L'impegno verso il Tarangire viene per primo. Il Giorno 1 è la vostra introduzione standard — safari in jeep pomeridiano nella sezione settentrionale, baobab, mandrie di elefanti presso il fiume, un pernottamento all'interno del parco per posizionarvi bene per ciò che segue. Il Giorno 2 è il giorno che distingue questo itinerario da qualsiasi versione più breve. Guiderete verso sud dal vostro campo prima dell'alba, sessanta chilometri su piste del parco a una media di venti chilometri orari, raggiungendo la Silale Swamp mentre la luce è ancora bassa e dorata. Silale è il magnete della stagione secca per l'intero ecosistema del Tarangire — una zona umida permanente nel profondo sud che attira mandrie di elefanti di duecento capi e oltre quando ogni altra fonte d'acqua del paesaggio si è prosciugata. Trascorrerete qui l'intera giornata. Bufali, licaoni ai margini della palude, predatori che seguono le concentrazioni di prede. E quasi nessun altro veicolo, perché raggiungere Silale richiede di pernottare all'interno del parco la notte precedente. Il novanta per cento dei visitatori del Tarangire non arriva mai qui. Voi sì. Questa notte dormirete di nuovo nella sezione meridionale.
Il Giorno 3 è il lungo transito verso ovest: dal sud del Tarangire, attraverso gli altopiani della Ngorongoro Conservation Area — un attraversamento panoramico e sconnesso con boma Maasai accanto a mandrie di zebre e la tappa facoltativa alla Olduvai Gorge — e attraverso il Naabi Hill Gate nel Serengeti Centrale nel pomeriggio. Due notti a Seronera (Giorni 3 e 4) vi regalano un'intera giornata dedicata nel cuore dei predatori: branchi di leoni sui massi dei kopje, leopardi tra i sicomori della Valle di Seronera, scatti di ghepardi attraverso le pianure aperte. Due notti, una giornata intera, senza fretta.
Poi il Serengeti si divide. Il Giorno 5 è lo spostamento di zona verso nord — quattro o cinque ore su strada attraverso il Serengeti centrale e settentrionale fino a Kogatende, dove il fiume Mara forma il confine tra Tanzania e Kenya. Questo è il palcoscenico dell'atto più drammatico della Great Wildebeest Migration: da luglio a ottobre, colonne di gnu e zebre si ammassano sulla riva meridionale, esitando, andando avanti e indietro, per poi decidersi ad attraversare mentre i coccodrilli del Nilo attendono nei bassifondi. I Giorni 5 e 6 vi regalano due mattine intere presso i punti di attraversamento con guide esperte che sanno leggere le mandrie. Al di fuori della finestra di luglio-ottobre, Kogatende offre il paesaggio più remoto e meno visitato del Serengeti — colline ondulate, boscaglia sparsa, famiglie di elefanti e un orizzonte che appartiene interamente a voi.
Il Giorno 7 è il ritorno verso sud — quattro o cinque ore su strada per tornare a Seronera, oppure, facoltativamente, un volo bush di trenta minuti fino alla pista di Seronera se il trasferimento su strada sembra troppo impegnativo. La descrizione copre entrambe le opzioni; il vostro operatore vi consiglierà in base alla stagione e al budget. Dormirete nel Serengeti centrale e vi sveglierete per un ultimo safari in jeep all'alba prima del transito del Giorno 8 verso il bordo del cratere.
Il Giorno 8 porta il cambio di scenario: fuori dal Serengeti attraverso Naabi, verso est attraverso gli altopiani della NCA, e su fino al Ngorongoro Crater Rim — un trasferimento di 3,5 ore ripagato da un tramonto visto da un lodge sul bordo del cratere e dalla consapevolezza che domani scenderete nel cratere alle prime luci. Il pernottamento sul bordo non è una semplice tappa logistica; è la preparazione per la migliore esperienza possibile nel cratere, con accesso alla strada di discesa di Seneto a partire dalle 6 del mattino.
Il Giorno 9 è il crescendo. Partenza prima dell'alba, discesa di Seneto, sei ore sul fondo del cratere tra venticinquemila grandi mammiferi: il Big Five con un'autentica ricerca del rinoceronte nero, fenicotteri al Lake Magadi, branchi di leoni sulla prateria aperta, mandrie di bufali nella Lerai Forest, la caldera di 260 chilometri quadrati racchiusa da un bordo vulcanico ininterrotto. Risalirete via Lerai nel primo pomeriggio, guiderete per 3,5 ore fino ad Arusha su asfalto in buone condizioni, e arriverete prima che faccia buio. Nessun volo bush necessario. Nessuna guida-maratona nell'ultimo giorno. Il cratere all'alba, Arusha entro sera, nove giorni che hanno mantenuto ciò che promettevano.