Safari di 7 Giorni: Elefanti del Kilimanjaro ad Amboseli e Felini della Masai Mara

Il vostro safari decolla da Wilson Airport — un volo di 45 minuti su piccolo aereo verso sud che scambia il traffico di Nairobi con un basso sorvolo delle pianure di acacie e poi con l'ampia, aperta conca di Amboseli. Mentre l'aereo scende, potreste già individuare elefanti dall'alto. Sarete accolti alla pista d'atterraggio e trasferiti al campo attraverso un habitat pattugliato da zebre, gnu e le famose matriarche dalle zanne enormi del parco. Una volta arrivati e sistemati, partirete per il primo safari in jeep mentre il caldo del giorno si attenua verso il tramonto. Il più grande vanto di Amboseli è lo sfondo: il Kilimanjaro — la montagna indipendente più alta della Terra, con i suoi 5,895 m — riempie il cielo a sud, e quando le nuvole si diradano, cosa che accade più prevedibilmente nel tardo pomeriggio, l'immagine di un elefante stagliato contro la sua vetta innevata è l'inquadratura simbolo della fotografia safari in Kenya. Il percorso attraversa la prateria aperta, le paludi e la boscaglia di acacie, dove i bufali pascolano e i leoni battono i margini al crepuscolo.

Il meglio di Amboseli accade presto. Siete fuori prima dell'alba, quando la vetta del Kilimanjaro è più affidabilmente sgombra e gli elefanti si muovono tra le paludi stagionali del parco e le pianure aperte. Questi non sono i diffidenti elefanti di foresta dell'Africa occidentale — le mandrie di Amboseli sono state studiate dagli scienziati per oltre cinquant'anni e sono del tutto tranquille intorno ai veicoli da safari, permettendovi di osservare da vicino le dinamiche familiari: cuccioli che giocano nel fango, matriarche che leggono il terreno in cerca d'acqua, grandi maschi in musth che pattugliano lentamente il proprio territorio. I margini della palude ospitano cicogne dal becco giallo, pellicani e nuvole di tessitori; leoni e ghepardi frequentano l'erba aperta. Di ritorno al campo per il caldo di mezzogiorno, il safari in jeep pomeridiano torna alla palude per la luce dell'ora dorata sulla montagna. Al campo deluxe, il terreno privato fuori dal confine del parco consente safari notturni dopo il buio — puntando il faro su piccoli felini, istrici e l'oritteropo che compare quando la recinzione del parco non limita più i movimenti. Passeggiate nella boscaglia ed esplorazioni a dorso di cammello della conservancy comunitaria circostante sono disponibili in alcuni campi.

Un ultimo safari in jeep mattutino cattura le ultime luci di Amboseli — spesso l'ora più produttiva, prima che il caldo di mezzogiorno spinga gli elefanti all'ombra. Dopo la colazione vi trasferite alla pista per un volo mattutino di ritorno al Wilson Airport di Nairobi, una sosta per il rifornimento, e poi un secondo volo panoramico verso ovest e nord sopra l'escarpimento della Grande Rift Valley fino a una pista del Masai Mara. Il paesaggio sottostante passa dalle pianure aride a sud di Nairobi alla savana ondulata dell'ecosistema del Mara — uno dei sistemi di savana più produttivi dal punto di vista biologico sulla terra. La vostra guida vi accoglie alla pista all'inizio del pomeriggio e vi trasferisce al campo attraverso le pianure aperte, fermandosi per il vostro primo incontro in safari nel Mara. In serata siete già sistemati, il fuoco è acceso, e i suoni del Mara — il richiamo delle iene, i succiacapre, l'occasionale ruggito lontano di un leone — filtrano attraverso le pareti della tenda.

