadono quando smettete di correre.

L'attraversamento di confine più efficiente dell'Africa orientale. Dopo un safari in jeep mattutino ti trasferisci a una pista d'atterraggio nel Serengeti per un volo di linea in aereo leggero verso nord fino a Tarime, sul lato tanzaniano del confine. Un breve trasferimento su strada ti fa attraversare il confine in Kenya al posto di frontiera di Migori, dove un secondo volo in aereo leggero ti porta direttamente a una pista d'atterraggio nel Masai Mara — con arrivo prima di pranzo. Vieni accolto alla pista, e il safari in jeep pomeridiano inizia quasi subito. Il Mara è diverso dal Serengeti: erba più corta, più colline, il fiume Mara che taglia un canale sinuoso permanente attraverso l'ecosistema. Nell'alta stagione (luglio-ottobre) gli gnu che stavi osservando in Tanzania sono ora qui, a centinaia di migliaia, e gli attraversamenti del fiume avvengono su entrambe le rive contemporaneamente.

Il Mara ha riservato il meglio per il vostro ultimo giorno intero di safari. Due uscite — al mattino presto e nel pomeriggio, con una pausa di mezzogiorno al campo — esplorano i circuiti fluviali della riserva, l'aperta pianura del Mara Triangle e le aree di conservancy adiacenti alla riserva, dove sono possibili safari a piedi. Nella stagione della migrazione, i siti di attraversamento sono la vostra base: i coccodrilli conoscono i punti di attraversamento preferiti dalle mandrie e le guide sanno dove si trovano i coccodrilli. I grandi felini residenti — le famose coalizioni di ghepardi del Mara, i suoi leopardi amanti del fiume, e i branchi di leoni che sfruttano l'erba aperta per cacce coordinate — sono presenti qui tutto l'anno. È disponibile, su richiesta, un volo facoltativo in mongolfiera all'alba sopra il Mara con colazione a base di Champagne. I safari a piedi sono disponibili per gli ospiti dei campi con accesso alla conservancy.

Un ultimo safari in jeep all'alba — l'ultima occasione per un attraversamento del fiume, una caccia dei ghepardi, o semplicemente il Mara nella luce dorata che i fotografi di safari sognano. Dopo la colazione ti trasferisci alla pista d'atterraggio del Mara per il volo di linea in aereo leggero di ritorno a Wilson Airport, il polo dell'aviazione generale di Nairobi. Vieni accolto all'atterraggio e trasferito attraverso la città fino al Jomo Kenyatta International Airport per la tua partenza internazionale. Tempo permettendo, si possono organizzare visite facoltative a Nairobi — l'orfanotrofio per elefanti del David Sheldrick Wildlife Trust, il Giraffe Centre o il Karen Blixen Museum.