Una giornata intera perché il Mara si riveli. Partite nella frescura del primo mattino, quando i leoni sono ancora attivi dopo la caccia notturna e i ghepardi sfruttano la luce lunga per scrutare le prede da termitai e alberi caduti. La distesa erbosa del Mara è abbastanza ampia da permettervi di osservare un inseguimento o una caccia svilupparsi lungo centinaia di metri — impossibile nella boscaglia più fitta. Il Fiume Mara e la sua acqua permanente attirano elefanti, gruppi di ippopotami e un traffico costante di fauna delle pianure, e nei mesi della migrazione (luglio-ottobre) le rive del fiume sono dove si svolge il dramma: gnu che si radunano a migliaia, testando la riva, poi i primi animali che si impegnano nell'attraversamento mentre i coccodrilli si posizionano. Il pranzo cade ovunque vi porti la mattinata — un pranzo al sacco portato sul campo in una giornata che si prolunga, oppure un ritorno al campo durante il caldo di mezzogiorno. È disponibile un safari facoltativo in mongolfiera all'alba (prenotazione obbligatoria) — vi libra silenziosamente sopra i branchi mentre il sole sorge, per poi atterrare per una colazione in savana con Champagne nell'aperta boscaglia. Il safari in jeep pomeridiano si estende fino all'ora dorata, seguendo i grandi felini mentre la giornata si rinfresca.

Se il vostro pacchetto include un campo in una conservancy privata, oggi effettuate il breve trasferimento nell'ecosistema della conservancy — adiacente alla riserva principale ma soggetta a regole diverse che aprono un tipo di osservazione della fauna completamente nuovo. I veicoli possono lasciare la pista per posizionarsi con l'angolazione perfetta su un avvistamento. La densità di veicoli in un dato incontro è rigorosamente controllata dalla conservancy. E dopo il tramonto, un safari in jeep notturno parte con un faro, rivelando il cast notturno che la regola dell'alba-al-tramonto del parco non permette mai di vedere: galagoni sulle acacie, genette che attraversano la pista, oritteropi nella loro missione notturna e, quando la fortuna lo consente, un leopardo che inizia la sua caccia a cinquanta metri dal veicolo. Per i pacchetti basati su un unico campo all'interno della riserva, oggi è un'altra giornata intera di safari in jeep due volte al giorno in un territorio eccezionale — i predatori residenti, il fiume e l'ampia prateria aperta della Mara nella sua migliore luce pomeridiana.

La vostra ultima giornata intera, il momento per inseguire tutto ciò che il Mara non vi ha ancora offerto. Un safari a piedi mattutino nella conservancy (dove il vostro pacchetto lo consente) offre una prospettiva completamente diversa — a piedi con una guida armata, seguendo le tracce dei leoni, leggendo l'erba per capire l'avvicinarsi della fauna, imparando i piccoli dettagli di un ecosistema che un veicolo attraversa sempre di corsa. I fotografi sfruttano al massimo la libertà della conservancy per posizionarsi nella luce migliore. Il safari in jeep pomeridiano spazia attraverso le pianure aperte, e mentre il sole cala un sundowner opzionale sul campo — un drink in mano mentre la prateria si tinge d'ambra e le prime iene iniziano a chiamare — chiude l'ultima serata di safari. I suoni del Mara di notte, quando siete tornati al campo e il fuoco si è abbassato, sono l'Africa nella sua forma più elementare.

Un'ultima mattina sulle pianure. Un safari in jeep mattutino sfrutta al massimo le ore fresche e con luce soffusa, quando la fauna selvatica è ancora attiva — un'ultima ricerca dei grandi felini, un ultimo sguardo al fiume, il Mara nel suo momento migliore all'alba tranquilla prima che la giornata si scaldi. Dopo la colazione vi trasferite alla pista d'atterraggio per il volo di linea con aereo leggero di ritorno a Wilson Airport, osservando il Mara e la Rift Valley dispiegarsi sotto di voi un'ultima volta. All'arrivo a Nairobi venite trasferiti al JKIA per il volo in coincidenza. Tempo permettendo prima della partenza, si possono organizzare visite facoltative a Nairobi: il David Sheldrick Elephant Orphanage per un incontro ravvicinato con i cuccioli di elefante orfani, il Giraffe Centre, il Karen Blixen Museum o il Nairobi National Museum.